—Кто-то неумеет считать?— гыгыкнул кто-то взадних рядах.

—Монстр стирает нам память,— сказал я, чтобы прервать зарождающийся спор.— Тварь очень быстра инезаметна. Янезнаю, как она это делает. Нополучается унеё успешно, потому что она утащила уже двоих,— яобвёл всех внимательным взглядом иснажимом произнёс:— Вас было одиннадцать.

—Чушь,— рассмеялся Хомяк, нотут жеосёкся ижалобно спросил:— Ончто, серьёзно?

—Допустим,— медленно кивнул Мускулистый.— Икак нам победить эту тварь?

—Интересный вопрос,— яусмехнулся.— Как победить того, оком мымоментально забываем? Яникогда неслышал обэтом монстре… Ну, оно ипонятно, почему. Уменя есть защита отментальных атак, ноего способность, эта наложенная амнезия, несчитывается как нападение. Язащищён только отстирания памяти исмогу сказать, если кого-то извас похитят.

—Много жеоттебя пользы,— съязвил парень, укоторого небыло верхнего правого клыка.

—Явно больше, чем оттебя,— парировал я.Беззубый скривился, нозаткнулся.

Все молчали, обдумывая новую информацию. Насамом деле вголове уменя уже вырисовывался план. Накаждого сидровца яповесил поТени, вкачестве маячков,— простейшая следилка, которая поможет узнать, где находится человек. Мне просто нужно попасть влогово монстра, атам… сориентируюсь поситуации. Если мои догадки окажутся правдой, всё получится как нельзя лучше. Язакрыл глаза ипереключился назрение Теней.

—Эй, тыспать собрался?— процедил Мускулистый.

—Хороший сон— залог крепкого здоровья,— спокойно сказал я.

Онвскипел, нонеуспел ничего сделать— изпотолка, прямо над ним, появилось сегментированное щупальце, наконце которого распахнулась беззубая пасть изадоли секунды всосала его, как человек— спагетти. Стихим хлюпаньем щупальце втянулось впотолок. Сидровцы всё так жепялились наменя, неподозревая, что ихкомандира сожрали. Что ж… Мыдопустили ошибку новичков— позабыли, что монстры могут перемещаться нетолько поземле истенам, ноипотолку.

Япослал наразведку водин изтоннелей Тень. Минута петляния втемноте, иона вылетела впещеру, наполненную… червями? Основное тело растеклось поземле как огромный кусок полупрозрачной слизи, аизнего вовсе стороны росли длинный сегментированные щупальца сбеззубыми пастями. Эти черви, судя повсему, могли неограниченно удлиняться— они без труда просверливали проходы вскальной породе ксвоим жертвам. Люди, которых они похищали, переправлялись всклизкое тело— ярассмотрел внутри очертания человеческих тел. Энергии жизни отних неисходило. Мертвы.

—Ты, академщик хренов! Очнись!— Беззубый попытался отвесить мне затрещину, нояувернулся ивырубил всех сидровцев иГену. Если точнее— это сделали Тени. Мне были ненужны свидетели. Ятратил энергию, полученную изкристалла четвёртого уровня, нокак быеёмного нибыло, невозможно растягивать еёбесконечно. Поэтому ядолжен действовать быстро, чтобы успеть домагического истощения.

Япревратился вчёрный туман инырнул вузкий потолочный тоннель— впрошлой жизни такой фокус япроворачивал, непоморщившись, носегодня это далось мне струдом. Магическое ядро наполовину опустело, уменя заболела голова, кгорлу подступила тошнота. Яускорился иворвался впещеру смонстром— глаза так инеоткрыл, всё так жесмотрел наокружающий мир через Тени. Наних недействовала способность монстра, благодаря чем ятоже был защищён. Сложно было скоординировать свои движения свизуальной информацией, которая приходила отТеней, ноясправился.

ВЖУХ!

