— Честно, купил. У Мистера О. Для сигар самое то — улыбнулся шаман — И кстати, вынужден заявить, что глава Меридиана знает толк в табаке. В сотню раз лучше, чем Монтекристо.

— Согласен. Сигары отменные.

— Серёг, а ты чего такой кислый? — спросил я — Сидишь мрачнее тучи. Да еще и зеваешь каждые пять минут.

— Эйслина спать не дает.

— Что так?

— Она сильная. Чертовски сильная. Переписывает каждый мой скрипт под себя. А если не получается, то просто ломает. Прёт напролом, словно танк. Приходится постоянно вмешиваться и корректировать.

— Я, конечно, не спец в некромантии, но что-то мне подсказывает, что чем дольше ты тянешь, тем больших люлей огребешь. Она же все равно рано или поздно вырвется на свободу. И за «поводок» спасибо не скажет.

— Знаю. Но мне как-то стремно. Лучше подождать и хорошенько подумать.

— Хочешь, мы будем присутствовать? — предложил Герман — Можем и Галилео позвать. Он-то уж точно тебя в обиду не даст.

— Эйслина — мать Зилота — ответил Илай — Того, кого Галилео ненавидит всей душой. Сомневаюсь, что звать его на помощь — хорошая идея.

— Ладно, не расстраивайся — улыбнулся шаман — Что-нибудь да придумаем. Лучше вот, угощайся. А то весь вечер ничего не ел.

Неожиданно у некроманта сработал рвотный рефлекс, от чего тот резко дернулся в сторону, словно унюхал кучу дерьма.

— Фу, убери это от меня! — поморщился он.

— Что такое?!

— Ненавижу креветки. Меня от одного их запаха блевать тянет.

— Дикость какая… — Эстир задумчиво отодвинул поднос в сторону — Не любить креветки…

— Это же пауки. Морские пауки. Как можно любить пауков?

— Сам ты паук — хмыкнул Герман — Креветки — это креветки. Ракообразные.

— Но похожи.

— Ничего не похожи.

— Похожи.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Ай, да заткнитесь вы, черт подери! Дайте мне полежать в тишине и спокойствии! — генерал засунул уголки полотенца себе в уши — Уроды… И только попробуйте испоганить мне завтрашний день!

— А что будет завтра? — ласково поинтересовался шаман.

— Не твоё дело, тупица. И отодвинься от меня нахрен! А то я чувствую, как твоё колено касается моего. Омерзительно.

Тук-тук.

…

Тук-тук-тук.

…

— А ты уверен, что он там? — глубоко зевнул Герман.

— Да. Я слышал, как он разговаривал с Зативом. Минут десять назад — ответил я.

— Так может, он уже ушел?

— Вряд ли. Внизу и на улице его никто не видел. Да и дверьми он, как правило, хлопает так, что вся башня трясется. Мы бы точно этого не пропустили. Скорее всего, по-прежнему сидит у себя в комнате.

— Думаешь, затаился? — танк аккуратно положил торт на ближайшую тумбу — Кстати, где Глас?

— Отправился на болото снимать орков. Причем давно. Часа два назад.

— Так рано?

— Он с бодуна всегда просыпается рано.

— И не завтракает.

— И не завтракает — кивнул я.

Герман приложил ухо к двери.

— Не понимаю, каким образом Глас умудряется трезво мыслить на пьяную голову? Лично я и двух слов связать не могу. Тупо фразы не клеятся. А у него, наоборот, просыпается дар красноречия.

— Спроси, что попроще. Не знаю — я указал взглядом на дверь — Ну, что там?

— Вообще ни звука. Может, спит?

— Спит? Честно говоря, я не помню, чтобы Гундахар когда-либо спал. Скорее попросту игнорирует.

— По типу: «Вы кто такие? Я вас не звал»?

— Угу.

— Блин. А ведь я хотел его поздравить раньше остальных. Даже торт испек — танк с грустью покосился на чуть помятое кондитерское изделие.

— Что поделать? Видимо, не судьба. Пошли.

Я направился в сторону лестницы.

— Погоди, а вдруг ему стало плохо?

— Плохо? Гер, он три тысячи лет просидел в тесном карцере без еды и воды. Под землей. Как ему может стать плохо в президентском номере? С душем, холодильником и видом на океан.

— Ну мало ли. Мы же, по сути, ничего про игвов не знаем. Вдруг у них там какие-то особые биологические циклы, от чего они раз в год чувствуют себя крайне паршиво? Я, между прочим, за неделю до своего дня рождения тоже всегда болею. Что не апрель, то ангина.

— Биологические циклы. У мертвеца. Который, ко всему прочему, бессмертен, как бы парадоксально это не звучало. Тебе не кажется, что твои опасения явно беспочвенны?

— И всё равно.

Я остановился. После чего шагнул в сторону и поправил ботинком загнутый уголочек ковра.

Не знаю почему, но эта мелкая деталь уже третий день как не давала мне покоя.

— Ладно. И что ты предлагаешь?

— Давай перелезем к нему через балкон?

— Сомневаюсь, что это хорошая идея.

— А что такого? Заглянем, поздравим и всё. Он же к нам лазал.

— Слышал поговорку: что дозволено Юпитеру, не позволено быку?

— Нет.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, тогда пошли.

***

«Тысяча людей. Две тысячи орков. Трехразовое питание. Соответственно, девять тысяч порций ежедневно или шестьдесят три тысячи порций в неделю. И это не учитывая тех, кто прибудет сюда вечером».

Элли медленно катила повозку с овощами, размышляя над тем, каким образом накормить всю ту ораву людей, что без конца сновала туда-сюда по территории крепости. Как и за её пределами.

«Шесть тонн картофеля. Полторы тонны репчатого лука. Три тонны мяса и рыбы. Мешок соли, три мешка сахара, дюжина мешков муки и столько же риса. Также необходимо заказать: масло, сыр, яйца, специи, столовые приборы, новые кастрюли, сковородки, крахмал, разрыхлитель, каких-нибудь свежих фруктов…».

— … а ну пошли нахрен отсюда…

Сдвоенный вскрик, приближающиеся к земле тени, и хрупкая повозка с грохотом разлетается в мелкие щепки.

БУМ!

— МАТЕРЬ БОЖЬЯ!

Испуганно вздрогнув, Элли резко отпрыгнула в сторону, а затем и вовсе бросилась наутёк, поспешив спрятаться за ближайшей грудой камней. На мгновение ей показалось, что крепость Вергилия была атакована, от чего на неё начала обрушаться западная башня.

Однако прошла минута, и повторных атак не последовало.