К руке снова кто-то прикоснулся. Рассмотрев запястье внимательней, обнаружила едва заметный контур какого-то рисунка.

Брачная метка! — с трудом вспомнила я, — и что мне это дает?

Поводив рукой по сторонам, определила, что на одно из направлений браслет реагирует сильнее, и направилась туда. По мере приближения татуировка обретала краски. Вдобавок заметила тоненький лучик, тянущийся от запястья в пустоту. Он будто путеводная нить указывал дорогу.

Сверкающая чистой силой арка возникла передо мной неожиданно. Как и в прошлый раз, мгла сгустилась в настоящий кисель. Я передвигалась с трудом. Если бы не зов, который не позволял сдаться или повернуть обратно, никогда не добралась сюда. Из последних сил рванула вперед.

Мир встретил меня слишком ярким светом, от которого тут же заслезились глаза и странным удушьем. От надсадного кашля меня согнуло пополам. Кто-то заботливо постучал по спине, после чего стиснул в объятиях. Первым, кого увидела, был Калем. На осунувшемся лице усталая улыбка. В аметистовых глазах невыносимая боль и какая-то дикая решимость.

— Что это? — прохрипела, коснувшись белой пряди у виска. Она резко выделялась на фоне растрепанной черной копны волос, — откуда?

— Я сам чуть не умер, когда ты… — Калем прижал меня сильнее, — это так страшно. Никогда ничего не боялся. Нет ничего ужаснее, потерять свою половинку.

— Эй! Ты ее задушишь, — влез Кальмин. Он чуть ли не с силой вырвал меня из рук ощетинившегося дроу, чтобы тут же обнять самому, — сестренка! Ты нас так напугала. Не представляешь, что я пережил, когда Лим вдруг свалился замертво. Это ведь могла означать только одно: произошло непоправимое.

— Лим? Что с ним? — всполошилась я. Моя, пусть и недолгая смерть, была приговором тени.

— Я смог удержать его. Не пустил за грань.

— Спасибо! — выдохнула с облегчением, — я бы себе этого не простила.

— Знаю, милая. Потому и спасал его, а не тебя. Вдвоем мы с Калемом справились быстрее. А так, он один звал тебя.

— Да, — невольно поежилась, — только благодаря этому смогла выбраться. Серая долина глушит воспоминания и чувства. Под конец я уже не понимала, куда и зачем иду.

— Я сначала даже не чувствовал нашу связь, — с горечью сказал Калем, — просто не верил, что ты можешь уйти. Именно тогда, когда я только нашел тебя. Счастье мое.

— Калем, — я потянулась к своему мужчине, и он снова притянул меня к себе. Наши губы встретились. Все остальное мгновенно отошло на второй план. Он целовал жадно, напористо, будто выплескивая всю боль, что довелось испытать. Сейчас все обиды казались такими мелкими.

Мой! — пела каждая клетка тела, — ты и моя половинка тоже, — внезапно осознала я. Именно к Калему рвалось мое сознание. Именно он стал той связующей нитью, из-за которой захотела вернуться. Не знаю, любовь ли это. Она не принесла мне ничего хорошего. Но то, что сейчас происходило между нами, много больше. Калем будто часть меня. Важная часть. Без которой само существование бессмысленно.

— Нам пора! — вырвал из блаженного состояния голос брата, — фамильяры не смогут долго удерживать аракнидов.

— Трина! — я отпрянула от мужчины, который не смог сдержать стон разочарования, — что с ней?

— Думаю, она в порядке, — ответил Кай, — как только мы вышли за пределы замка, магия вернулась ко всем. Мне кажется, Эдан каким-то образом поделился с твоей аракной силой. А потом они уничтожили парочку аракнидов и пополнили резерв. Но, боюсь, этого слишком мало, чтобы противостоять той своре пауков, что сейчас пробивает защиту.

Приняв вертикальное положение в руках Калема, которого теперь сложно было от меня оторвать, осмотрелась. Мы находились на крыльце, укрытые мощным щитом. На ступенях, отражая атаки восьмилапых тварей, бок о бок бились Эдан с Триной. Действовали они слаженно, инстинктивно прикрывая друг друга, будто были единым целым. Совсем как мы…

Аракниды, по сравнению с тем, кого мы встретили в подземелье, казались мелочью. Но их яростный напор и внушительное количество наводили на грустные мысли: рано или поздно они смогут прорваться. А против них у нас ничего…

Я с тяжелым вздохом посмотрела на свои руки и не поверила глазам. Браслетов не было!

— Как?

— Ты ведь умерла. Они сами вскрылись, — пояснил Калем. Его голос предательски дрогнул, когда он упомянул о моей гибели.

— Все обошлось, — погладила мужчину по щеке. — Я быстро восстановлюсь, и смогу поделиться энергией с Кальмином. Он откроет портал, и мы уйдем.

— Боюсь, у нас совсем нет времени. В любой момент может появиться тер Шатейян. И еще одна проблема: я не смогу открыть портал. Демон блокировал всю территорию, — Кай зло сплюнул на пол, — этот замок — идеальная ловушка.

— А если воспользоваться портальной площадкой?

— Внутри мы вновь лишимся магии. А замок кишит умертвиями. Поражаюсь, откуда он их взял в таком количестве!

— А портальные кольца?

— Нас выбросит в Срединной пустоши. Без еды и воды мы там долго не протянем. Да и постоянно быть приманкой для нечисти как-то не хочется. Наши силы не бесконечны, — со злостью сказал Калем.

— Значит, наш единственный шанс — пробиться в портальную комнату. И я, кажется, знаю, как нам это сделать.

Три пары глаз уставились на меня. Лиментис, довольно бледный, но все же живой, уже давно очнулся и следил за нашим разговором.

— У тер Шатейяна в подземелье сокровищница. Думаю, стоит наведаться туда еще раз. Насколько я помню, там куча всяких амулетов. Портальные кольца тоже имеются. Если использовать несколько, возможно, удастся перенестись за пределы пустоши. А там уже легче будет.

— Нам придется снова разделиться, — охладил наш пыл Кай, — Лим пока не в состоянии передвигаться. Кому-то придется остаться с ним.

— Одного из фамильяров тоже придется оставить. Щит не выдержит напора аракнидов, — ненавистным взглядом окинула свору голодных пауков.

— Я иду с тобой! — безапелляционным тоном заявил Калем, — возьмем Трину. Она уже была там. Да и Эдан какое-то время сможет сражаться один.

— Подождите, — я проанализировала свой резерв, — хочу познакомить тварей с одним специфическим заклинанием.

— Ты уверена? — спросил мой… эээ, жених. Хотя он фактически считался мужем, но я как-то не могла так сразу принять это.

— Без браслетов я восстанавливаюсь быстро. В подземелье от меня уже не будет пользы. Хоть здесь помогу. Кай, — обратилась к брату, — когда скажу, убирай щит. Эдан, Трина, будьте наготове, — предупредила фамильяров.

В пальцах закололо от такой знакомой и родной пульсации силы. На плетение «огненного волка» ушла вся накопленная энергия. Но меня поддерживала ненависть. Это было мое право. После всего того, что здесь пережила, жалости не испытывала. Оно того стоило.