Он говорил очень уверенно и проникновенно. Райга кивнула. А затем снова обратилась к глазу. Еще несколько минут усилий — и первые капли Пламени упали в ее источник. Медленно, очень медленно огненное море иссякало. Но в ее источнике пламя плескалось на самом дне. Оно заполнило только меньшую часть спирали. Наконец, Райга с усилием закрыла глаз и набросила на него челку. Ее перестало трясти, но все же магии внутри было прискорбно мало.

Райтон посмотрел на ее лицо и спросил:

— Не получилось?

— Скорее, нет, — нахмурилась девушка.

Магистр выпустил ее плечо и сказал:

— Достаточно на сегодня. Возможно, эта сила даст толчок к восстановлению источника. Будем наблюдать. Я отведу Райтона обратно, а ты возвращайся в комнату.

Он вытащил горсть портального порошка. Принц торопливо подошел к Райге и вручил ей маленькую квадратную шкатулку из зеленоватого камня.

— Что это? — удивилась она.

Райтон улыбнулся и сказал:

— Подарок от нас троих на твое совершеннолетие.

Она изумленно хлопнула ресницами и приняла шкатулку из рук принца. Магистр Лин поторопил его:

— Все это очень трогательно, но нам пора возвращаться.

Райтон улыбнулся на прощание и ушел вслед за учителем. Пламенная осталась в тренировочном зале одна. Ладонь оттягивал подарок друзей. Девушка торопливо прижала шкатулку к груди и поспешила к выходу.

Дверь тренировочного зала хлопнула за спиной Райги. Только тогда она поняла, что не знает, куда идти. В этот раз ей выделили другую комнату. Магистр Лин перенес ее в зал порталом, и она понятия не имела, как вернуться обратно.

Как назло, замок будто вымер. Вокруг не было ни слуг, ни других его обитателей. Девушка медленно брела по пустым коридорам. Наконец, она увидела приоткрытую дверь, из-за которой неслись звонкие девичьи голоса. Райга осторожно приблизилась и узнала Идрес. Эльфийка восхищенно вздохнула:

— Ты была такая красивая!

— Это все Симирин, — раздался смущенный голос Сиенриэль. — Он…

После этого она произнесла что-то еще, но незнакомых слов было слишком много, и смысл фразы ускользнул от Райги. Пламенная мысленно порадовалась, что встретила знакомых и вошла в комнату.

За столом расположились трое. Идрес ерзала и вертелась в кресле. Сиенриэль опустила голову на плечо своего мужа и с улыбкой смотрела на одну из тройни. Симиринлио выглядел довольным и умиротворенным.

Стоило Райге переступить порог, как все взгляды обратились к ней. Но сбивчивые приветствия на эльфийском их не смутили. Как и холодный прием, оказанный Симиринлио магистром Лином в прошлый раз. Парочка смотрела на нее благосклонно, а Идрессиэль воскликнула:

— Наконец-то ты очнулась! Мы так за тебя волновались! Как себя чувствуешь?

— Не очень хорошо, — призналась Райга. — И у меня есть маленькая проблема.

После этого она коротко обрисовала положение, в котором оказалась из-за поспешности наставника.

— Линдереллио-лаэ в своем репертуаре, — хихикнула эльфийка и вскочила на ноги.

Идрес пообещала своим собеседникам, что скоро вернется. Вихрем понеслась через комнату, подхватила Райгу под руку и потащила за собой через коридоры Обители.

Девушка оглянулась на дверь и вздохнула.

— Тебе они не нравятся? — участливо спросила эльфийка. — По-моему, они такие милые! Симиринлио влюбился в Сиен, когда ей было шестнадцать и стойко ждал ее совершеннолетия. Это так романтично…

— Симиринлио и Сиенриэль? — переспросила Райга. — Магистр Лин почему-то сильно не любит его.

Идрес махнула рукой:

— Не бери в голову. У Линдереллио-лаэ стал портиться характер после смерти твоих родных, а хлайе Симиринлио просто попался под горячую руку. Во всяком случае, так говорит хлайе Хаэтеллио.

— А Эллехио? — вспомнила Райга.

— Эллехиосинель? Не знаю, его изгнали раньше, чем мы родились. Спроси у хлайе Аллатриссиэля при встрече, вы же знакомы.

— Кстати, где твои братья? — спохватилась девушка.

Она поняла, что до этого никогда не видела эльфийку одну.

Глаза Идрес забегали.

— Этого я тебе сказать не могу… — пробормотала она.

По ее взгляду Райги поняла, что юные эльфы готовят какую-то каверзу с помощью своей магии. Или снова лезут туда, куда им ходить запрещено. Выспрашивать или поучать было бесполезно. То ли это следствие способности ищеек, то ли характер — но отговорить троицу искать приключения у нее ни разу не получилось.

Идрес проводила Райгу до комнаты и тут же умчалась. Пламенная опустилась в кресло и поставила на стол перед собой подарок друзей.

Шкатулка была маленькая, но тяжелая. Райга рассматривала темные разводы на зеленоватом камне, которые делали его похожим на шкуру змеи. Девушка обвела пальцем выточенный на крышке символ ее рода — язык пламени в круге. Ей подумалось, что этой частью подарка озаботился Райтон. Райга осторожно открыла защелку и подняла крышку.

На черном бархате лежало кольцо. Тонкое, полупрозрачное, словно выточенное из цельного алмаза. Только розоватый оттенок позволил Райге догадаться, что перед ней. Пепел. Миран сделал его из пепла, который она принесла ему после экзамена. Останки сожженного управляющего медальона она сохранила по наитию, скорее как трофей, чем пытаясь извлечь какую-то пользу. Темный забрал его со словами: “Поэкспериментирую.”

Но Райга не ожидала, что Миран, на самом деле, найдет ему применение.

В крышке была короткая записка. Неровным почерком там были начертаны слова:

“Носи на правой руке.”

Кольцо идеально село на средний палец. Шрамы на ладони резко закололо и также резко отпустило. Райга коснулась пальцами кончика розовой косы и подумала, что оттенок волос и кольца идеально сочетаются. Что же это? Артефакт? Амулет? И что он даст ей — силу или защиту? Похоже, друзья не стали доверять это бумаге, а надеялись рассказать при встрече.

Тоска по замку стала особенно сильной. Райга посмотрела на вяло вращающееся в источнике пламя. Она, наконец, перестала мерзнуть, и одно это было блаженством после полной неспособности себя согреть. Но пламени мало. Враги не дремлют, да и учебу нужно продолжать, она уже пропустила месяц. Остаток дня Пламенная провела в своей комнате, размышляя о том, как же ей скорее вернуть силу.

Райга резко распахнула глаза. В комнате было темно. Яркий лунный луч касался циферблата часов. Начало четвертого. Девушке потребовалось усилие, тобы разжать пальцы, которые скомкали простыню. Из ее груди рвалось тяжелое дыхание. Ощущения из сна медленно отпускали. Пламенная коснулась груди, желая убедиться, что клинок проткнул ее только во сне, а сейчас под пальцами была только тонкая ткань нижнего хьяллэ.