– Ну, я с Максюшей давно уже познакомится хотела, а тут такой повод, – мечтательно мурлыкнула красотка. – Слушай, у тебя здесь зеркало есть вообще? Я, наверное, фиг знает на что похожа. Где у вас ванна?

Ленка рукой показала где, поджала ноги, пропуская красотку мимо себя, и почесала бровь.

– А зачем тебе с Максом знакомится? – крикнула вслед певичке.

– Ну ты совсем, что ли, дура? – не очень разборчиво за шумом хлынувшей из крана воды, но уже привычно, откликнулась Степашка. – Он же такой мужчина, та-акой…

– Какой? – сама у себя спросила Ленка.

– Я в него сразу втрескалась по уши, как только увидела, представляешь?

– И где ты его увидела?

– Не помню, где-то. Да на тусовке какой-нибудь, где ещё? А тебе-то зачем?

– Да вот хочу научиться цеплять та-аких мужчин.

– Ну-у, тебе это не грозит, – вынесла вердикт вышедшая из ванны Степашка, – не твой уровень. Значит, ты мне звякни, как бумаги найдешь. О’кей?

– Хоккей, – согласилась Ленка, не вставая с пола.

И вот вопрос: кто тут на самом деле дура? Или просто некоторые считают себя настолько умнее и хитрее окружающих, что даже не подозревают о наличии мозгов у других?

***

Всё-таки быть одной – это очень грустно, особенно вечером, когда окна заливает чернильная темнота, не столько разжиженная, сколько сгущённая пятнами освещённых окон дома напротив. Остаётся лишь смотреть на них и завидовать: у тех, кто за этими окнами, всё наверняка хорошо, ужинать собираются, а потом пить чай и вместе телевизор смотреть. Может, кто-то даже ссорится легонечко, просто так, от дневной усталости, не понимая, насколько это здорово, гораздо хуже, когда и поругаться не с кем. Сидишь в пустой квартире и мерещится, будто в комнатах холоднее стало – и это тоже от одиночества, а ничего не поделаешь, даже позвонить некому. С Элизой Анатольевной сегодня уже говорила аж два раза. Дядюшка трубку принципиально не берёт, дуется, что неблагодарная племянница услала «к чёрту на кулички, чтоб там его окончательно угробили», то есть в санаторий, на свежий воздух, к диетическому питанию, лечебным процедурам и подальше от дома, где стало как-то слишком уж неспокойно. Маме звонить – только тревожить, она сразу поймёт, что с дочкой неладное творится. И Светланке не до подруги, у неё сейчас самый разгар рабочего дня, вернее начало рабочей ночи. А до Макса не дозвонишься, хоть узвонись.

Вот и броди от окна к окну, смотри на чужой свет, кутайся в кофту, да вздыхай усталой лошадью от жалости к себе, такой всей неприкаянной. Хочешь, по дядюшкиной квартире слоняйся, хочешь, по Элизиной, даже по Максовской можно, ключи есть, только в неё Ленка зайти так и не решилась, побоялась, сама не понимая чего. А ведь, наверное, стоило бы сходить, хоть проверить как там… Ну, выключен ли газ, например. Нужное же дело, вдруг действительно плита подтекает? Так и до беды недалеко!

Поняв, что у неё есть важное, нужное, а, главное, срочное дело, Старообрядцева заторопилась, так заспешила, что надела правый ботинок на левую ногу, а потом долго притоптывала на пороге, не понимая, чего это так неудобно. Пришлось переобуваться, порыкивая от нетерпения, а по лестнице Ленка взлетела, перепрыгивая через две ступеньки: газ дело опасное, за ним глаз да глаз нужен!

Только у самой петровской двери она притормозила, сообразив, что за квартирой и без неё есть, кому приглядеть, той же Степашке, например. Лена помялась, ногой поправив коврик, до ужаса похожий на газонную травку и, наконец, сообразив, нажала на кнопку звонка. Там, с той стороны, по-прежнему было тихо, только после негромкой звонковой трели тишина стала какой-то напряжённой, настороженной, выжидающей. Старообрядцева задумчиво брякнула ключами в кармане кофты, обернувшись на пустой лестничный проём, сумрачный и загадочный под светом экономной лампочки.

