Август повернул голову в сторону Короля Пара, что всё это время сидел молча и слушал.

— Да, такое возможно. Мои люди сообщают, что Белар активно педалирует этот вопрос. Ходит в сенат по пять раз на дню. Как к себе домой. Плюс оказывает сильнейшее давление на Аукционный Дом и Депозитарий.

— Думаешь, у него это получится?

— Да — кивнул Ублюдок Джек — После тех взрывов и покушения, политика Менэлия Налима Первого ужесточилась. Более того, к нам постоянно приходят новости о подготовке Восточной империи к войне. Месть за обнуление наследного принца Аламара Аль-Шакти, которая в свою очередь может обернуться для императора полномасштабным вторжением. А это, как не трудно догадаться, также приписывают вам. Менэлий не постесняется сделать Вергилий козлом отпущения, лишь бы гнев халифата переместился на вас.

— Ясно.

— И вместе с тем, я бы предложил господину Аполло не нагнетать понапрасну. И не сгущать краски — продолжил мафиози — Если торговая блокада и будет, то она коснется исключительно тех товаров, что были произведены на территории Валийской империи, ибо у правителей Сумеречных земель претензий к вам нет. Как и нет ни единого повода вставлять палки в колеса. Да, каких-то товаров может не быть. Однако помимо аукциона есть еще черный рынок. Поэтому достать всё необходимое не составит большого труда. Я помогу.

— Это будет долго и дорого — покачал головой «панк» — Я могу предложить куда более эффективное решение. Поскольку я ваш сосед, то мне не составит большого труда приобрести всё необходимое на своё имя, а затем перенаправить товар Вергилию через грузовые порталы.

— Тоже самое могу сделать и я — усмехнулся Ублюдок Джек.

— А если мегалиты уничтожат или заблокируют? Лично я могу экстренно отправить сюда флот цеппелинов. Как и прорыть тоннель под горой, чтобы обеспечить непрерывность поставок. А ты? — дворф смерил собеседника презрительным взглядом.

Король Пара ответил ему тем же, но промолчал.

К сожалению, крыть ему было попросту нечем. В плане логистики Нулевой Меридиан вполне мог посоревноваться с любым из кланов первой тройки.

— Господин Аполло — обратился я — Помнится, во время нашего прошлого разговора вы хотели предложить нам альянс?

Глава Меридиана дернул щекой.

— Теперь если только неофициальный. К сожалению, ситуация изменилась. И с каждым днем продолжает меняться в худшую сторону. Соответственно открыто поддержать Вергилий я не могу.

— Кто бы сомневался — фыркнул мафиози.

— Но оказать экономическую поддержку при этом вы можете?

— Да.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, как это работает.

— Будем считать это своеобразной юридической лазейкой. Главное, чтобы я и мои люди не сражались вместе с вами бок о бок. И не появлялись вместе на светских мероприятиях. Как, впрочем, и на любых других, за исключением «подземелий». А что касается провизии, артефактов и стройматериалов, то какому какое дело, кому я и что продаю? Ведь, по сути, анонимность никто не отменял. Разумеется, в конечном итоге об этом узнают. Разумеется, меня будут всячески этим попрекать и популярности мне оно не прибавит. Но с другой стороны — дворф на мгновение задумался, стараясь выбрать себе лангуста получше — Многие отнесутся к ситуации с пониманием, ибо будут знать, что именно Кэрту помогает Тарну. Считай, выполняет свой исторический долг. Быть может, многие отрекшиеся от моего дома гномы наконец-таки проникнутся ко мне любовью и уважением.

Инженер удивленно вскинул бровь. Он тоже слышал о той мутной истории, но при этом так и не смог до конца выяснить все детали.

— Август, я тебя умоляю — Аполло не преминул распознать застывший на лице собеседника немой вопрос — Лично меня тот семейный конфликт мало интересует. А тебя, я уверен, и подавно. Ты вообще прилетел с другой планеты. Да и к тому же, не являешься гномом. По крайней мере, до тех пор, пока не получишь «возвращение к истоку». Поэтому, предлагаю оставить это дерьмо в анналах истории и больше не трогать. Те события произошли задолго до нашего с тобой рождения и, по сути, никакого отношения к делу не имеют.

— Ты прав — кивнул инженер — Не имеют. Остаётся лишь вопрос доверия.

— А что с ним не так? По-моему, сегодня я был предельно искренен.

— Хорошо. В таком случае я бы хотел уточнить последний нюанс: чего нам будет это стоить?

Аполло сделал большой глоток.

— Думаю, подобные вопросы не стоит решать на первой же встрече. Я и мои люди проработаем ключевые детали, после чего прибудем к вам снова для финального утверждения. Из основного: я готов предоставить вам займ с отсрочкой платежа на полгода. Скажем, на миллиард. Или на два. Далее. Всё, что я захвачу во время или после войны, остаётся за мной. Никакого долевого участия. Это собственность Меридиана и точка. Если к тому времени политическая обстановка изменится, то я бы хотел предложить вам альянс, но уже официальный. Со всеми вытекающими. Также я бы хотел задействовать два ресурса: твои мозги и его куб.

Последняя фраза была адресована мне.

— Мои мозги? — переспросил Август.

— Да. Ни для кого не секрет, что ты являешься талантливым инженером. Быть может, истинным гением и лучшим механиком на всём Эль-Лире. А у меня как раз есть один сложный проект, который я уже очень давно хочу реализовать.

Гном материализовал в руке свиток.

— Это чертеж Ягрума Богарна. Того самого бога.

— И что в нем?

— Особый вид боевого голема. Мифриловый Венджел. Левиафан, сконструированный на базе дваргийского центуриона. Только больше.

— Сильно?

— Скажем так, ту вашу гидру он бы с легкостью отделал как дешевую шлюшку.

— Ясно.

— А что с кубом? — спросил я.

— А с ним всё предельно просто, господин Эо. Есть парочка дорогих моему сердцу вещей, которые я бы хотел починить. Точнее — вернуть этим предметам первозданный вид. Ничего дорогого и сложного. Только память.

— Куб может чинить вещи?

— А ты не знал? — удивился Аполло — Да. Твой артефакт это может. И даже обычный стакан соберет воедино, если ссыпать в него все осколки. Полагаю, он может починить всё на свете. Разумеется, за исключением поломанных судеб и разбитых сердец.

Сбоку от него Зиар улыбнулся. Он понял, что глава Меридиана уже близок к кондиции.

— А что насчет Шатнахмарума? — обратился я.

— А что с ним? — переспросил дворф — Уговор есть уговор. Через две недели мы пойдем на Диедарниса. Там и посмотрим. В этом плане ничего не изменилось.

— Хорошо.

— Вот и отлично — хлопнул в ладоши тот — В таком случае нам осталось обсудить последний вопрос касательно…

Неожиданно, снаружи послышалась серия тяжелых глухих ударов, после чего дверь тепидетария слетела с петель и с грохотом рухнула на пол.