— … вот подонок…

Куча побитых овощей медленно пришла в движение.

— … а я тебе говорил, тупая затея…

Вниз по дорожке покатились кочан капусты и две тыквы.

— … да кто ж знал… Он ведь нам и слова не дал сказать… Сразу вышвырнул в окно…

— … хотя бы уникальная способность сработала… и то хорошо… Так бы разбились насмерть…

— … и не говори… Потерять уровень из-за такой ерунды…

Элли осторожно высунула голову из-за укрытия.

— Мальчики, вы чего?! Что случилось?!

— Да так — ответил я — Отведали коктейль из недопонимания и скверного характера.

— Скверного характера?! О чем ты говоришь? Кто вас обидел?

— Верховный главнокомандующий балуется.

Друг указал пальцем вверх.

— Ясно — нахмурилась женщина — Опять этот неупокоенный хам. Ну ничего, он у меня еще получит.

— Что?! Думали застать меня врасплох?! — послышался насмешливый крик — А вот хрена вам лысого! Будете знать, как подкрадываться к Гундахару, щенки!

— Ай, да пошел ты к черту! — взревел танк — Старый дурак! Я тебе, между прочим, торт принёс! Сливочный! В честь дня рож…

Бум!

Герману прилетел в лицо его же собственный шедевр кулинарии.

— Сам жри своё дерьмо, тупица! Я тебе сто раз говорил, что игвы не переносят лактозу!

— У-у-у, сука… — танк аккуратно протер залитые кремом глаза — Влад, знаешь что? Да пошел он. Вот реально. Еще пять минут назад я планировал потратить кучу денег и устроить для него грандиозный пир, но более не хочу. Пускай и дальше сидит у себя в комнате, полирует криолитовый кол и болтает с камнями. Надоело. Столько стараний и ради чего? Ради какого-то мертвого психа?

Я протянул Герману платок.

— Ладно, не злись. Он просто не знал, что мы хотели поздравить его с днем рождения. Скорее наоборот, решил, что мы затеяли какую-то пакость. Ты же его знаешь. Вечная бдительность, эхо войны и прочие маниакальные причуды.

— Что ты сказал?! — донеслось сверху.

Как оказалось, Гундахар по-прежнему наблюдал за нами с балкона, словно Саурон.

— Что слышал, ваше благородие — проорал я — С днем рождения!

Игв замер в недоумении.

— Как вы узнали?! Когда?!

— Глас подсказал. Точнее — его бабуля. Пару дней назад.

— Минуточку. Так значит, тупой амбал принёс мне…?

Удивительно, но прямо сейчас я впервые услышал, как в голосе Гундахара прозвучали нотки смущения.

— Да. Подарок.

— Надо же… — генерал перевесился через край парапета — Я почему-то был уверен, что вы решили пробраться ко мне в комнату, дабы испоганить мне настроение очередной ублюдской клоунадой. Велор, ты это… не обижайся, понял?

— Ладно.

Танк улыбнулся. Я, в свою очередь, тоже.

Вот чем мне особенно нравился Герман, так это своей отходчивостью. Что бы с ним не происходило, он всегда оставался по-настоящему большим добряком и просто не мог подолгу держать зло в себе.

— Подарок твой, конечно, дерьмо. Но я ценю.

— Так. Всё. Я жрать.

Вновь помрачнев, друг развернулся на каблуках и зашагал прочь. Я за ним.

— Вайоми, а кто еще знает об этом? — послышался вопрос.

— Все.

— А еще подарки будут? Или это всё, на что вы, жадные уроды, сподобились?

— Не спустишься — не узнаешь.

— Проклятье… Ладно. Так уж и быть.

— Тьфу ты. Он еще и одолжение из этого делает — буркнул Герман.

— А ты ожидал от Гундахара чего-то другого? — улыбнулся я.

— Да Влад. Ну что это вообще такое?! Три часа. Три часа я потратил на этот долбанный заварной крем и коржи! Смазывал противень маслом, протыкал тесто вилкой, чтобы не пузырилось. Плюс не поленился и сделал присыпку из шоколадной крошки и тертых грецких орехов. От чистого сердца. И что сделал он? Сбросил его мне в морду! С семнадцатого этажа!

Я не выдержал и рассмеялся.

— Что смешного? — разозлился тот.

— Гер, ты просто постарайся на минуту абстрагироваться и представить, как выглядит ситуация со стороны. Огромный накаченный мужик и по совместительству главный танк Вергилия стоит у плиты и с любовью печет сливочный торт для бывшего генерала армии нежити Рамнагора. Тебе не кажется это странным?

Друг задумался.

— Ну да, согласен. Звучит дико.

Мы повернули налево и вышли на главную улицу.

— Кстати, ты сильно голоден? — спросил я.

— Нет. А что?

— Я бы хотел заглянуть к гному Аррасу, пока есть время. Решить кое-какие вопросы. А то, боюсь, еще минут двадцать, и к нему снова выстроится гигантская очередь. До вечера не протолкнешься.

— Без проблем. Пошли.

Мы направились к кузне.

***

— Господин Эо? — окликнули меня через минуту.

— Да?

Обернувшись на звук, я увидел того самого снабженца, что уже дважды доставлял мои вещи.

Как и все его коллеги он был одет в оранжевую куртку, ярко выделяющуюся на общем фоне.

— Вчера вечером мы добрались до трупа гидры и собрали ваш лут. Правда, его было так много, что нам пришлось сгрузить все предметы на повозку и отправить на склад. Краск подготовил для вас именной бокс. Пароль: 34–07. Плюс выделил отдельную полку под скоропортящиеся ингредиенты. В морозильной камере.

— Скоропортящиеся?

— Сердце, языки, глаза, слюнные и ядовитые железы, спинной мозг и прочая гадость — пояснил снабженец — Как правило, подобные высокоуровневые монстры содержат в себе целую кладезь полезных ресурсов. Настоящий рай для алхимиков. Поэтому вы только свистните, и они сразу же сбегутся к вам со всей округи. А затем еще и передерутся в попытке отхватить себе лишнюю баночку слизи.

— Странноватый повод для драки — хмыкнул Герман.

— Почему же? — улыбнулся мужик — Все ремесленные классы в основном прокачиваются за счет изготовления артефактов и прочих полезных вещей. Не всем же быть воинами. Соответственно, чем реже и дороже ингредиент, тем мощнее и качественнее зелье получится.

— Плюс одарит изготовителя кучей опыта — закончил я.

— Верно — кивнул тот.

В принципе, логично. Ведь даже Элли прокачалась до пятидесятого уровня. При том, что ни разу в жизни не брала в руки оружия.

Думаю, таким образом Система нам как бы намекала, что достичь невероятных высот можно и мирным путем. Кровью и убийствами, конечно, быстрее, но и пацифистам тут место найдется. Главное — нести пользу обществу. Заботиться не только о себе, но и о других.