– Ты мне руку чуть не сломал!

– Радуйся, что не шею.

Проведя подсечку, Рейгард попытался повалить меня на пол, но я взлетела повыше.

– Остынь! Не в присутствии посторонних, – добавила я уже тише.

Дейрис невозмутимо пожала плечами и исчезла.

– Посторонних нет, – мрачно заметил брат.

– Я не настроена драться.

– Зря. – Рейгард вытащил меч и отрывисто бросил: – В полную силу. Можно с применением магии.

Я молча кивнула и призвала клинки.

Мы еще и не начали бой, а дыхание Рейгарда уже сбилось. В присутствии Ангорд брату удавалось выглядеть собранным и невозмутимым, но сейчас я видела, что он на пределе. Лицо побледнело, на висках блестели капельки пота. Ему надо было выпустить пар.

Рейгард все еще был мне не по зубам. Это стало очевидным в первые же секунды боя. Я могла лишь носиться под куполом полигона и парировать молниеносные удары. Блокировать, уворачиваться и удивляться, как меня до сих пор не зацепило. Когда руки отяжелели от усталости, я ударила магией. Мне была нужна передышка. Рейгарда отшвырнуло к стене, он сумел восстановить равновесие в полете и ринулся бы снова в атаку, если бы из стены не появились извивающиеся темные щупальца.

Над полигоном раздался звенящий от ярости голос Арагула:

– Другого места не нашлось?

– Считай, мы квиты, – выкрутилась я.

– Она, – брату удалось вырвать одну руку из захвата и ткнуть в мою сторону пальцем, – прозевала открытие твоего портала.

– Я вам не ищейка!

– А вот это уже плохо. – К Рейгарду вернулась обычная серьезность. – Твои способности нам бы сейчас пригодились.

– Не вопрос. Покажешь, где нашли тело?

Щупальца, удерживающие Рейгарда, исчезли в стене. Он спустился вниз и активировал портал.

* * *

В этот раз убийство произошло на крепостной стене. Мертвого охранника обнаружили во время смены караула. На его теле было множество следов, похожих на прикосновения Выпивающих, что и дало Ангорд повод вспомнить обо мне.

– А с Говардом Ангорд случайно не пожелала поговорить? – спросила я. – В конце концов, он тоже выжил во время нападения Выпивающих.

– Побеседовала для проформы, но парень ее не особо интересовал, – признал Рейгард.

– Естественно, она же так старалась найти связь между убийством и Рейнар, – невесело усмехнулся Арагул.

Подозрения темной жрицы меня особо не беспокоили. Она могла думать что угодно, но без доказательств ей не поверят.

– Рейнар, за что Ангорд на тебя взъелась? – спросил Рейгард.

– А то ты не слышал. Я не согласилась выйти замуж за ее племянника.

– Ты сломала парню обе руки, – проявил чудеса осведомленности Арагул.

– Корин не из тех, кто понимает слова, – проворчала я.

О стычке между мной и некромантом знали немногие. Комендант форта не стал привлекать нас к дисциплинарному наказанию.

– Ты покалечила единственного потенциального жениха? – обомлел Рейгард. Он до сих пор ворчал из-за того, что я посмела отказать Корину, не посоветовавшись с главой Дома.

– Да кто его калечил? – отмахнулась я. – Целитель восстановил сломанные кости.

– Ты нажила серьезного врага в лице темной жрицы.

– И что ты предлагаешь? Завещать ей в качестве извинений собственное тело?

– Думаю, мы уже определились, что твое тело принадлежит мне, – спокойно заметил некромант.

– Только после смерти. – Я с негодованием уставилась на Арагула. Его двусмысленные намеки мне порядком надоели. Хотя бы в присутствии Рейгарда мог бы вести себя прилично.

– Может, вы оба наконец-то заткнетесь и займетесь делом? – Рейгард попытался замаскировать неловкость за грубостью.

– Портал на стене не открывался, – отчиталась я.

– Следы некромантии не выявлены, – перехватил эстафету Арагул.

– И как это понимать? – Брат источал недовольство.

– Надо осмотреть тело, вдруг тогда я смогу сообщить что-то новое, – предположил маг.

– Мистрессе не удалось. – Рейгард тяжело вздохнул. – Не понимаю, что у нас творится. Ни один Выпивающий не ограничился бы одной жертвой.

– У тебя есть иные предположения?

– Это был не он. – Брат быстро посмотрел на меня.

– А кто тогда? – спросила я, с трудом сохраняя хладнокровие. Ладно Ангорд, ей я лично на больную мозоль наступила, но Рейгард-то должен понимать, что я бы никогда не стала нападать исподтишка.

– Если б я знал… – Брат повернулся к Арагулу. – Далиана выпустят.

– Хорошо, – скупо кивнул маг.

– Методика себя оправдала. Нам удалось доказать, что он ни при чем… – Рейгард начал издалека, но я догадалась, к чему он клонит.

– Я не стану прятаться у хитров, как какая-нибудь крыса!

– Станешь, если я тебе прикажу, – с ледяным спокойствием обронил Рейгард.

– Только через мой труп, – процедила я.

– Уверен, подобная альтернатива Ангорд тоже устроит, – невозмутимо заметил Арагул.

Я сорвалась с места и взлетела, чувствуя, что, если останусь, наговорю лишнего. Решение задержаться в Цитадели было ошибкой. Стоило пойти на малейшую уступку, как брат возомнил, что имеет право мне указывать. Я не позволю ему запереть меня в норе…

След портала оказался едва уловимым, я бы промчалась мимо, если бы не пролетела сквозь него. Нечто проникло в Цитадель извне и сделало это практически у самой границы защитного купола. Я изучила следы, а потом залатала проход, чтобы больше никто не смог им воспользоваться. Когда я спустилась обратно на стену, на ней стоял только Арагул.

– Засекла убийцу?

– Скорее, смогла определить, в каком месте он проник в крепость.

– Я отдам распоряжение усилить купол.

– Хорошая идея, – кивнула я. – Так Далиана выпустят?

– Он теперь вне подозрений, – грустно улыбнулся Арагул. – Рейнар, по поводу предложения Рейгарда…

Я стиснула кулаки, готовясь дать отпор. Да пусть только скажет, что мне необходимо, подобно Далиану, отсиживаться у хитров!

– Я считаю, что тебе не следует прятаться…

– Да как ты не понимаешь… Что ты сказал? – обомлела я.

– Тебе надо оставаться на виду. В идеале рядом с тобой постоянно должен кто-нибудь находиться, чтобы обеспечить алиби.

– Дейрис отлично выкрутилась сегодня на полигоне…

– Но больше мы рисковать не станем. Отныне при тебе круглосуточно будут либо Кошмар Игнатьевич, либо Тахрис.

Арагул с вызовом посмотрел на меня. Он прекрасно знал, что я в курсе слежки, и хотел, чтобы я начала возмущаться. Неужели надеялся снова разозлить, чтобы я ввязалась в драку? Глупости! Мы же не на полигоне.