Все стало ясно чуть позже, когда появился ее похититель.

Мужчина бросил косой взгляд на ее рубашку, на принесенную им одежду, которая так и осталась лежать в стороне и скептически усмехнулся. Потом вытащил откуда-то из-за спины, словно из воздуха, металлический стул и уселся на него, широко расставив ноги. Красивый, вальяжный. Он опять был голый по пояс, только в этот раз волосы были сухими и спадали на плечи волнами, как черный шелк.

Поймав себя на том, что разглядывает его, Снежана отвернулась.

Смех. Рокочущий, бархатный, самодовольный.

— Понравилось угощение? — спросил он.

Первым побуждением было отмолчаться и уйти в глухую защиту, потом подумала, нет. Говорить нужно, хотя бы для того, чтобы выяснить его планы.

— Да, спасибо, — выдавила она.

Снова смех. И низкий бархатный голос:

— Пить хочешь?

Снежана вздрогнула и быстро перевела на него взгляд. Мужчина по-прежнему сидел в расслабленной позе, только теперь держал в руке стакан с водой и смотрел на нее, склонив голову набок. А потом облизал губы и недвусмысленно похлопал себя по колену.

— Подойди и пей.

Прозрачный, запотевший стакан, полный кристальной чистой холодной воды.

Трудно было отвести от него взгляд.

Надо же, все подгадал заранее. Специально накормил ее острым, чтобы получить еще один рычаг давления. Если она сейчас выполнит его условие, будет ли это означать добровольное согласие на что-то? Судя по тому, как блеснули его глаза и весь он неуловимо подался вперед, будет.

Она изобразила ему одну из тех улыбок, которыми обычно встречала новые ценные указания главврача поликлиники Марь Васильны в прошлой земной жизни, и проговорила:

— Что-то не хочется.

— Как знаешь, — сказал он и отпил глоток.

А Снежана невольно сглотнула тоже. Но сразу спохватилась. потому что он смотрел прямо ей в глаза. И спросила, не прерывая зрительного контакта:

— Вы тот, кого зовут Джейдок?

Мужчина снова отпил из стакана, медленно, неторопливо. Специально запрокидывая голову так, чтобы капли воды побежали с его красиво вырезанных губ по подбородку, скатываясь на гладкую шею, а оттуда на грудь.

— Да, я Джейдок, — проговорил он, скользнув по ней раздевающим взглядом.

Значит, вот оно какое, древнее зло, подумала она. Так, в образе красивого мужчины, он был еще страшнее. Но страшно ей сейчас было от собственного идиотизма.

Думала, узнать что-то важное, предотвратить беду? Истерический хохот рождался в душе и тут умирал. Своим бездарным порывом он только облегчила ему задачу.

Крайне глупо и безответственно с ее стороны! Крайне. Невольно вспомнились все эти люди, которых она подставила, Снежане на миг сделалось дурно. А он смотрел на нее с нескрываемым удовольствием, как будто рылся в ее мозгу.

Надо взять себя в руки, справиться. Надо мыслить, выход искать. Выход должен быть. Выход… там же, где и вход. Почему она так подумала? Не важно. Нет времени.

Снежана сосредоточилась на том, что о нем знала лично. Он с самого начала не оставлял попыток до нее добраться. Все эти кошмарные твари в приграничных землях, ее сны, в которые он тоже умудрялся просочиться. Отражения, которые она видела в водных зеркалах. Значит, зачем-то она ему нужна.

Все это мгновенно пронеслось в ее голове, а вслух она спросила:

— Зачем я вам, Джейдок?

И пока он разглядывал ее, склонив голову набок и раздумывая, стоит ли отвечать, быстро добавила:

— Только не говорите, что из-за того дурацкого предсказания?

— Нет, конечно, — ответил он лениво. — Считай, что мне просто было скучно.

Но истина на короткий миг успела мелькнуть в его глазах. А она успела ее заметить.

Это уже было глупо и смешно. Похитил и будет в себя влюблять? Нет, серьезно?!

Чеееерт!

— Зачем было меня похищать? Неужели вы думаете…

— Я тебя не похищал, — перебил он ее. — Ты сама приняла мое приглашение. Теперь ты у меня в гостях.

Браво, хотелось ей сказать. Просто браво. И самое смешное, что он прав, она совершила эту глупость сама.

— Но если я в гостях, значит, я вольна в любой момент уйти? — спросила она, просто чтобы убедиться.

Потому что знала, что Джейдок ее не отпустит. У него есть цель, а она расходный материал. Но ведь и у нее есть возможности пока что. Как ни странно, это самое добровольное согласие тоже неслабое оружие, надо только научиться им правильно пользоваться. И неплохо было бы определить границу, когда согласие, полученное под давлением, перестает быть добровольным.

— Куда же ты торопишься? Мы же еще даже не познакомились? — проговорил он, непринужденно откидываясь на стуле. — Окажи мне честь, поживи немного у меня.

Возможно, тебе так понравится, что ты сама не захочешь уходить?

А ведь ему весело, подумала Снежана. И такое зло взяло… Она понимала, что нарываться нельзя, черт его знает, на что этот тип способен.

— Это вряд ли, — не сдержалась она. — У вас некомфортно.

— Только от тебя зависит сделать свою жизнь комфортной, — сказал он, поднимаясь.

И не спеша пошел к выходу. Разумеется, и стул, и стакан с водой, и даже тарелка с недоеденным мясом, все исчезло. Однако кое-что осталось.

— Подождите, — окликнула его Снежана.

Гибкая мускулистая фигура замерла, он слегка повернул в ее сторону голову.

— Заберите, — указала она на принесенную им одежду. — Большое спасибо, но я это не надену.

Быстрый взгляд, усмешка. Сверток исчез, вместо него возник другой.

— Любой каприз, дорогая.

Теперь он все-таки ушел.

* * *

Много сил отнял этот словесный поединок.

Снежана отошла к стене, опустилась на пол, подогнув под себя ноги. И механически, просто чтобы чем-то отвлечься, развернула сверток. Там была черная шелковая рубашка на тонких бретельках и изящное белье. Сложила это все обратно и прикрыла глаза. Вот именно чего-то такого она и ожидала.

А это навязчивое кап-кап выматывало нервы, заставляя ее все сильнее мучиться от жажды. Снежана снова встала, и пошла на звук. На этот раз она прошла чуть дальше и набрела на комнату, часть которой была отгорожена сетчатым ограждением, напоминавшим сетку Рабица.

Там, за этой сеткой была вода! Она стекала каплями в небольшую каменную чашу. Снежана замерла на месте, не веря своим глазам. Могло быть, что она этого помещения тогда просто не заметила? Или… он все-таки не такой урод?

Потом махнула на все рукой и бросилась к воде.