— Уже возвращаюсь.

И действительно направился к кровати. Забрался под одеяло и выжидательно посмотрел на меня. А я… я, не видя ничего плохого в происходящем, легла рядом и устроила голову на плече мужчины, с удовлетворением отметив его довольный вздох.

Последующие три дня мы честно провели в кровати. Без каких-либо пошлостей, если таковыми не считать поцелуи. Щекотливой темы не касались. Алистер или спал, или рассказывал истории из жизни. Я слушала и много смеялась. Иногда ловила странные взгляды некроманта, но не акцентировала на них внимания. 

Только несколько раз за все это время всплывала мысль о том, что Либитина могла рассказать ему всю правду обо мне. И от этого становилось как-то не по себе.  Почему-то казалось, что если кто и имеет право обо всем рассказать, так это я сама. Когда буду готова. Когда сама того захочу. 

А не вот так.

Но Алистер и виду не подавал, что узнал по ту сторону жизни что-то такое, что могло меня дискредитировать.

Где-то к концу недели, когда он уже набрался сил, а я устала проводить время в горизонтальном положении, разговор зашел о ритуале.

— Так о чем тебе тогда сказала Либитина? — как бы невзначай уточнила я у некроманта, сидя перед зеркалом и расчесывая волосы, которые после дня, проведенного в постели, превратились в некое подобие вороньего гнезда.

— То есть тебя даже не удивляет, что я ее видел? — переспросил Алистер, устроившись в кресле напротив и потягивая из чашки горячий чай.

— Разве есть в мире, где горы растут не в ту сторону и звезды, танцующие по облакам, что-то невозможное? — подколола я его и улыбнулась.

— Верно, — задумчиво протянул он. — Она объяснила мне природу проклятия, Хлоя.

А у меня от сердца аж отлегло после этих слов. Значит, своенравная богиня не стала раскрывать чужие секреты. Ну что же, спасибо ей за это. 

— Та-а-ак. — Я отложила гребень в сторону и повернулась к Алистеру. — И что она сказала? Указала на того, кто наложил его?

— Все оказалось намного проще, чем мы могли и подумать, — коварно протянул мужчина, разводя интригу. — И я попрошу тебя созвать совет глав всех родов. Это обсудить придется со всеми.

— То есть ты мне даже не расскажешь? — возмутилась я. 

Вот так вот да? Помогаешь ему, спасаешь, а этот гад даже не собирается раскрывать все карты!

Вредная некромантская натура!

— Расскажу. — Тут же пошел на попятную мужчина, будто почувствовав мое настроение. — А ты пока напиши письма.

Ну что же, справедливо.

Алистер начал рассказ с того, что не почувствовал никакой связи во время ритуала и это было неправильно. Ведь она в любом случае должна была появиться и вести к живому человеку или его захоронению. Но ритуал не показал абсолютно ничего.

— Тогда я понял, что мы ошиблись, — произнес мужчина, пока я раскладывала перед собой чистые листы бумаги. — Но не догадывался насколько сильно. 

Он заговорил дальше, передавая слова богини. Я слушала очень внимательно, даже замерла, не веря своим ушам. С поднятого над чистым листом пера сорвалась большая капля чернил и превратилась в некрасивую кляксу так, где я собиралась обратиться к главе рода Тиор. 

Удивленно подняла глаза на некроманта и с трудом смогла удержать челюсть на месте. Что он только что сказал? Как это возможно?!

— Быть такого не может, — выдохнула, когда Алистер закончил рассказывать о том, что поведала ему Либитина.

Его слова до сих пор стояли у меня в ушах, а в голове не укладывалось услышанное.

— Оказалось, что может, — добавил некромант. —  Ты же теперь понимаешь, что нужно дописать в письмах?

И я понимала. Но понятия не имела, как проводить подобный Совет. Как доносить всем некромантам правду о проклятии. Потому решила ограничиться только сухими посланиями главам родов с некоторыми уточнениями. Все остальное будем решать на месте. И лучше если на себя это возьмет Алистер. Потому что я до сих пор пребывала в огромном шоке от услышанного.

Так я думала до наступления того самого дня, на который был назначен Совет. Мы с Алистером получили ответы на все письма. Главы семей пока не понимали, что происходит, но согласились на условия, выдвинутые в сообщениях.

— Я сам обо всем им сообщу, — успокоил меня за день до собрания некромант. — На тебе лица нет с того самого дня, Хлоя.

— Да как-то в голове не укладывается, — поделилась я и тут же оказалась в объятиях.

Меня бережно прижали к широкой груди и прижались подбородком к макушке. А я не стала отстраняться, прикрыла глаза и втянула ноздрями приятный аромат парфюма. 

— Завтра уже все это закончится, — пообещал Алистер. 

И был прав. 

Я собиралась на Совет с помощью Рюрика. Мы подбирали один наряд за другим, Хранитель вставлял свои язвительные комментарии, а мне, честно говоря, было абсолютно все равно какое платье надевать.

В какой-то момент я поймала себя на том, что тру запястье, на котором еще не так давно была брачная татуировка. А сейчас же… это пустое место на чистой коже нервировало. Будто бы чего-то не хватало. Будто бы я о чем-то забыла.

— Жале-е-ешь, — отметил Хранитель, когда я коснулась руки в который раз за последние несколько минут.

— Цыц! — шикнула я на него, не признавая вслух то, что уже и так поняла. Разве что рукав одернула, закрывая запястье – факт расторжения брака хотелось скрыть до того момента, как мы во всем разберемся. Особенно от Кэтрин, которая могла заявиться на Совет вслед за папочкой.

Алистер мне не безразличен. Настолько не безразличен, что я бы с огромной радостью вернула на руку узор брачной татуировки. Надо же… и когда я успела влюбиться в этого мужчину?

Отмахнувшись от несвоевременных мыслей, в последний раз бросила взгляд в зеркало, удовлетворилась внешним видом и вышла из комнаты. Некромант ждал меня в коридоре. Молча протянул руку, но я покачала головой и, подхватив широкую юбку темно-зеленого платья, направилась в хранилище. Нужно было захватить артефакт рода. 

Только когда коса оказалась у меня в руках, я вернулась к Алистеру и вместе с ним перенеслась порталом в здание Совета.

Тут было шумно. Слишком много людей, работники Совета не успевали всех обслужить, да и сами работники, надо отметить, были какие-то дерганные, злые.

— Что происходит? — шепотом спросила у Алистера, ловя взгляды отчаяния.

— Проклятие крепнет с каждым днем, — так же тихо ответил мне мужчина. — Та сила, что была направлена на меня, сейчас перекинулась на членов других родов. Пострадавших все больше. Информация распространилась, не клановые некроманты злятся, что мы молчали о проклятии, и сейчас желают знать правду.

Я иначе взглянула на толпу. После ритуала Алистер стал словно бы невидим для проклятия – то ли божественное вмешательство повлияло, то ли кровь дриады, на основе которой было изготовлено зелье. И если мы с ним оказались вне зоны риска, то остальные, напротив, оказались в ещё большей опасности.