class="p1">Морозов стоял возле большой голографической карты поля боя и внимательно наблюдал, подмечая любое несоответствие. После этого давал несколько секунд, чтобы его штабные офицеры среагировали на изменение тактической обстановки, прежде чем вмешаться самому. Пока за восемь часов боя он вмешался всего один раз. Это был хороший показатель. Господа офицеры справлялись сами.

Войска Империи давили. Уже можно было сказать точно, войска Китайской Империи. Мятежных аристократов и их войска уже просто не осталось. Верные Меньшикову гвардейцы находились, по сведениям разведки, вокруг его имения в Хабаровске, готовясь к осаде, которая обязательно наступит. До предместья Хабаровска оставалось всего два десятка километров.

По всем каналам было передано сообщение для сохранивших верность имперским гражданам при возможности убраться из города, при невозможности пройти в убежище.

Гражданская война… Что может быть хуже этого?

За восемь часов два танковых клина Имперской армии пробили правый фланг защитников и, развернувшись, ударили в тыл. Левый фланг врага ещё держался, но это ненадолго, учитывая, что прямо сейчас заканчивается массированная артподготовка, когда вся артиллерия фронта работает по одному участку, дабы открыть путь для 12-й гвардейской мотострелковой дивизии, что должна была соединиться с танковым корпусом и взять вражеское подразделение в полное окружение. Как раз сейчас было слышно, как стихли дальнобойные орудия, и точки на карте, обозначающие мотострелков, двинулись вперёд. Победа была уже близка.

Внезапно эфир взорвался встревоженными криками. Было видно, как гвардейцы затормозили. Внезапно стали гаснуть точки в тылу врага, где танкисты удерживали плацдарм. При всём этом с удивлением генерал заметил, что значки вражеских войск начали моргать и пропадать. А затем на карте появились новые странные точки зелёного цвета. Это было странно, учитывая, что вражеских войска идентифицировали красным, свои синим.

— Это что еще такое? — вцепился в борт голографического стола Долгоруков.

Недоуменные лица его штаба ввели его в еще большую ярость.

— Какого черта здесь происходит?! Данные с видеокамер на центральный экран. Живо! — добавил он.

Экран, передававший общее изображение спутников, моргнул и поменялся на индивидуальные камеры имперских бойцов, а также на камеры, установленные на технику. Происходило что-то странное. На вооружённых бойцов бросались безоружные люди. Что самое странное, что эти странные безоружные люди были в форме. как китайских вооруженных сил, так и наших имперских. К слову сказать, бойцы не растерялись, встретив новых врагов волной огня. Вот только действовала она на странных новых противников неадекватно.

На экране было видно, как очередь с автомата прошила грудь странного китайца с закрытыми глазами, но он продолжал идти вперёд. Рядом очередь из крупнокалиберного пулемёта оторвала правую руку с куском грудной клетки ещё одному странному врагу и швырнула его на землю. Но тот поднялся и также пошёл дальше в атаку. Затем другая камера неизвестного бойца показала, как на его товарища прыгнул странный враг и голой рукой пробил его бронежилет! А вот ещё одна камера показала упавшего наземь бойца, на которого напрыгнул враг. Камера на шлеме показала, как глаза у врага открылись и они засияли мертвенно-бледным зелёным цветом. Человеческая челюсть начала на глазах изменяться, расширяясь и раскрываясь. Внутри оказалось до хрена зубов. И эта непонятная тварь, похоже, откусила кусок головы, вместе с куском шлема и камерой.

— Это Скверна… — прошептал Долгоруков, узнав, что это. — Какого чёрта?

Он тут же встряхнулся, прогнал по себе волну энергии, приводя тело и разум в порядок, собираясь с силами и возвращаясь в строй.

— Всем войскам! Отступаем на укрепленные рубежи. Внимательно смотрим на трупы. Стреляйте им в головы. Только так их можно убить!

Он повернулся на недоумевающих офицеров.

— Это мертвецы, господа! Похоже, мы имеем дело с некромантами. По тому, что я сейчас вижу, эта тварь явно не одна. Срочно свяжите меня с Императрицей.

Глава 19

Новая информация, которую я узнал, слегка омрачила радость от победы над волной Серых. Было такое ощущение, что мое появление в Империи стало последней каплей чего-то, трындец, взрывоопасного в этом бурлящем котле. И все странное, что могло случится, стало происходить. Как пошутила Анна, “кто-то залез в запасы к новому году и решил их открыть раньше времени”.

Скверна… Что будет дальше? Может окажется, что здесь не только Рой, но и, скажем, Ноугардцы вместе с Инсектоидами также пожаловали? И все это будет приправлено тремя союзными конгломератами Арданцев.

Воспоминание о Арданцах заставило меня покачать головой. Есть вещи, которые не могут существовать. Но это тот самый случай, когда по воле случая произошло такое событие. Арданцы, как они себя называют, это три Мира под управлением Высшего Совета этой страны. А раньше это было три Мира, которых, вообще, ничего не связывало, кроме общего мировоззрения. Они считали, что все во Вселенной стоит предать смерти, и они так и поступали. Все их жители были похожи на мертвецов, хоть, по факту, были живыми. Но можно ли назвать живыми тех, кто не умеет радоваться жизни? Не знает, что такое любовь и смех. Они были полностью лишены любых эмоций и ощущений. Оторви Арданцу голову, и он пробежит еще метров пять, чтобы убиться об тебя в тщетной попытке сожрать твой мозг.

При всем этом они нести в мир свою веру через войны и завоевания. Однажды три правителя встретились и договорились между собой объединиться. Они понимали, что в одной Империи не может быть сразу три правителя. Тогда они прикинули, кто из них самый достойный, а двое остальных раздали нужные указы и перерезали себе глотки. А затем солдаты вырезали все их семьи.

Так в один момент Мир, который был условно сумасшедшим и не очень опасным превратился в настоящую занозу. Три Мира работали, как часы, для достижения одной цели. Поэтому сейчас я не удивлюсь, если они тоже появятся здесь. Но с ними воевать мне нравится. Я чувствую легкость от понимания, что убиваю таких тварей. Они не гнушаются, вообще, ничем. Их военная машина любит похищать детей, чтобы отправлять их на свои ритуалы и делать такими же пустыми, а затем обучать под себя.

— Александро! Другой мой, с тобой все хорошо? — позвал меня Бурбулис, который сидел в моем кабинете и о чем-то эмоционально рассказывал.

— Все хорошо… О чем ты рассказывал? — попытался собраться я с мыслями.

Но окончательно не мог убрать из головы Арданцев. Как говорят, где наши мысли, там и наша энергия. А у нас Охотников ничего не бывает просто так.

— Переживаешь за Китай? — вдруг спросил у меня Бурбулис.

Точно, Китай… Еще одна проблема, которая непонятно во что выльется. Как бы