Прямые черты лица, полное отсутствие растительности – ни бровей, ни бороды, ни волос. Слегка кривоватый нос и очень яркие глаза желтого цвета с вертикальными зрачками. Почти такие же, какие я видел у оборотня в Браго. Но не это было самым страшным. Кожа у Учителя была, фактически, прозрачной. За ней просвечивали кровеносные сосуды, мышцы, кости. И между всего этого было еще что-то синеватое. Что-то вроде татуировки, нанесенной на лицо.

Выглядел Лайен слегка… жутковато, особенно сейчас, когда улыбался. Увидев мое выражение лица, он рассмеялся, демонстрируя ровные белые зубы.

– Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

– Еще бы, – я налил нам вина, – Расскажете, что с вами приключилось?

– Конечно, в этом уже нет никакого секрета. Видишь ли, Дангар, маги, которые регулярно контактируют с Разломами и используют их… Со временем теряют человеческий облик. В организме начинают происходить необратимые изменения, и сделать с этим ничего нельзя.

– То есть, когда я попал в Разлом в степи…

– Нет, тогда ничего страшного не произошло. Во-первых: это был единичный случай. Во-вторых (и это самое важное): то, что происходит со мной – с тобой не случится. И это одна из причин, по которым я решил сделать тебя своим Учеником.

– Не понял?

– Всё просто – ты, как и твой новый друг Анкх – пришельцы из иных миров. Ваша энергетическая структура слегка отличается от нашей. Именно это и позволяет вам перемещаться между мирами без последствий. А уж в пределах одного мира – и подавно.

– Откуда вы про Анкха узнали? – кисло спросил я, и тут же спохватился, попытавшись выставить ментальный щит. Не то, чтобы я это умел – но попытаться стоило. Учитель снова засмеялся, на этот раз – куда как более дружелюбно.

– Вижу, ты изрядно набрался опыта с момента нашей последней встречи. Хоть и твой щит, – он щелкнул пальцами, и плетение вмиг развалилось, – полная дрянь. Ну ничего, над этим мы еще поработаем. Зато, как я вижу, в боевой магии ты изрядно поднаторел?

– Пришлось, – скривился я, – После нашего разговора в Риноре много всего произошло.

– Да, я слышал о части твоих приключений. Таскар связался со мной после твоего побега из города и все рассказал. Не ожидал, что события начнут набирать скорость так быстро.

– Что вы имеете ввиду? – заинтересовался я.

– Об этом говорить еще рано, но… Ты ведь уже знаешь, что Разломы показывают различные видения?

– Да, я и сам видел одно, прежде чем встретиться с вами.

– Любопытно. И что же ты видел?

Я пересказал ему то, что видел после того, как Алатар вышвырнул меня за Грань. Некоторое время Лайен молчал, обдумывая мои слова.

– Очень занятно… Но давай для начала проясним ситуацию с тобой. Таскар, насколько мне известно, просветил тебя насчет наших видений, и рассказал о других людях, которые также используют Разломы ради достижения своих целей.

Я кивнул, подтверждая его слова.

– Так вот знай, Дангар, что перед твоим прибытием у меня, у Таскара и (я уверен в этом) тех самых людей были видения, похожие на твоё. Понятно, что все мы видели совершенно иное, но… Это бывает у всех, кто рискует отправиться за Грань. Твое появление здесь мы тоже увидели, но каждый раз его последствия были разными.

– Да, я помню. Таскар говорил, что в одних я был убийцей, в других – спасителем, в третьих меня совсем не было.

– Все верно. В моих видениях было что-то подобное. Иногда они пересекались с образами Таскара, но… Сказать наверняка, какое из них случится, а какое нет – нельзя. Но те люди, которые послали Аластора в Ринору, объявили на тебя охоту и отправили по твоим следам Маргрева Мэя и еще нескольких опасных личностей, уверены, что ты каким-то образом помешаешь им.

– Что за бред? – я покачал головой, – Как я могу помешать тем, о ком даже ничего не знаю?! Если бы тогда Аластор не нанял тех бродяг…

– Тогда бы ты, возможно, не вызвал его на дуэль и не убил. И это не привело бы к тем событиям, которые произошли позже. Решения принимаешь не только ты, но и другие люди. И их совокупность составляет всю нашу жизнь.

– Но те люди – получается, что они искренне верят, что их видения правдивы?

– Да, судя по всему – это так. И это – самая большая их ошибка. Даже если они также, как и я, видели различные варианты твоего присутствия на Балросе – выбрали один из них и приняли его за единственный верный. Тем самым, определив и свои, и твои действия.

Мы некоторое время помолчали. Мне было трудно осознать, что подобная чушь может побудить серьезных (судя по их возможностям) людей, действовать как полных идиотов. Но, с другой стороны, будь я на их месте – как бы поступил? На этот вопрос у меня не было ответа.

– Сейчас, когда я рядом, тебе не стоит переживать по поводу преследования, – наконец заговорил Учитель, – Завтра мы покинем этот гостеприимный город, и там, куда отправимся, можно будет не опасаться ни наемных убийц, ни магов, ни тех, кто стоит за ними.

– Куда отправимся? – деловито поинтересовался я.

– Название тебе ничего не скажет. Но в этом месте ты, наконец, завершишь свое обучение, и станешь настоящим магом.

– А сейчас я кто, мотылёк? – не удержался я от едкого замечания, – Вы бы знали, что мне пришлось пережить по дороге сюда! Приходилось учиться прямо на ходу, чтобы меня не прикончили!

– И ты успешно с этим справился, как я вижу, – спокойно заметил Лайен, указывая на мой наплечник. Теперь я его снимал только когда ложился спать, – Занятная вещь. Сам смастерил?

– Издеваетесь, да?

– Ни в коем случае.

– Нет, мне ее сделали в гильдии магов Товедо.

– О, так по пути ты наладил контакты со своими собратьями по цеху? Прекрасно! – обрадовался Учитель, – Со временем, их помощь может прийтись очень кстати. Хм, вижу, и объем Источника у тебя увеличился на порядок?

– Стараюсь медитировать каждый день. Но рывок произошел после того, как я обнаружил тот Разлом в заброшенном степном городе.

– Расскажи подробнее о том, что произошло с вами после отъезда из Риноры, – попросил Учитель, – Я, по мере возможности, следил за вашими перемещениями с помощью птиц. Но не всегда получалось отыскать тебя. Слишком непредсказуемые решения ты принимал.

Рассказ затянулся до самой ночи. Вскоре после его начала в беседку пришли потерявшие меня Сейвал и Финвал, которые, как оказалось, даже и не подозревали о приезде Учителя. Телохранители, мать их… Лайен не выразил удивления их стремительным набором возраста, да они и сами не акцентировали на этом внимание. Впрочем, по ходу истории эти моменты прояснились. В некоторых местах Учитель лишь качал головой, отмечая мою непроходимую тупость, в других – удовлетворенно кивал, обрадованный смекалкой. Когда я закончил, мы допивали уже третью бутылку вина.