Она сложила руки на груди и спросила:

— Скажите, Джейдок, это ваш истинный облик, или все-таки те отвратительные щупальца?

Мужчина дернулся как от удара и резко подался вперед, а глаза гневно сверкнули.

Он даже руки к ней потянул. А вот этого не надо!

* * *

Джейдока здорово взбесило то, что она, стоило ей добраться до воды, тут же кинулась смотреть в зеркале своих недоумков. И судя по тому, как отреагировала, кто-то из них ей нравился. Это взбесило еще больше. Это следовало пресечь сразу.

Женщина должна знать, кому принадлежит.

Ему казалось, он ее дожал. Джейдок видел дикий неконтролируемый ужас в ее глазах. После такого любая становилась сговорчивой.

Ну же, женщина, скажи это, признай его власть надо собой.

Он ждал, что она сдастся, а вместо этого получил самый настоящий удар. Любое напоминание о том, что он потерял. было крайне болезненно для Джейдока. За это женщину следовало наказать.

Встряхнуть, как следует, чтобы знала, с кем разговаривает!

Но она отступила на шаг, выставляя перед собой ладонь:

— Остановитесь, Джейдок, никаких прикосновений. Я не даю на это добровольного согласия.

Джейдок оторопел. Буквально замер на месте. А потом раскатисто расхохотался.

Сам от себя не ожидал такого всплеска эмоций. Теперь это уже был самый настоящий поединок. Он снова сложил руки на груди и проговорил снисходительно:

— Ты еще сама попросишь об этом.

Женщина качнула головой.

— Не дождетесь.

— Ну отчего же, — лениво протянул он. — Времени у меня много, а ты все равно отсюда никогда не выйдешь.

* * *

Сердце колотилось как бешеное, казалось, оно сейчас выскочит из груди. Снежану била нервная дрожь, но ей удалось отвести внимание этого чудовища от зеркала, переключить его на себя. Ее Джейдок не тронет. ему она нужна живая. А значит, надо и дальше обозначать границы, раз это сработало один раз.

— Вот, кстати, — она огляделась вокруг и нахмурилась. — Выйдите отсюда, я не даю добровольного согласия на то, чтобы вы тут находились.

Снова его издевательский смех и гнев, прорывавшийся в жестах и взгляде. Ничего, пусть гнев будет направлен на нее, не страшно.

— Это мой дом, — он обвел взглядом помещение. — Но так и быть, я удовлетворю твою просьбу, женщина.

И вышел за ограждение. Дверь за ним тут же закрылась и исчезла. Теперь та часть, где находилась Снежана, была отгорожена сеткой от остального помещения. Самая настоящая клетка. И никакого выхода. Вообще.

Зато ей удалось его отвлечь.

* * *

Женщина стояла за сеткой и смотрела на него. На мгновение Джейдок смутился под ее взглядом и только разозлился на себя. Нужно было сломить ее сопротивление, заставить признать его власть. Он подался вперед к сетке и издевательски поклонился, не без удовлетворения заметив, что женщина мгновенно напряглась.

— Любой каприз, дорогая. Можешь побыть здесь, раз тебе так нравится. Надоест — обращайся.

Джейдок специально выдержал паузу, и только потом проговорил, показывая глазами на чашу, в которую по капле стекала вода:

— А я подумаю, как именно убить этих недоумков, быстро или медленно.

Столько эмоций промелькнуло в ее взгляде. И снова страх. Его аж прожгло от удовольствия. Мало! Ему нужна была ее покорность.

— И даже оставлю тебе возможность любоваться на это в зеркало.

— Я ненавижу тебя, — прошептала женщина, сжимая кулаки.

— Отлично, — выплюнул он. — Мы уже на полпути к любви!

Развернулся и ушел, не осознавая, что на самом деле чувствует.

Когда Джейдок ушел, Снежану охватило отчаяние. Ненависть ее душила, но ненависть ослепляет, а ей нужно было найти выход. Сползла на пол у стены, обхватила себя руками и затихла. Страшно было, но не за себя. От собственного бессилия страшно.

Дыхание тяжелое, вот-вот потекут слезы. Слезы совсем уж признак поражения, она еще не готова была сдаться на милость судьбы и оплакивать себя. Пока есть силы, опускать руки нельзя.

Нащупала тот медальон, плоскую металлическую пластинку, зажала его в ладони и зажмурилась. Зашептала мысленно:

— Шаум, миленький, если ты слышишь меня, отзовись.

Без особой надежды, просто потому что ей необходимо было разделить это с кем-то, спросить совета, может быть. даже пожаловаться. А медальон неожиданно нагрелся. И далекий отклик от него, едва слышный:

— Ты плачешь? Что случилось?

— Он сказал, что убьет их, всех убьет. Шаум, миленький, верни их обратно! Не надо меня спасать.

Какое-то время слышалось непонятное шипение, как будто Змей ругался. Потом от него донеслось:

— Успокойся, Раада не так-то просто убить. А с остальными он не допустит…

Но дослушать она уже не смогла, слезы все-таки потекли, и эта странная связь прервалась. Она еще некоторое время сидела, привалившись к стене и вздрагивая.

Но страшная усталость навалилась, эмоциональная перегрузка отняла все силы, и Снежана уснула.

* * *

Она бы и не смогла увидеть, как Джейдок приходил смотреть на нее, потому что он закрылся невидимостью. Женщина спала, сжавшись в комок. Голова откинута к стене, худые руки обнимают колени, из-под рубашки видны босые стопы. Она некрасивая.

Джейдок видел множество красивых женщин, прекрасных как звезды. Они смотрели на него с обожанием, и он видел звезды в их глазах. А сейчас он смотрел на спящую и пытался понять.

Что делает ее особенной?

Сила? В ней силы никакой нет, кроме той, что дает ей характер.

Шанс, который через нее можно получить? Да, именно шанс.

Джейдок не верил в предсказание.

Но что-то заставляло его цепляться за этот смехотворный шанс. За НЕЕ. Он видел все ее душевные движения. Ее страх. И ей не обмануть его, он знал все наперед.

На кого бы их тех сосунков она не положила глаз, он умрет. Они все умрут.

А она не выйдет отсюда никогда.

Проговорив это про себя, мужчина немного успокоился. Но странное чувство. которое Джейдок ощущал за гранью сгоревших рецепторов души, осталось. Что-то от тех времен, когда он еще был настоящим черным драконом.

Все потому что он здесь заперт, а они лазают где-то по поверхности! Сейчас ему нужен был Элкмар, но Элкмар не отзывался.

* * *

А Элкмар, возможно, и не подавал признаков жизни, но следил за происходящим очень внимательно. Все немного не так, как он планировал. Накладывалось.