Эллан отобрал кий, положили его на стол – лорд заботился о ценном имуществе – и развернул меня к себе – все не прекращая поцелуя. Он постепенно становился жестче, но странно, одновременно с этим желаннее, как и сам Эллан Марон.

Великая Мать, как же это!.. Словно окунулась в кипящий котел.

Пальцы зарылись в волосы, жадно, нетерпеливо.

Ощутив ответное движение, лорд прижал к твердому столу и целиком и бесповоротно овладел моим ртом. Опьяненная вырвавшимся на свободу чувством, переплела язык Эллана со своим. Всего на мгновение, потому что в следующее лорд отступил, оставив меня тяжело дышать на зеленом сукне. Казалось, я пробежала с десяток миль, а не целовалась с мужчиной.

– Я чувствую эмоции, Дария, – хрипло напомнил Эллан, провел пальцами по колышущейся от частого дыхания шее и расстегнул еще одну пуговицу, будто рубашка ему жала. – И это тяжело, в некотором роде тяжело для меня, когда…

Лорд не договор и издал непонятный звук: нечто среднее между стоном и вздохом.

– Когда что? – так же сипло уточнила я.

Смотрела на него, видела все признаки разгоревшейся страсти: потемневшие мутные глаза, расширившиеся зрачки, но отчего-то совсем не боялась. Наоборот, тело шептало: так нужно, не сопротивляйся. И как я могла, когда сама остро ощущала каждое движение Эллана.

Корсет, кто так туго его затянул? Он ведь сломает ребра! Грудь ныла от столь варварского обращения.

А еще внезапно стало очень жарко и душно.

Облизнула губы и заметила, как дернулся Эллан.

– Не надо так делать, Дария, – чуть слышно произнес он, потянулся к стакану и залпом выпил остатки спиртного.

– Да-да, конечно, – пунцовея, пробормотала я и потянулась за кием.

Не говорить же о капельке пота, которую хотела слизать?

Нужно сделать удар. Всего лишь удар и успокоить обоих. Прежде бы не сообразила, что со мной происходит, теперь с усмешкой сознавала: влечение взаимно.

Вновь замерла над столом и, стараясь не думать об Эллане, попыталась сконцентрироваться на шаре. Он далеко, пришлось тянуться, даже привстать на носочки.

Еще бы руки не дрожали, и дышать не как загнанная лошадь.

Увы, терпение не являлось добродетелью темных. Эллан обнял за плечи и коснулся носом виска. Ощущала, как часто вздымается его грудь, слышала прерывистое дыхание, и сама невольно переняла чужой ритм. Ослабевшие пальцы выпустили кий, и он упал на сукно. Буквально через мгновение я оказалась прижата спиной к столу, сметенная напором лорда. Он целовал лицо, шею, грудь – все, до чего мог дотянуться. Быстро, жадно, пылко.

Более непристойную позу сложно представить, Эллан ведь фактически лежал на мне, только меньше всего на свете меня волновали подобные мелочи. То ли дело ворот рубашки, стриженые волосы на затылке и мускулы под тканью.

Что я делаю и зачем? Но это так сладко, до невозможности сладко, и я хочу Эллана, очень сильно хочу. Здесь, сейчас, как он пожелает, иначе не выдержу и сгорю.

Великая мать, на бильярдном столе! Так нельзя, нужно потерпеть до спальни, но губы Эллана… Изловчившись, перехватила его лицо, сжала в ладонях и, закрыв глаза, поцеловала, как некогда целовала Геральта – чтобы перехватило дыхание, а тело воспарило к потолку.

Мой. Сейчас ты только мой. Откажешься учить, пойму, зато не стану жалеть. Дурочка, от чего ты едва не отказалась!

– Дария, вы соображаете, что делаете? – приподнявшись на руках, выдохнул в лицо Эллан. Сейчас его глаза из голубых превратились в фиолетовые. – Я ведь не смогу сдержаться.

– Зачем? – Слова давались с трудом.

Я пыталась оставаться разумной, но мысли неизменно крутились вокруг Эллана. Меня тянуло к нему; губы чесались и жаждали продолжения.

Пространство сузилось до размеров бильярдной.

Тяжело дыша, теребила пояс. От пышного банта ничего не осталось. Если дальше так пойдет, займусь крючками. Платье, определенно, мало, либо горничная затянула корсет слишком туго. Хотя кого я обманываю? Вот он, предмет моих мечтаний. Уже не друг, не учитель, а некто больше.

От имени Эллана мурашки разбегаются по коже, внутри так тепло. Будто отрастают крылья! Наверное, следовало поцеловать Эллана. Много-много раз, чтобы на губах навсегда остался вкус терпкого напитка цвета янтаря.

Вместо ответа лорд скользнул вниз по моему телу. Казалось, я задохнусь – пальцы Эллана оставляли невидимые огненные следы на коже.

Плевать на порядочность, не могу сдерживать чувства!

Эллан зашуршал юбками.

О, милый!

Прикосновения теплых ладоней к чулкам дрожью прокатились по телу и вызвали спазм в груди. Казалось, из нее выбили весь воздух, а затем вдули обратно. В итоге едва не задохнулась.

Отчаянно вцепилась в бортики стола.

Эллан между тем прошелся от щиколоток до подвязок и отпустил. Этого я ожидала меньше всего. Он стоял передо мной на коленях и смотрел, как преданный пес.

Зачем, почему, когда? Тысячи вопросов роились в голове, но не хотелось отвечать ни на один. Мне требовалось совсем другое – руки Эллана, его губы, звук голоса, сладостно замирающий внутри. Помнится, когда-то в кабинете он испытывал на мне любовные чары. Сейчас все без магии. Лорд Марон сидит у моих ног, ожидая, прогоню или приласкаю. Геральт никогда не делал такого, он сразу брал.

Неужели?..

Сладостная надежда замерла внутри.

– Вы сказали, что я ответила «да». – Каждое слово давалось с трудом. Горло будто наждаком натерли. – Когда и на что я согласилась?

Поерзав, осторожно сползла со стола. Бортики отпечатались на коже, поясница ныла, а ведь там турнюр. Представляю, что было бы без него.

– В портальной комнате и в библиотеке, когда поймали меня на лжи. – Эллан опустился на пол, чтобы по-прежнему смотреть на меня снизу вверх. – Вы искали информацию о медиумах и поняли, что слова о паре – неправда. Признаю, я солгал и заготовил ложь заранее, до вашего вопроса. Я ожидал его.

– Зачем?

Обошла вокруг лорда, украдкой потерла спину и положила руку на плечо Эллана.

– Затем, чтобы скрыть правду. Она постыдна.

Чувства! Опять предрассудки!

– Так на что я согласилась?

– На ухаживания, – чуть слышно ответил Эллан и, качая головой, усмехнулся. – Знаю, глупо.

Скользнула пальцами по шероховатой от пробивавшейся щетины щеке и попросила:

– Встаньте, пожалуйста.

Лорд повиновался. Стоял, словно каменный, и ждал.

– Я не стал бы касаться вас, если б не получил дозволения, – признался Эллан и наконец поднял голову.

Я встретилась с ясными лучистыми глазами и пропала.