«Теперь я знаю, как чувствует себя кошка на раскаленной крыше, — промелькнула в голове дурацкая мысль. — Ни вперед, ни назад!»

Видя, как губы Дениса раскрываются в злобной усмешке, обнажая звериный оскал, Алла пыталась собрать в кучу обезумевшие и расползающиеся, словно змеи, мысли, мечущиеся в поисках выхода. Если она немедленно не предпримет меры, оба Дениса схватят ее!

И тут Алла вспомнила, как однажды читала об атаке свиньей, когда впереди клина, за которым идет основное войско, становится самый опытный воин, чтобы пробить цепь противника. А что за плечами у нее, Аллы? Ее бесценная жизнь, за которую она будет бороться до победного конца!

Но как превратить паническую атаку, охватившую все ее существо, в атаку свиньей? Только внезапным броском на противника!

Алла решительно опустила голову, глядя себе под ноги, слегка наклонилась, вытянув вперед прямые руки, и с громким криком «А-а-а!» кинулась на мужчину.

Тот в замешательстве прижался к стене, пропуская ничего не видящую Аллу, и она, словно вихрь, промчавшись мимо, устремилась вверх по лестнице, не переставая голосить. Он проводил ее взглядом, пока та не скрылась с глаз, и, недоуменно вскинув брови, уставился перед собой, не решаясь предположить хоть что-нибудь по поводу увиденного.

Однако изумление его увеличилось многократно, когда из помещения бассейна спиной вперед появилась Вера, с трудом волоча за шкирку тело, оставляющее за собой на полу мокрый след.

Словно почувствовав чье-то присутствие, она остановилась и, не выпуская из рук ношу, не подающую признаков жизни, оглянулась через плечо, но, узнав Дмитрия, только кивнула. Дотащила до него тело, бросила у ног и устало выпрямилась, переводя дыхание.

— Я хотела как лучше, но, кажется, переборщила с эффектами, — виновато произнесла она, разворачивая тело на спину. — Фу-у, тяжелый-то какой. С меня хватит. Я сегодня уже натаскалась. Теперь ваша очередь.

На побледневшего и изо всех сил борющегося с невольной паникой Дмитрия зловеще и безмолвно взирало не менее бледное лицо Дениса.

— Слушайте, а вы и в самом деле похожи. Поэтому Никонова так дико кричала? Вам все же удалось ее напугать.

— Кто это? — еле выговорил Дмитрий, показывая взглядом на тело.

— Денис, кто же еще-то?.. Вернее, его восковая копия. Один к одному. Даже вес тела, наверное, такой же. Еле дотянула. Вы мне поможете его обратно спрятать в кладовку? Или сами справитесь? Не нужно, чтобы его здесь кто-то увидел. Зачем людей зря пугать? Денис себя надежно хранил. Знал, наверное, какое впечатление кукла произведет на посторонних… Так я пойду? Ужасно устала! Считайте, что двух утопленников спасла — этого гаврика да Никонову. Теперь хочется только одного — добраться до кровати.

Вера ушла, а Дмитрий еще долго стоял над искусственным телом Дениса, не решаясь коснуться его.

Да, отвык он от суровой действительности родины с ее непредсказуемыми земляками и их нестандартными экстравагантными ситуациями. Скорее бы назад, где все ясно и по закону. А главное, нет никакой — ну разве что самую малость — уголовщины.

Алла мчалась по улице, слыша за спиной топот бегущих следом ног двух Денисов, в то время как третий спокойно лежал себе на кладбище. Или это первый захоронен? Она была на похоронах, чтобы собственными глазами убедиться в его действительной смерти. Хотя это не помогло, раз объявились еще двое. Эти-то на ее голову откуда взялись? И сколько их всего?

Бежать отсюда, бежать как можно скорее! Только взять паспорт, деньги, кое-какие вещи и, вызвав такси, ринуться без промедления в аэропорт. Потому что самолет — самый лучший вариант. А куда лететь — совсем неважно, лишь бы подальше отсюда.

Заскочив в дом, лихорадочно дрожащими руками позакрывала двери на замки и засовы и только после этого перевела дух. Но оказалось, что никто к ней не ломится, никто не требует впустить. Значит, ей только померещилось? И два Дениса? И они тоже!

Потому что, если она будет думать иначе, то сойдет с ума. А к этому Алла еще не готова, да и не собирается готовиться. У нее насчет себя совсем другие планы. Например, жить где-нибудь вдалеке от этих проклятых мест и радоваться своей богатой и обеспеченной жизни. Вот только бы добраться до нее поскорее. И этим она займется незамедлительно.

Алла поднялась на второй этаж, поставила на кровать небольшой раскрытый чемодан и прошла в гардеробную комнату. Переодевшись в сухое и забрав пару новых платьев и костюмов, которые так ни разу и не надела, вернулась в спальню и бросила вещи на спинку кресла.

И только тут заметила во втором кресле, что возле окна, человека, сидящего неподвижно в нахлобученной на глаза шляпе, как у Дениса. Казалось, нутро ее оборвалось от страха. Это что же — уже четвертый?! Так сколько же их всего-то? Или Аллу перегнал кто-то из тех двоих? Да и жив ли он?

Если бы Алла могла хоть сдвинуться с места, ее уже бы ветром сдуло, вот только ноги словно вросли в пол. Она стояла и терпеливо ждала, чем закончится кошмар наяву, изо всех сил стараясь не свалиться в обморок и не спуская глаз с незваного гостя. Убедив себя в том, что в кресле мертвец, — снова кто-то подкинул в надежде испугать ее! — она пошевелила пальцами рук и поняла, что способна двигаться.

Но лишь сделала шаг к выходу, собираясь скрыться, незнакомец поднял голову и взглянул на Аллу. Окаменевшее землистого цвета лицо, а в центре лба зияет пулевое отверстие с истекшей засохшей и почерневшей струйкой крови.

Да это же Макс! Алла узнала его лишь по глазам, вперившимся в нее и словно пригвоздившим к полу.

Силуэт сидящего в кресле вдруг начал расплываться, словно окутываемый туманом, и Алла почувствовала, что валится с ног, и еле успела присесть на краешек кровати. Она схватилась за голову, пытаясь справиться со слабостью и тошнотой, лишь одна паническая мысль билась в мозгу, как муха о стекло: «Я не хочу умирать!»

— Не ожидала? — произнес Макс глухим голосом, потирая рукой горло. — А я за тобой. — И он снова потер шею. — Слишком сильно ты меня тогда удавкой затянула, даже голос пропал. Ты, я вижу, в обморок собираешься свалиться? Не торопись, мы не договорили, — перешел он на шепот.

Но Алла уже ничего не слышала, медленно сползая на пол.

Макс поднялся, склонился над Аллой и ледяной ладонью похлопал ее по щекам.

— Погоди отключаться-то, тебе пока не время.

Алла почувствовала резкий удушающий запах нашатыря, вздрогнула и открыла глаза. Тут же снова закрыла, не желая возвращаться в чудовищную действительность.

— Поднимайся, нам пора идти. Я не могу подолгу оставаться наверху.

— Тело мне не подчиняется, — прошептала она, с трудом села и прислонилась к краю кровати. — У меня ноги отказали.

— Значит, я потащу тебя волоком.

— Что тебе нужно?

— Я пришел за тобой. Ведь ты уже не жилец на этом свете. Тебя мог забрать Денис, но преимущество у первой жертвы. Поэтому ты идешь со мной.