– А ну пошла отсюдова! – раздалось грозное за дверью слева. – Ходют всякие, бутылки швыряют. Пошла отсюдова, говорю! Я уже в милицию позвонила!

– Да это я, тёть Нин, – отозвалась Ленка. – Михал Сергеича племянница, Лена.

– Ой, Леночка, – обрадовались из-за двери, загремели замки, и створка открылась на ширину предусмотрительно накинутой цепочки, показав любопытный старушечий нос, сучком торчащий из-под накинутой на голову вязаной шали. – Я тебя и не признала сослепу. А то смотрю, ходят тут и ходят, прям замучили.

– А кто ходит-то, тёть Нин? – уточнила Старообрядцева.

– Да кто ж их знает? Мне, чай, не докладываются, – неодобрительно поджала тонкие губы старушка. – Вот сроду такого не было, а теперь ужас сплошной и дикий. Давеча смотрю – ба-а! – на лестнице-то бутылка стоит, да пустая. Не иначе как бомжи в подъезд повадились, теперь ведь не отвадишь! Ты их не видала, Леночка?

– Не-ет, – протянула Ленка, не слишком успешно маскируя смешок под кашель. Просто Андрей со своей щегольской курточкой и чёлкой мультяшного злодея очень бы, наверное, удивился, если б узнал, что его с бомжом спутали. И поделом, нечего виски по чужим лестницам распивать. – А больше никто не ходил?

– Была, была. Девица какая-то была, вся из себя такая фря, к соседу шастала. Я его и спрашиваю: «Неужто, Максюш, жениться надумал?» А он мне и отвечает эдак со смешком: «Мне, – говорит, – тёть Нин, спокойствие дороже». А я ему: «Ну и правильно, такая-то что? Ни борщ не сварит, ни котлеток не навертит, одни каблучища и губища!». А он…

– Тёть Нин, а давно вы ту девушку видели? – совсем невежливо перебила Ленка, которой про губы слушать ну совсем не хотелось.

– Да уж давненько, – призадумалась соседка. – Понимаешь, дело-то какое, мальчишки, паразиты, залепили своей жувачкой глазок и теперь вот сижу, трясуся. А вдруг чего? Вон дядьку-то твоего чуть не пристукнули, не дай бог, ко мне придут, а тут и не видать ничего. Попробовала сама отковырнуть, да куда там, пакость заграничная намертво прилипла. Я внуку-то звоню, говорю: «Отдери, страшно ж!», а он мне: «Приеду, баб, как дела переделаю». Дела, вишь, у него, а ты тут сиди под дверью, трясись, бди. Вот молодежь пошла! А ты-то тут чего, Леночка?

– А меня Максим Алексеевич попросил цветы полить, – ляпнула убаюканная старухиной воркотнёй Ленка.

– Ну-ну, – явно не поверила тётя Нина, – цветочки, значит. Дело хорошее. А других-то девиц нет, не было, лишь фря та. Точно тебе говорю.

– Вот и хорошо, – буркнула себе под нос Старообрядцева, решительно доставая ключи. – Других нам и не надо.

Дверь бесшумно открылась в настороженную темноту. Ленка переступила порог, судорожно пытаясь вспомнить, где тут выключатель находится. Не вспомнила, конечно, потому как не знала, а ладонью нашаривалась лишь холодная стена. Девушка аккуратно прикрыла дверь, отрезая себя и квартиру от зыбкого подъездного полумрака и чересчур любопытного старушечьего носа, придерживаясь всю за ту же стену, шагнула к проёму, за которым синело голое, без штор, окно.

Что-то в комнате было не так, неправильно, только вот что, Старообрядцева сообразить не успела, потому как темнота вдруг вспыхнула ярким, белым, потолок. На котором мерцал блик уличного фонаря, резко и быстро поехал в бок и вниз, а собственные Ленкины ноги непонятно куда делись. И тут же ослепительно-белое загородило что-то огромное и чёрное, а перед этим чёрным поплыли зеленоватые точки и загогулины, смахивающие на червяков. Щеки коснулось холодное и твёрдое, нажало.