Второе насторожившее обстоятельство – некромант прятал взгляд под полуопущенными ресницами. Не знай я Соланжа, подумала бы, ему стыдно.

– Нет, я уже проснулась, ваша светлость, – подтянула одеяло к подбородку и подсунула под поясницу подушку.

Светлостью назвала специально, памятуя о неприятии некромантом подобного обращения.

Проглотил, зато поднял глаза и, словно зверь, широко раздувая ноздри, окинул взором доступную часть спальни. Раскрасневшаяся помятая девица, трофеи-подвески – тут и додумывать нечего.

Стало чуточку стыдно, не привыкла я беседовать с мужчинами в подобных обстоятельствах.

– Понимаю, не вовремя, – кислая улыбка тронула его губы. Глаза вновь спрятаны под ресницами. Играет, или действительно больно? – Бурная ночь, миледи?

Надеюсь, не стала цвета вареной свеклы, но ответила твердо. Уроки притворства наконец дали всходы.

– Оставьте ваши предположения при себе. Всего хорошего!

– Подождите! – в отчаянье удержал Соланж, выбросив руку, словно надеялся помешать отключить пирамидку.

Дала слабину и позволила ему высказаться, даже интересно стало, отчего так испугался некромант.

– Во-первых, позвольте вновь извиниться, – к Соланжу вернулось былое спокойствие, хотя сидеть некромант не мог, расхаживал по кабинету. – Позавчера я повел себя недопустимо. Вы любите розы?

– А? – не поняла я.

– Выбирайте цветы, их доставят незамедлительно.

– Не нужно, – попыталась отказаться от подарка, но некромант оказался настойчивым.

В итоге сошлись на фрезиях. Они такие нежные… и зимние, пусть потрудится, поищет. Кто сказал, что прощение дается легко?

Соланж с облегчением выдохнул. Значит, не чаял уговорить. Он, наконец, сел, сцепив пальцы в «замок».

– Могу я рассчитывать на полчаса вашего времени? – Некромант обращался ко мне подчеркнуто вежливо, как к вышестоящей.

Словно он подданный, а я королева.

Кивнула.

Занятно, Соланжа мучило чувство вины.

Глупо хихикнув, навострила уши и заерзала в постели. Женщины всегда остаются женщинами, обожают сплетни и тайны. Я не исключение, только в отличие от служанок покойного магистра Онекса, в замке которого прожила шестнадцать лет, сохраню чужие секреты.

– Миледи, я вижу, кто-то, – некромант обвел красноречивым взглядом смятую постель, – оказался счастливее меня. Увы, ожидаемо, неприятно, но не фатально. Вы имели полное право.

Вот спасибо!

Не удержалась от сердитого фырканья. Не хватало еще спрашивать разрешения Соланжа!

– Ближе к делу, – вернула беседу в прежнее русло.

Веселье прошло, уступив место привычным эмоциям.

Хватит, не позволю! Он мне не брат, не отец, не жених. Я совершеннолетняя, раз переспала с мужчиной. Даже с тремя. И да, получила удовольствие. Захочу, четвертого найду, и ничего Соланж Альдейн не сделает.

Подумаешь, пара? И что, мне теперь в его объятия? Или сразу кольцо примерить? Нет уж, пусть ухаживает, как положено, соревнуется с Элланом. Только некроманту до него о-о-очень далеко.

– Цветы – всего лишь часть извинений. Позвольте принести остальную половину.

Соланж расстегнул воротник, будто тот душил его, и неожиданно выпалил:

– Я не имел права рисковать вашей жизнью.

Что?! Если б не лежала, точно упала.

Некромант не трепетный юноша, его подобные вещи не волнуют. Подумаешь, устроить ловушку на живца! Какая-то наиви, не жалко. Ни друзей, ни родни, ни капли темной крови.

– Да, не имел, – с мрачным упрямством повторил некромант. – Обязан был подать знак, что рядом, спасу.

– Вы все время были там? – воздух с трудом пробивался сквозь спазм дыхания.

То есть Соланж равнодушно наблюдал за моим похищением, за ударами, унижениями? О, тогда понятна перепалка с Элланом. Я не сердилась на лорда, у них с некромантом действительно состоялся тяжелый мужской разговор не для женских ушей.

Фрезии, значит, извинения? А не пошли бы вы… к королеве в постель!

Знакомая кривая улыбка тронула губы Соланжа. Он вновь казался прежним, перестал пугать несвойственными эмоциями. От такого некроманта знаешь, чего ожидать.

– Видите ли, – мурлыкнул Соланж, и от звука его низкого грудного голоса потеплело в желудке, – есть одна давняя подозрительная смерть и одна Слышащая, полагающая, будто может скрыть все свои тайны. Я и думать забыл, но случай решил иначе. Вы ведь видели во дворце Твейна?

Некромант гипнотизировал как удав кролика. Без магии, одним своим видом.

И этот голос. Его хотелось слушать и слушать.

Соланж поправил прядь волос. Сглотнув, проследила взглядом за пальцами. Безумно чувственный жест!

Некромант хорош, прекрасен в своем величии, затаенной силе и скрытой до поры до времени разрушительной мощи. Не касаясь, ощущаешь твердость мышц, гибкость суставов, крепость тела. И глаза, никогда еще не видела таких глаз! В них разлилась сама осень. Краткий миг – и вот уже дикий зверь. Моргнешь – теплый, согревающий янтарь.

– Того, кто… кого?..

Соланж дезориентировал, пустил мысли по ненужному руслу.

– Труп вы видели, живой труп, – огорошил собеседник. – Тщательно спрятанный и халатно убитый. Как видите, выжил и ходит себе. Даже интересно, что случится дальше, – Соланж хищно осклабился: почуял добычу.

– Это как-то связано со мной? – предпочла заранее узнать самое главное. – Опять наживка?

– Связано, но Твейн не тронет. Не допущу!

Последняя фраза рыком прокатилось по комнате, даже жутко стало. И глаза у некроманта побелели – значит, в ярости. Может, закончить разговор, пока не поздно?

А в голове вертелось, крутилось: нечто подобное я уже слышала. Помнится, Эллан точно так же лез защищать. Неужели?.. Только все равно страшно. Любит или нет, некромант его величества внушал трепет.

– В тот раз не успел, в следующий убью на подходе, – уже спокойно добавил Соланж, пытаясь сгладить произведенное впечатление. – Увижу, уничтожу без промедления. Да, это сильно навредит Веосу, но мои интересы дороже. Пару находят не все, а если находят, цепляются зубами. Не думайте, – привычная холодная усмешка, – вы не банальная интрижка, меня привлекает не инаковость. Я не выбираю, выбирают Вседержители. К примеру, мать и вовсе брюнетка, обычный человек. Она – пара отца, то есть единственная женщина, от которой он мог иметь детей.

Слова застряли в горле.

Широко распахнув глаза, смотрела на некроманта.

Так не бывает! Все живое либо может плодиться, либо не может. А тут выходит – никакого потомства, если не найдешь нужного человека. И то дается один шанс: и Соланж, и Эллан говорили, в семье Альдейнов рождается по одному ребенку – мальчику.