– О, значит, ты быстро поймешь! – обрадовался Анкх, – Это тату – что-то вроде такого «лэптопа», – он посмаковал понравившееся слово и улыбнулся, – Сложные расчеты, поиск, хранение и воспроизведение информации и еще куча всяких функций, вплоть до расчета перемещений между мирами и накопления энергии для этого. Ну и плюс, управлять магическими потоками с помощью Знака куда как легче, чем постоянно напрягать голову.

– То есть, это – интерфейс, с помощью которого ты взаимодействуешь с энергетическими структурами?

– Интерфейс?

Пришлось общими словами объяснить Анкху, что я имел ввиду. Он очень быстро это понял, и закивал.

– Так и есть, дружище! Черт, а ты бы хорошо вписался в мой мир!

– А это возможно? Перенести меня туда без подобной штуки? Или отправить туда, откуда я прибыл?

– Честно говоря – понятия не имею. Никогда не слышал о том, чтобы иномирцев приглашали в гости. Мы, вроде как – единственное исключение. Знак – это естественная штука, с ней рождаются. А вернуть тебя на родину… Наверное, я бы мог, но для этого надо хотя бы представлять, где она находится по отношению к нашему текущему местоположению во вселенной. А так, как она непрерывно движется, и координат твоей Земли нет… – он замолчал на полуслове, но я и так все понял. Шансов вернуться домой, даже с помощью мироходца, у меня нет.

У меня начала кружиться голова – слишком много я узнал за последние часы, да еще и изрядно потратил запасы Источника во время налета на тот дом. Нужно было слегка восстановиться, и хорошенько все обдумать. Анкх расценил мое молчание по-своему.

– Друг, я ответил на все твои вопросы. Может быть, освободишь меня?

В этот момент в дверь постучали. Я вздрогнул, а Финвал зычно гаркнул:

– Кто?!

– Обед, – ответили ему.

Я вновь накинул Анкху на руки камзол и усадил его так, чтобы трактирщик не заметил, что парень связан. Только после этого мы открыли дверь. Мужчина внес здоровенный поднос с несколькими тарелками супа и корзинкой с хлебом. За ним семенил мальчишка, который тащил остальную еду – пару салатов в больших мисках, столовые приборы и две большие тарелки жаркого. Оставив все это на столе, хозяин трактира поднял с пола возле двери оставленные там кувшины с вином, протянул их Финвалу и, получив деньги, молча удалился в общий зал. Мы снова заперли дверь. Я повернулся в Анкху:

– Прости, друг, но пока «Грызун» не окажется у того, кто попросил его вернуть – я тебя не освобожу. Не представляю, что ты умеешь, и что творится у тебя в голове. Допускаю, что ты сейчас рассказал нам правду, но также не могу исключать, что всё это – полная чушь. А человек, который просил о помощи, нужен мне, так что я просто не могу так его подставить ради незнакомца, который, получив желаемое, смоется на другой конец вселенной.

– Понимаю, – вздохнул Анкх, – И честно, Дангар – не сержусь на тебя. Черт, да наоборот, я благодарен за то, что вытащил меня из того подвала! Хрен знает, сколько бы мне пришлось там сидеть, и что бы со мной сделали те ребята. Поэтому настаивать не буду. Поступай, как знаешь. Вроде бы ты адекватный человек.

Я облегченно кивнул, радуясь такой сговорчивости, но вот что делать с этим мироходцем дальше – понятия не имел. Не буду же я держать его взаперти, пока не встречусь с Учителем? Но опять-же – вдруг, едва я освобожу его и верну «Грызуна» Ритзу, он снова оформит ограбление? Черт, я положительно не хотел забивать себе голову лишними проблемами, но вопросов всегда было больше, чем ответов на них.

Мы перекусили. Анкху совершенно не мешали связанные руки. Еду он уплетал за обе щеки так, что я понял – парня не слишком хорошо кормили в заточении. Закончив с трапезой, я попросил Финвала отвести нашего гостя в их комнату и приглядывать за ним – незачем Ритзу встречаться с тем, кто его обокрал.

Он, кстати, пришел уже через час после нас. Увидев, как я достаю из сумки «Грызуна», маг едва не запрыгал от счастья.

– Конденсаторы не прихватил, извини, – усмехнулся я, – но знаю, где они находятся. Правда, ради этого пришлось слегка… Пошуметь.

Рассказ о том, как я нашёл артефакт и батареи, занял не слишком много времени. Ритз поморщился, когда услышал о налёте на дом и двух трупах, но не стал пенять мне на это. Ну ещё бы! Я только что спас его от очень серьезных проблем, судя по всему, и он это понимал.

– Ладно, черт с ними, с этими бандитами, – махнул он рукой, – я отправлю туда отряд стражи, пусть проверят, что это за ребята. Но, думаю, после того как ты там побывал, эти головорезы наверняка всё вывезут в другое место. Что до конденсаторов… Этот вопрос я решу самостоятельно. Я тебе очень обязан, Дангар.

Он протянул мне руку, и я крепко пожал ее.

– Что-нибудь слышно от Учителя?

– О, совсем забыл, – он хлопнул себя по лбу, перекидывая сумку с «Грызуном» через плечо, – Сегодня утром от него пришёл ответ. Лайен передал, что рад твоему прибытию, и обещал появиться в городе в течение недели.

– Отличные новости! – искренне обрадовался я.

– Знаешь, я тут подумал… – Ритз замялся, – После твоего рассказа… Может быть тебе и твоим телохранителям съехать отсюда? У тех бандитов, по твоим словам, был маг. И думаю, они не оставят это дело просто так. А перекупщик в Серых кварталах видел ваши лица. Есть вероятность, что вас будут искать. Я бы не хотел по приезду Лайена объясняться с ним о твоей пропаже.

– Согласен с тобой, – кивнул я, – Что предлагаешь?

– Недавно один мой друг на целый месяц уехал на острова. Ключи от его особняка у меня – можете пока пожить там. Если не будете выходить на улицы – вряд-ли вас найдут.

Предложение было не лишено смысла, поэтому я уточнил у Ритза адрес, и мы договорились встретиться завтра утром возле этой «конспиративной квартиры (дома)». Перед прощанием я заметил:

– Возможно, это не моё дело, но разумнее спрятать «Грызуна» получше. Есть вероятность, что об этой вещи узнали те, кому знать о ней не следовало. И, возможно, его снова попытаются украсть.

Ритз улыбнулся.

– Будь уверен, друг Дангар, теперь его никто не найдет. Ещё раз спасибо за помощь. Теперь я – твой должник.

Я кивнул, принимая это как данность, и проводил мага до лестницы, а затем пошёл в комнату Сейвала и Финвала. Следовало хорошенько порасспросить Анкха.

Учитель

«Первая экспедиция Императора Эфирела (более известного как Император-маг) на Западный материк, обернулась полным провалом. Из ста семи самых современных на тот момент кораблей, до берегов континента добрались лишь двенадцать. Им повезло открыть устойчивый портал, через который на Миксос попали первые переселенцы, но…

Люди, мечтавшие найти новый дом, столкнулись с ожесточенным народом, не желающим отдавать свои земли пришлым захватчикам. Теперь мы называем их «орки». Некоторые из диких племен этих существ, рассеянных по всему континенту, объединились, и вырезали всех тех, кто появился на побережье. Лишь чудом некоторым жителям Империи удалось спастись. Кто-то решил вернуться на Роан, другие — отправились на юг и север, чтобы отыскать места, в которых их не найдут зеленокожие твари.