БУМ!

Зиар, Король Пара, Аполло Кэрту и Мистер О замерли в удивлении. Как, впрочем, и остальные. А мгновением позже в дверном проёме показался пьяный Сераф. Вместе с Хангвилом на плече.

«Так вот, значит, куда подевался пушистый мошенник. Целый день его искал, но так и ни разу и не увидел» — подумал я.

— Я извиняюсь.

Архангел шагнул внутрь комнаты, после чего неуклюже наклонился, подобрал с пола дверь и кое-как повесил её обратно на петли.

Все молчали.

— Август, я до последнего не хотел вас прерывать, но у меня проблема.

— В чем дело?

— Элли и Рамзи не пускают меня на кухню. Весь вечер ходят злые как черти. Даже Заранда получил строгий выговор.

Краем глаза я заметил, что лицо дваргийского «панка» вытянулось от удивления.

— Так. Я понял. А проблема-то в чем?

— Мы хотим есть — Сераф нежно погладил рыжую макушку — А отсюда такой запах идет, что его слышно аж на вершине горы.

— Ясно.

— Так я возьму?

— Прошу. Угощайся — кивнул инженер, показав остальным знаком, что всё в порядке.

— Святой ты все-таки человек, Август Тарн. Благодарю.

Нетвердой походкой Сераф пересек помещение тепидетария и подошел к общему столу. Затем «сгреб» в межпространственный карман пару центнеров раков, туда же отправил две бочки пива, шарахнулся в сторону от пирожков Мистера О и, чуть поразмыслив, забрал из-под носа у Аполло здоровенный поднос с лангустами и креветками.

— Прощу прощения?! — гном опешил от такой наглости.

— Прощаю, сын мой… — тяжело вздохнул архангел — Прочитай перед сном «О сила животворящая и всеобъемлющая», двадцать раз. И впредь не греши.

Ласково потрепав главу Меридиана по красному гребню, Сераф направился к выходу и уже практически ухватился за ручку двери, прежде чем резко остановился, сделал шагов двадцать назад и повернул голову в сторону купели Короля Пара.

— Тьфу ты. Бедное создание. И за что же тебя наградили «Замогильным холодом»? Причем прошлого обновления? Это же подло. От таких проклятий не существует защиты.

Призадумавшись, Архангел положил ладонь мафиози на голову и применил заклинание, от эффекта которого тело орка на мгновение озарилось божественным светом.

— Вот и всё — улыбнулся Сераф и, не поворачивая головы, двинулся к выходу — Господа, моё почтение.

Крылатый пьяница вышел за дверь.

— Немыслимо… — прошептал Ублюдок Джек — Я пытался избавиться от этого проклятия двести шестьдесят четыре года. Перепробовал тысячи разных способов. Тратил миллионы золотых на жрецов, колдунов и знахарей, но так и не понял, что…

Признаться честно, мне даже стало его жалко. В его голосе слышалось отчаяние, идущее от самого сердца. Видимо, Король Пара действительно прошел через ад, упорно цепляясь за жизнь на протяжении многих лет.

— Племяш — Мистер О указал взглядом на бурлящую воду — Кипяток. Ты в нём сидишь.

Секунда на осознание, и главарь мафии пулей выскочил из воды.

— А-А-А! Проклятье! Горячо! ГОРЯЧО!

Ублюдок Джек бросился в холодную комнату, параллельно материализовав в руках зелье регенерации.

— Господин Эо — задумчиво обратился Аполло — Мне вот интересно, а когда вы планировали поведать нам информацию о том, что ваш прекрасный фамилиар является повелителем животного царства? Как и том, что по территории Вергилия гуляет самый настоящий архангел?

— А это важно? — вежливо улыбнулся я.

— Это многое меняет. В лучшую сторону — глава Меридиана медленно встал — Господа, прошу меня извинить. Безусловно, с вами интересно, но мне пора. Время поджимает. Надеюсь, скоро увидимся.

Дворф направился в сторону раздевалки вместе со своими людьми.

— Мистер О, будьте любезны, передайте Монеру мои поздравления. Как бы то ни было, но я искренне счастлив за вашего родственника — бросил он напоследок.

Странное поведение. Очень странное. Уж больно резко Аполло решил завершить встречу и вернуться домой. И это при том, что в запасе у него оставалось еще как минимум полтора часа.

***

Пускай гном и покинул термы Вергилия, но переговоры по-прежнему продолжались.

Правда, они возобновились спустя минут сорок. Ублюдку Джеку потребовалось время на то, чтобы отойти от шока, утереть слезы радости и снова взять себя в руки.

Он вернулся к столу как ни в чем не бывало, заново нацепив на себя маску сурового мафиози.

— Август, вы же понимаете, что Аполло нельзя доверять? — обратился Король Пара — И если понадобится, то он не постесняется и с радостью ударит вас в спину? Для него нет ничего важнее, чем заполучить тот участок на улице Кланов.

— Да. Понимаю — ответил инженер — Думаю, в связи с этим нам придется сконструировать и замаскировать среди гор пару десятков зенитных установок. Плюс установить башни с магическим стражем и осветительными зарядами.

— А если он пророет к вам путь через горы?

— Заминируем тоннели. Это не сложно.

— Что ж, дело ваше — орк придвинулся ближе к столу — Полагаю, теперь слово передается мне?

— Именно так.

— Хорошо.

— Прежде, чем мы начнем — подал голос Галилео — Хочу отметить, что нас с Монером и Мистером О связывают столетия крепкой дружбы. Я бы доверил им свою жизнь не раздумывая. Прошу.

— Это точно. В былое время мы с Галилео много чего повидали. Как хорошего, так и плохого — улыбнулся Король Пара — Что ж, тогда я, пожалуй, начну. И в отличие от предыдущего оратора попытаюсь сэкономить вам время и говорить прямо — Ублюдок Джек осторожно отхлебнул холодного пива, словно оно могло как-то ему навредить — Я — бизнесмен. И прежде всего, в мою сферу интересов входит именно то, что вы, люди, называете «расширением территории». Думаю, это ясно. Как и то, что мы можем оказаться друг другу крайне полезны.

Мафиози окинул каждого из присутствующих изучающим взглядом.

— У нас с Мистером О есть люди, опыт, ресурсы и главное — умение добиваться максимального результата при минимальных вложениях. Более того, у меня есть обширная шпионская сеть, способная достать любую информацию откуда угодно. И это важно. Крайне важно. Поскольку вы находитесь в состоянии войны, то любая информация должна попадать к вам на стол раньше, чем к кому бы то ни было. Это я могу вам обеспечить со стопроцентной гарантией.

— Нас это вполне устраивает — кивнул Август — Однако я бы хотел узнать чуточку больше о том самом метафорическом «расширении территории».

— Меня интересует бизнес. Доля в бизнесе. Только и всего. Кристаллы Пасифа, черный рынок, казино, рудники, бордели и прочее. В идеале я бы хотел стать, так скажем, мэром подгорода. Тоннели, канализации, темные переулки, акведуки, резервуары и линии гидрослива.