— Живи, — шепчу я, чувствуя, как по щекам бегут слезы. — Что же ты, проклятый некромант!

Стекло все же разлетается на осколки, впивается в ладонь. Но я будто бы этого не замечаю. С моих губ слетает какой-то бред, но я его не слышу. Перед глазами только бледнеющее с каждой секундой все больше лицо Алистера. И моя утекающая сквозь пальцы надежда.

— Живи, — прошу я, прикрывая глаза и обращаясь к Либитине. Знаю, что она может вернуть его к жизни. Лучше, чем какое-то зелье. Лучше, чем любые артефакты и чары.

Но не успеваю закончить свою мысленную молитву, как рядом раздается вздох. Я распахиваю глаза, в надежде на его выздоровление. Но… но это был лишь последний вздох. После которого остановилось сердце некроманта.

Я недоверчиво опускаю глаза вниз. Вижу перед собой мирно спящего мужчину, а в груди растекается льдом чудовищное непонимание. 

Нет! Так не может быть! Почему он не просыпается? 

— Хлоя, мне жаль, — доносится шелест Хранителя, но я отмахиваюсь от него, как от назойливой мухи.

Да что он понимает? Просто у зелья замедленное действие! Сейчас, надо ещё подождать и он обязательно… 

— Ну же, просыпайся, — тормошу мужчину одеревенелыми руками. Меня охватывает какая-то веселость, из горла вылетает истеричный смешок. — Глупенький, на полу холодно. Алистер, вставай!

— Что случилось? Мы почувствовали смерть…

В зале оказалось слишком много народа. Шум быстро стих. Почему они все смотрят на меня с жалостью, сквозь слёзы? 

— Хлоя, призови свою силу, — слышатся наставления Хранителя. — Ребята помогут тебе.

— Все хорошо, слышите? — голос надламывается, срываясь на шепот. 

В ту же секунду запястье обжигает болью. Я опускаю глаза и вижу… вижу, как тает брачная татуировка, оставляя нежную кожу девственно-чистой. 

Тогда и приходит осознание. Реальность, которую я гнала от себя, рушится на голову подобно камнепаду, грозя похоронить заживо.

Алистер умер.

Меня все же накрывает истерика. Вцепившись в мужчину руками, я трясу его, пребывая на грани сознания, и зову Либитину, прося все исправить. Вернуть мне Алистера.

— Либитина! — кричу, захлебываясь слезами. — Верни мне его! Слышишь?! Верни! Ты не можешь так со мной поступить! Верни мне моего мужа!

Не знаю, что происходит вокруг. И не хочу знать. Для меня больше ничего не имеет значения, кроме человека рядом. Я схожу с ума… Да! Я просто схожу с ума. Именно поэтому в ушах звучит чужой мелодичный смех.

А в следующий миг…  Алистер вздрагивает и делает судорожный вдох. За ним еще один. И еще.

Я застываю каменным изваянием, не до конца веря тому, что вижу. Это реальность? Это на самом деле? 

С каждым его вздохом я чувствую, как сила утекает из меня, и прикрываю глаза. Да это оно — зелье сработало! С трудом дожидаюсь, когда мужчина откроет глаза и посмотрит на меня, я все же уплываю во тьму.  Последним, что слышу:

— Я видел Либитину. Она мне все рассказала.

Сейчас, как и вчера, Алистер лежал в кровати под двумя тяжелыми теплыми одеялами и прерывисто дышал. Но был жив — и это главное. 

Я аккуратно опустилась на край постели, вытащила из большого пузырька пробку, капнула в приоткрывшийся рот некроманта три капли. И убрала лекарство. Зелье, помогающее восстановлению сил, нужно было давать понемногу. Чтобы тело смогло принимать магию и направлять ее в нужное русло. А не расходовать на простой вдох и выдох.

Посидев еще немного рядом с муж… мужчиной, я попыталась встать. Но Алистер открыл глаза, криво улыбнулся и дернул меня за руку назад. Не устояв, я буквально рухнула на некроманта. И тут же была уложена на кровать рядом. Разве что в одеяло не укутана!

— Тебе тоже нужно отдохнуть, — слишком уж оживленно, как для недавнего трупа, проговорил Алистер, прижав меня к постели рукой. — Ты так носишься по дому последние дни, что стены дрожат. Рассказывай, чем на этот раз заняла своих желторотиков.

А вот сейчас было обидно!

— Вообще-то именно эти желторотики и сварили зелье, которое вернуло тебя к жизни, — буркнула я, складывая руки на груди и улавливая легкую улыбку на губах Алистера. 

— Так чем заняла-то?

— Зелья для Кэтрин варят, — со вздохом ответила я. — Вчера уже первая доставка была. Новые цветы созревают в оранжерее.

— Вот и отлично! — На меня сверху упало одеяло. — Значит всю неделю постельного режима, который ты мне выделила, проведешь рядом!

— Это еще с какого перепуга? — выдохнула я и попыталась встать. Но меня не отпустили. Более того — подмяли под бок и сжали в крепких объятиях. Я было трепыхнулась несколько раз для приличия и сдалась, прекрасно понимая, что без магии не выберусь из этих стальных тисков.

А мы ведь даже больше не женаты!

Вслух я это пока говорить не стала. Затихла. Все же нельзя было отрицать то, что лежать вот так в объятиях обаятельного мужчины мне нравилось. Но в голову так и лезли разные мысли. Начиная от: «что там ему такого сказала Либитина?», и заканчивая — «что теперь будет?»  

— Спасибо, — шепотом проговорил Алистер и прижался лбом к моему затылку.

Я не стала ни о чем спрашивать. Прикрыла глаза и, кажется, задремала. То ли усталость взяла свое — шутка ли, двое суток на ногах! — то ли на самом деле все закончилось и теперь можно было расслабиться. 

Опомнилась я, когда за окнами уже потемнело, а в доме стало тихо. Приподнялась на локте и… не нашла рядом некроманта.

— Алистер!

Ему же нельзя вставать с постели! Зелье воскрешения сработало, но не сразу. Может быть из-за вмешательства Либитины, а может из-за чего-то другого. Для проклятия после произошедшего мужчина стал словно бы «невидим» и сейчас ему нужно отдыхать и набираться сил, пока тело не придет в норму. Чего делать, судя по всему, он не собирался!

Откинув одеяло в сторону, я соскользнула с постели и уже готова была броситься к двери в коридор, когда из купальни послышался плеск воды.

— Это слишком мило, — рассмеялся Хранитель, доводя меня своим наблюдением до бешенства. 

— Мог и сказать, что все нормально, — выдохнула я, обращаясь к духу.

А тот опять захихикал. 

На языке так и крутилось несколько колких фраз в ответ, но пока я пыталась выбрать из них самую обидную, двери в купальню открылись и на пороге появился Алистер в одних штанах. На груди еще поблескивало несколько капелек воды, влажные волосы были зачесаны назад. А когда я встретилась с ним взглядом, то неожиданно для себя покраснела.

— Ты чего встала? — будто бы не заметив моей реакции, поинтересовался колдун. 

— У меня к тебе тот же вопрос.