– Говори, где колье, сука, – прошипело громадное и холодное нажало посильнее, – а то без глаза останешься.

Ленка попыталась сообразить, о чём её спрашивают, правда попыталась, но ничего у неё не вышло, в голове будто колокол бил и затылок налился тяжёлым.

– Ну?!

Холодное, ставшее горячим, кажется, скрежетнуло по кости скулы и по щеке потекло что-то вовсе обжигающее. Старообрядцева подняла ладонь, чтобы отереть лицо, но по запястью ударило так, что рука отнялась по самое плечо, будто в неё зубную заморозку вкололи.

– Грабли убрала! – приказала чернота. – И говори, говори, тварь! Мне с тобой возиться некогда. Кончить бы тебя прямо сейчас, – громадное наклонилось совсем низко, почти к самому Ленкиному лицу, пахнуло свежестью и мятой. – Лезешь и лезешь, куда ты всё лезешь? Ну, говори!

– Ч-что? – проблеяла Ленка.

– Колье где?

– К-какое коль-е?

– Ах ты дрянь!

И вот тут до Старообрядцевой дошло, да так чётко, ясно и до конца, что даже под черепом звенеть перестало: сейчас её будут убивать. И, возможно, быстро это не закончится.

***

Ленка закрыла глаза всего на секундочку, не больше, а когда открыла, то ничего не поняла. Поморгала, даже зажмурилась, но яснее от этого не стало.

– Встать можешь? – хмуро спросил Макс.

– Нет, – честно ответила Старообрядцева, снова подняла руку – левую, правая так и осталась замороженной – потрогала колкую от изрядно отросшей щетины щёку. – Это ты?

– Это я, – совсем уж мрачно признался Петров.

Свет ночника бликовал в стёклах его очков, не давая рассмотреть глаза, да Ленке этого не очень-то и хотелось, она была уверена, что ничего хорошего для себя в них не разглядит.

– А почему ты в очках?

– Потому что у меня близорукость, – процедил Макс.

– А раньше был без очков, – задумчиво протянула Ленка.

– А раньше были линзы, – почти выплюнул Петров и куда-то пропал.

Старообрядцева закрутила головой, пытаясь понять, куда это он девался.

– Лежи смирно. Дай посмотреть, – рыкнуло откуда-то сверху и сзади и Ленкину голову обхватили тёплые, но очень твёрдые ладони, повертели туда-сюда не слишком ласково, даже в шее что-то хрустнуло. – Шишка, – вынес вердикт Макс, – здоровая.

– Где шишка?

– Лежи смирно, говорю, – прикрикнул Петров, – тут кругом осколки.

И снова пропал, теперь уже окончательно, позади даже пусто стало, а на душе тоскливо, ну точно у собаки, которую хозяин на даче забыл. Но Ленка всё равно почему-то послушно лежала, даже не пытаясь встать, только смаргивала невесть откуда взявшиеся слёзы.

– Не дёргайся, – приказал снова непонятно откуда взявшийся Макс и Ленкиному затылку стало жутко холодно, но так приятно, что Старообрядцева простонала тихонечко, прижалась головой к холодному, комковатому, а, заодно, скулой к тёплому – Петровскому запястью, и щекой к шершавому – рукаву его куртки.

– Ты вернулся? – помолчав, спросила Ленка.

– Четыре часа назад отпустили.

– Не-ет, – Старообрядцева поелозила затылком по комковатому, вытягивающему из головы звон и тяжесть. – Скажи, ты правда вернулся?

– Кажется, мне и деваться-то некуда, – вроде бы усмехнулся Макс.

Ленке, конечно, хотелось услышать совсем не это, но, тяжко вздохнув, она промолчала. Пока ведь и так хорошо. Ну или, по крайней мере, не совсем плохо.

– Лен, что ты хочешь, чтобы я сказал? – после немалой паузы – сердито, ну а как иначе? – спросил Петров.

– Что ты по мне скучал, – проскулила Ленка.

Наверное, шишка и впрямь была большой, а то с чего бы иначе вдруг язык сам собой болтать начал, не спрашивая хозяйкиного мнения?

– Я по тебе скучал, – совсем уж злобно подтвердил Макс.

– И что тебе было плохо без меня.

– Было плохо.

– Очень плохо?

– Детский сад! – вызверился Макс и потащил Старообрядцеву вверх, пристроил между собственных коленей, сам-то он на полу сидел, заботливо придерживая кулёк у её затылка, и сдёрнул очки. Почему-то без них его глаза оказались совсем рядом, гораздо ближе, чем в очках. – Мне без тебя было очень плохо, – рявкнул. – Совсем хреново. Ты мне снилась. Подробности нужны?

– Не-а, – помотала головой Ленка, понимая, что улыбаться сейчас всё-таки, наверное, не стоит и всё равно улыбаясь во весь рот. – Ты мне потом… покажешь, – прошептала Старообрядцева и, застеснявшись собственной смелости с развратностью, ткнулась носом в Максову шею.

– Во что я вляпался? – недовольно буркнул Петров ей в затылок. – Поедем весной в Киото?

– Это в Японии? А зачем мы туда поедем?

– Зачем весной в Японию люди ездят? Смотреть, как сакура цветёт.

– Запросто, – охотно согласилась Ленка. – А летом мы поедем в Мухлово?

– Зачем это? – насторожился Макс.

– Зачем люди летом в Мухлово ездят? С мамой знакомиться.

– Ещё и мама, – обречённо вздохнул Петров. – Знаешь, что самое забавное? Мне давным-давно это скучно, все эти сакуры в Киото, Ниагары в Канаде, карнавалы в Венеции. А там я всё думал, чтобы тебе показать такого. И опять интересно стало. Это вот что?

– Любовь? – совсем уж робко и едва слышно предположила Ленка.

– Какая же ты всё-таки… – хмыкнул Макс.

– Дура малолетняя? – Старообрядцева искоса глянула на него, но ничего кроме щетинистого и вполне мужественного подбородка не разглядела. – Тогда ты кто получаешься? Пе-до-фил!

– Иди ты к чёрту, Ленка, – обиделся Петров.

– Сам ты иди к чёрту, Макс, – не осталась в долгу Старообрядцева и попыталась высвободиться.

А он и не держал, потому что начал ржать, как стоялый конь. И с чего бы? Вот и пойми загадочную мужскую душу. Лена от растерянности даже вставать не стала, так и осталась сидеть на полу, меж его колен.

– Ладно, взрослая опытная женщина, – оторжавшись и даже рукавом утёршись, решил Макс. – Признавайся, квартиру ты разгромила?

– Я? – тяжко поразилась Старообрядцева и, наконец, додумалась оглянуться.

Лучше б она это не делала, потому что кругом царил… Нет, разгромом сотворённое назвать было нельзя, слово слабовато. Из целого в комнате осталась только мебель, да и та частично, на диване вон обивка вспорота, а на стене напротив содранные обои весели длинными неровными языками. Скинутые со стеллажа книги и безделушки грудой валялись на полу, дверца встроенного шкафа висела криво и жалко, а за ней грудой темнела одежда, кажется, порванная или порезанная. Короче, самый настоящий кошмар.

– Ну, в общем-то я и не думал, что это ты, – признался Макс, откидывая голову, опираясь затылком о край покалеченного кресла. – И твой внутренний Халк тут не при чём.