— Что-то не особо ты рад предстоящей свадьбе, да? — нарушила я неловкое молчание предположением и в ответ ждала если не опровержение собственных слов, то хотя бы нейтральный ответ.

— А должен? Я свяжу свою жизнь с женщиной, которая меня предала, — усмехнулся Влад.

— Ещё не поздно всё переиграть, ты можешь отказаться от брака, — скрепя сердце, заявила я и чтобы посмотреть, что скажут его глаза, близко подошла к магу.

— Это как? Сначала дать слово, а потом, когда дело разрешилось, взять его обратно? У нас в семье так не принято. Отвыкай от порядков Славийских.

— Я же теперь свободная. Хочешь, сама откажусь от свадьбы, — предложила выход я, и Арагон закатил глаза.

— Повторяю! Данное Бруту обещание я сдержу, даже если придётся тебя связать и силком тащить к алтарю. Таис, чтобы ты не выдумала, это будет лишь бесчестной уловкой обойти договорённость с императором, на что я никогда не соглашусь, — задрав высоко подбородок, заявил маг.

Старалась прочесть его истинные чувства, но не выходило. Его враждебность затмевала все остальные эмоции.

— Добровольно ты бы на мне не женился, как же собираешься со мной жить?! — топнув от досады ногой, крикнула я.

— Ну-у-у… — протянул Арагон и, подцепив мой локон, накрутил его на палец, — некоторые плюсы в том, что ты станешь моей супругой, всё-таки имеются. Так что потерплю.

— Вот тебе, а не плюсы! — сформировав фигу, сунула её под нос Владу. — Потерпит он! — передразнила я. Обидные слова и обречённый тон, с которым они вылетели изо рта Влада, взбесили, и я вошла в кураж. — Ещё как терпеть придётся. Даже не сомневайся!

— Палку то не перегибай, а то по лбу отскочит, — предостерёг Арагон, внимательно посмотрел на маячащую перед его лицом фигу и, накрыв её своей ладонью, вынудил меня опустить руку вниз.

— А ты уже перегнул. Холь и лелей свою обиду сколько угодно. Мне всё равно. Надоело тебя уговаривать. Но предупреждаю, пока она с тобой — в мою спальню ты не войдёшь!

— Это что еще за нелепое условие?! — во всё горло рявкнул мужчина, да с такой неподдельной злостью, что я инстинктивно попятилась.

— Моё условие не нелепо и оправдано женским самолюбием! И никуда не денешься, примешь его.

— Да нет, всё в порядке, — послышался мужской насмешливый голос. Император приоткрыл в кабинет дверь, а мы с Владом так орали, что не услышали. — Голубки просто воркуют, а ты говоришь — крик на весь дворец, — потешался он над нами, объясняя ситуацию секретарю, который, как я понимаю, и привёл его сюда. — Что, кто на какой стороне кровати в вашей семье будет спать, обсуждаете? Ну-ну. А по-тихому можете? Работники мои переживают, понапрасну тревогу бьют.

— Да он… — вскинув руки, вскипела я.

— Мне ваши прелюдии неинтересны, — не дал мне пожаловаться Брут и, распахнув дверь, жестом пригласил нас на выход. — А ну разбежались. Таис, у тебя свадьба через три дня. Ты, как все нормальные невесты, должна по своей спальне метаться и истерики закатывать, что туфли жмут и платье старомодное. Кстати про платье я серьёзно, — приподняв бровь, вставил ремарку император, когда я проходила мимо него. — А ты, брат, последние деньки на воле гуляешь. Разумно временем распорядись. Отправляйся на дикие земли и прямиком в жаркие объятия танцовщиц, — с предвкушением произнес «Величество» для Арагона за спиной. Сам Влад промолчал, зато я, сжав крепко кулаки, обернулась.

— Да шучу я. Шучу-у-у.

Вот уже два дня весь дворец стоял на ушах. Слуги как угорелые носились туда-сюда. К задним воротам то и дело подъезжали повозки, набитые угощениями к праздничному столу и свежими цветами. Мое время было расписано по минутам. С утра ко мне приходила строгая великосветская дама, которая с легким налётом усталости сначала рассказывала о нюансах свадебного обряда, а затем о брачной ночи. Конечно, помалкивала, что хоть только и в теории, но, судя по рекомендациям наставницы, про интимную жизнь знаю лучше неё и выслушивала о скудном опыте женщины до конца. После обеда наступил черед портных, парикмахеров и башмачников. Когда впервые увидела свадебное платье, обомлела: оно точь-в-точь копировало платье из видения, что мы с Владом наблюдали в его замке. Тот же черный бархат, те же бриллианты. Странно, если не сказать больше. Но хорошенько всё обдумав, я пришла к выводу — Арагон же хотел в те времена жениться на мне: мы тогда просто видели его то ли мысли, то ли желания, надевать платье матери жениха — традиция их рода, так что всё объяснимо и вполне логично.

Влада после ареста Славинского я не видела, но чувствовала, и чаще всего по ночам. Он как специально не давал мне спать и тревожил визитами к двери моей спальни.

Для меня упорхнуть из замка и облегчить жизнь Владу — плёвое дело, но сбежать я больше не стремлюсь. Не знаю, насколько правильно поступаю, и принесет ли мне это счастье, но не побороться за его любовь я не могу.

Наконец наступил день свадьбы. К церемонии меня готовили несколько служанок, потрудились они на славу, нравилась себе необыкновенно.

В зал, где назначена церемония, добиралась в сопровождении свиты из придворных молодых дам. Они мило перешёптывались и не зло посмеивались над моим волнением, а одна, самая молоденькая и хорошенькая девушка, для поддержки, даже приобняла.

Двери зала распахнулись. Вошла внутрь. Император, поджидающий меня у входа, предложил мне руку, мы прошли вглубь, и я встала в ступор.

Готова поклясться, одежда императора, расположение гостей, украшение зала — они из видения!

С тем, что мы видели с Арагоном, не всё так просто. Это точно не его мысли. Не мог Влад угадать всё до мелочей. Я даже звуки узнаю.

Меня не пугает, что я видела этот момент, да и следующий в постели с Владом меня не смущает. Будущий супруг на снегу в окровавленной рубашке — это мой самый жуткий кошмар!

— Таис, какого ты застыла? Гости уже переглядываются, — шепнул мне Брут.

— А-а-а… — очухалась я и, изобразив довольное лицо, последовала дальше.

Влад с задумчивым видом в светлой парадной военной форме стоял у алтаря. Когда мы подошли, его губы тронула лёгкая, чуть заметная хитрая улыбка, а глаза победно блеснули.

И как такую реакцию понимать? Он беспамятством не страдает, так же, как и я, узнал знакомую картинку. Где переживания за собственную жизнь?

Поставив колени на мягкую и, тем не менее, неудобную лавочку, мы с Владом склонили головы, и верховный маг, покрыв наши макушки льняным полотном, начал долго и нудно петь.

— Первое из трёх видений сбылось, — стараясь не шевелить губами, тихо заметила я.

Арагон не отреагировал, и я сделала вывод, что он не услышал.

— Первое из трёх сбылось, — повторила я чуть громче.

— Ш-ш-ш, — шикнул на меня маг.

— Теории на счёт того, что именно мы видели, есть? — через минут десять переживания опять заставили меня поднять эту тему.