В конце концов, есть вещи, которые она просто не в состоянии изменить. И если все происходит так, а не иначе, значит… ну, значит нужно найти в этом выгоду.

Например украшения… Они действительно оказались великолепными. Удивительными. И так много. Каждый день, она надевала что-то новое, но драгоценности до сих пор не заканчивались. Серьги, браслеты, колье, изящные обручи и ажурные переплетения цепочек, назначения которых она не знала, а спросить у Невия стеснялась.

Наряжаясь перед зеркалом, Лера осознавала, что, наверное, впервые в жизни, нравится самой себе.

Осмелев и почувствовав в себе достаточно уверенности, в один из таких дней Лера решила войти в спальню Командующего. Она не совсем понимала, что хочет там обнаружить, но любопытство уже было не удержать.

Его спальня отличалась от ее лишь большим размером и… пустотой. Она казалась необжитой, даже мрачной. Как будто здесь давно никто не появлялся. По стенам перетекали серебряные узоры — как будто кто-то брызнул туда ртутью. Часть высокого потолка оказалась стеклянной. Зайдя туда как-то ночью, Лера увидела, как яркий звездный свет заливает всю спальню льдистым голубым сиянием. В центре стояла огромная массивная кровать с четырьмя столбиками и легким газовым пологом черных и синих цветов. Голубое покрывало оказалось пропыленным насквозь. Пыли было так много, что она покрыла ткань пушистым слоем. Видимо, здесь Командующего не было очень давно. Лера была бы только рада, если бы не появлялся он тут еще столько же.

Не думать о нем не получалось. Каждый ее день начинался мыслями о Командующем и ими же заканчивался. Даже не находясь рядом, он не давал ей покоя.

Лера все еще помнила, как он разозлился из-за истории со столбами, и что заставил ее сделать. Можно было только догадываться, что он придумает, если обнаружит ее в своем кабинете. Но ведь он сам разрешил туда заходить? Такие мысли неизменно вызывали у нее мрачную усмешку. Про это он может благополучно забыть.

И все-таки, Лера зашла. Зашла и пропала. Кто бы знал, что она попадет в маленькую сокровищницу. Комната давно манила и притягивала ее, но опасаясь гнева Командующего, она не решалась туда входить. Теперь же, не могла заставить себя покинуть стены «хранилища чудес» — как про себя называла это место.

В стеклянных ячейках покоились образцы всевозможных пород с разных планет. Лера подолгу любовалась необычными, светящимися в темноте кристаллами, растущими прямо в колбе. Еще одним чудом оказались высушенные и замороженные листья и растения. Каких здесь только не было! Лера даже нашла несколько с земли — кленовые и дубовые — они потемнели, но не утратили своей красоты. Глядя на них, она не могла сдержать слез. Каждый ее визит в кабинет начинался с того, что она доставала стеклянные пластины, между которыми хранились именно эти листочки.

Наверное, все это он собрал с планет, на которых бывал. А может, это вовсе и не его коллекция.

Почему-то она не могла представить Командующего, бредущего по морскому берегу, и собирающему ракушки. А их тут нашлось несчетное количество. Всевозможные раковины со странными узорами, настолько удивительными, что казались произведениями искусствами. Разных форм, цветов и размеров.

Еще тут было множество карт — тонких прорезиненных полотен, с нанесенными на их изображениями. Стоило нажать пальцем на одно из них, и в воздухе тут же появлялась прозрачная модель указанного места. Объемные горы, реки, пустыни, пещеры и уголки Вселенной. Не выходя и кабинета, Лера могла путешествовать по другим планетам и галактикам.

Нашлось здесь место и книгам — тонким прозрачным экранам. Невий научил ее «включать» их, вычерчивая пальцем специальный код. Что написано там, Лера сначала не понимала, зато могла слушать — в книгах был невидимый динамик, который озвучивал все написанное. Постепенно Лера приноровилась совмещать текст с горящими на экране символами и даже научилась читать короткие простые фразы.

У нее даже появились любимые книжки. Больше всего Лере нравились истории о планете-враге Солина — холодном мрачном Нептусе.

По словам автора на Нептусе жили жестокие беспощадные дикари, которые истребляли все вокруг и жаждали получить власть над всеми планетами в своей галактике. Однажды народ одной из свободолюбивых планет взбунтовался и дал отпор Нептусу. Одолеть кровожадных врагов им не удалось — привыкшие жить в суровых условиях жители Нептуса разбили армию сопротивления. Но горстка воинов все же смогла избежать плена и смерти. Они долго скитались по Вселенной, в поисках места, где смогут обосноваться. Их корабль разбился и потерпел крушение на планете, где кроме песка не было ничего. Но воины не сдавались. Они научились жить под алым небом, приручили песчаные бури и основали империю, равной которой нет во всей Вселенной. Так начинался Солин. Но его враг все еще не дремлет и притаился в самом темном уголке Вселенной — коварный ледяной Нептус только и ждет момента, чтобы напустить снежных чудовищ на тех, кого не смог покорить.

Лера обожала эту легенду. По той простой причине, что видела, как все на Солине ненавидят Нептус. Она представляла, как воины с ледяной планеты вторгнутся на Солин и взорвут к чертям эту погрязшую в рабстве и извращениях планету. С трудом, но она нашла карту, где была изображена галактика Исрик. Автор легенды превозносил Солин и его воинов, но, похоже, не многим удалось побывать на Нептусе. К нему даже приблизиться было непросто. И вскоре Лера узнала почему. Когда она коснулась пальцем голубого кружочка планеты, то вопреки ожиданиям увидела не объемную модель поверхности, а застывшие в воздухе глыбы льда. Они плавно парили вокруг жемчужно-серого облака, скрывающего планету. Глыбы льда — пояс астероидов, странным образом вращающихся по орбите планеты и выстраивающихся сплошной стеной при приближении вражеских кораблей.

Лера скользнула пальцем по облаку на карте. Оно тут же возникло вокруг нее — такое реальное, что она даже протянула руку потрогать его, но нащупала лишь пустоту. В сером облаке сверкали вспышки молний и кружили острые кристаллы льда. Вот и все, что она смогла узнать о Нептусе. Ни как выглядит планета, ни кто на ней обитает — ничего непонятно.

Но Лера не прекращала мечтать, что дикари с этой планеты нападут на Солин, вырежут всех монстров, одержимых насилием и… Дальше она не загадывала. Скорее всего ее убьют тоже, но она хотя бы умрет с осознанием, что Солину конец.

Где-то в глубине души она лелеяла безумную мечту, что чудесным образом спасется, а Командующий окажется в плену у дикарей. Лера не знала как, но станет его хозяйкой и сможет вдоволь насладиться, мучая его. Как она будет его мучить, Лера тоже не знала, но иногда, укладываясь спать, позволяла фантазиям заполонить мозг.

Этой ночью она никак не могла уснуть. Бездумно пялилась в потолок, дергала золотистый полог, придумывала, как вернется на Землю и заставит Семена страдать.

Ничего не помогало. Она ворочалась, сбивая простынь и путаясь в одеяле. Смяла подушку так, что теперь на ней невозможно было спать. Понимая, что не уснет, поднялась и отправилась в кабинет Командующего. Там она нашла карту Нептуса, увеличила грозовое облако, скрывающее планету и включила звук на очередной книге, которую пока еще не могла прочесть. Механический голос, напоминающий голос Невия, монотонно рассказывал о том, как дикари с ледяной планеты пытались поработить другие народы.