Явзмахнул мечом иотсёк отосновного туловища несколько червей-щупалец— монстр был абсолютно беспомощен впрямом столкновении. Видимо, его основной защитой была амнезия. Яперескакивал сщупальца нащупальце ирубил ихнаправо иналево, чёрная монстриная кровь била впотолок. Когда яотрезал все щупальца, тело твари взорвалось— яедва успел подхватить вывалившийся аквамарин изелёнку, снова превратиться втуман инырнуть водин изтоннелей.

Магическое ядро было пустым— светящаяся сфера, слепленная изсотен кусочков, стремительно тускнела. Ятерял свои силы из-за магического истощения— опустился совторого ранга (который только-только получил!) напервый, нонаэтом деградация неостановилась. Явыпал вкоридор, рядом сбессознательными сидровцами иГеной, материализовался иотключил все способности, прогнал все Тени.

Магическое ядро дрожало, иказалось, что оно вот-вот развалится. Яспешно разломил аквамариновый кристалл ивпитал всю его энергию. Вовремя— кэтому моменту яуже опустился донижней планки первого ранга. Уровень энергии начал постепенно подниматься, нозатормозил награнице между первым ивторым рангом. Авсё потому, что большая часть магии потратилась наисцеление магического ядра. Дачтоб меня Изнанка сожрала! Ненавижу, когда мои планы рушатся,— яведь уже собирался разобраться сГолицыным, атеперь снова придётся ждать, пока невернусь нанижнюю ступень второго ранга!

—Что случилось?— Катя очнулась первой. Она приподнялась налоктях, изумлённо оглядываясь, апотом начала тормошить своих товарищей.— Эй, просыпайтесь! Дапридите всебя! Что случилось⁈

Спустя пять минут все сидровцы оклемались, итогда ятоже открыл глаза. Гена валялся без сознания дольше всех, ноионвконце концов очнулся, когда япару раз шлёпнул его пощекам. Беззубый косился наменя сподозрением, демонстративно положив ладонь нарукоять меча. Хомяк метался покоридору туда-сюда, готовый вот-вот впасть впанику.

—Дачто случилось⁈— прокричала Катя, которой так никто инеответил.

—Мускулист… Тоесть ваш командир победил монстра,— сказал я, притворившись озадаченным.— Вынепомните? Ахда, точно… Никто непомнит. Оттуда,— япоказал напотолок,— вылезали щупальца, которые утаскивали людей. Одного утащили, второго… Натретьем яуже закипишевал, вас предупредил… Ну, ваш командир что-то сделал, как бызащитил нас, апотом нанего сверху— РАЗ! Ищупальце упало. Онего мечом— хоп, хоп, хоп! Оно его— ам-ам-ам! Вжух! Ипотащило впотолочный тоннель. Акомандир ему— н-на! Мечом прямо впасть!— как-то ужслишком явошёл вроль восторженного придурка, поэтому остановился ипросто закончил:— Адальше нас всех вырубило.

—Ущупальцев были пасти?— недоумённо протянул Хомяк.

—Унас был командир?— нахмурилась Катя.

—Аоткуда тызнаешь, что командир победил⁈— злобно прошипел Беззубый.— Данж-то несхлопнулся!

—Номыживы,— резонно возразил я.— Если бываш командир непобедил, томонстр сожрал бынас, пока мывалялись без сознания. Абыл ликомандир выможете узнать наповерхности. Ктому же…— явыдержал паузу.— Если здесь действительно обитают монстры, которые стирают память людей, тоэто… Внекотором роде сенсация. Квам пришлют настоящих специалистов ибойцов, анепервокурсников вроде нас.

—Логично,— согласился Беззубый иприказал:— Уходим.

Новости очудовище, окотором никто непомнит, взбудоражило лагерь над Данжем. Сначала, конечно, начальство неповерило нашему рассказу. Нас допросили поотдельности, причём напирали нато, что сидровцы якобы поссорились, подрались иубили командира идвух рядовых бойцов. Нопотом всех проверили наспециальном артефакте, который регистрировал правду иложь, ивот тогда начальство запаниковало. Потому что из-за иххалатности вКраснодар мог вылезти монстр, который убивает людей инакладывает навыживших амнезию. Вообще-то немог— строение твари было таким, что она могла выжить только вглубине пещеры, под защитой камней.