Родами вместе. Хитрые жопы, причём, обмана с их стороны не было. Они выкупили по последней цене чёрного рынка, когда этот ингредиент был последний раз в доступности. Другое дело, что в доступности эти глаза были несколько лет назад. Видимо, конъюнктура рынка немного поменялась.

Я ещё не успел порадоваться за моих хитросделанных друзей-оружейников, как с очередным смайликом пришло ещё одно сообщение от Анны, к которому прилагалось два скрина. И Волгодоновы и Долгоруковы, как ни в чём не бывало, перечислили мне на счёт разницу между текущей ценой на чёрном рынке и той суммой, что они заплатили. Учитывая, что они совсем не обязаны были это делать, моё уважение к ним выросло ещё больше. Но я понял, насколько ценный этот компонент. Ведь таким образом, проявляя благородство, господа аристократы рассчитывали на продолжение поставок. Был ещё один вопрос, что Империя делает со своим законным лутом. Но это не моего ума дело, да мне и неинтересно.

В общем, начавшиеся уже разрываться среди орды циклопов магические снаряды от баллист явно застали этих дуболомов врасплох. Всё-таки эти твари были не слишком умными, поэтому они развернулись и ломанулись в мою сторону. Получив при приближении в зоны поражения ещё несколько стрел от баллист, они бежали дальше и начали «ловить» техники моих гвардейцев. Я же стоял в сторонке, укутанный в пледик, с кружкой горячего кофе, и не вмешивался в происходящее. Мне нужно было понять, как здесь справятся без меня.

Катерину я отправил в усадьбу отлёживаться. В принципе, она мне была сейчас не нужна. Мои спецвойска также не участвовали в бою. Бухич и Бурбулис сидели на башне в шезлонгах и хмурились, так как в бою алкоголь я запретил. Они пили просто что-то горячее. Легионеры с Ратником также были наготове, но тоже не вмешивались в бой.

Всё было так, как я и предполагал. Циклопы не могли ни сломать стену, ни забраться на неё. Честно говоря, на башню-то я забрался только из-за того, что она была покрыта льдом. На этот серый живой камень было невозможно залезть не то, что неповоротливым циклопам, но даже ловкому Затупку. А он старался, я видел. Даже два раза показательно убился, когда скатился с самой верхушки. Странная зверушка…

В общем, мои бойцы скрывались за зубцами крепостной стены и большими щитами, которые передвигались по небольшим направляющим, типа рельсам, дабы ребятам не приходилось таскать их вручную, а можно было просто задвинуть опасное «окошко».

Циклопы потоптались, развернулись и пошли дальше, всё ещё теряя собратьев от удара в спину. И вот тут наступило самое интересное. Из-под земли полезли детки Чернушки. Да, я забрал её со «Смелости», там она уже достаточно «засеяла» окружающие горы своей детворой. Амбициозная чёрная муравьишка требовала вызова, и сейчас она его получила.

Своеобразное живое минное поле проявило себя. Мне понадобилось много времени, и ещё больше терпения, дабы заставить двух муравьиных Королев плодотворно поговорить. Чернушка делала исключительно сильных муравьёв-солдат, которые превосходили в силе боевых деток Красивой. Но у неё не хватало гибкости в разведении.

Именно поэтому я назвал происходящее «минным полем». В отличие от поджарых, стремительных и очень мощных бойцов, из-под земли первые полезли маленькие пузатые муравьи в тот момент, когда орда пробегала перед ними. Ну, и очень нужная для Рода короткая жизнь тут же закончилась. Это были своего рода живые бомбы, которые с помощью Красивой и Валерчика, скрестив со слаймами, смогла вывести Чернушка.

Эффект был потрясающий. Капли магического огня прожигали циклопов. Тех, кто находился вблизи, от этих живых бомб разрывало на клочья. Остальных ранило и дезориентировало. И вот тут уже в бой вступили основные бойцы Чёрной Королевы. Да, и она сама не упустила случая порвать пару-тройку недобитков. Когда тонкий победный писк раздался в морозном воздухе, я широко улыбнулся. Песнь победы молодой Королевы всегда вызывала у меня улыбку. Волна Серых перестала существовать, а это значит, что я могу оставить крепость без боязни, что пострадают мои люди.

— Я не верю своим глазам, — сказала Хельга, глядя на происходящее, стоя рядом со мной.

— Чему конкретно ты не веришь? — удивился я.

— Я не верю тому, как легко и просто ты уничтожил волну Серых. Саша, я видела, я сама сражалась на стенах нашей «Снежинки». Не любой Абсолют сможет нанести урон Серым. А тут с волной справились обычные люди, — провела она рукой по гвардейцам.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ну, не такие уж и обычные, не надо обижать моих ребят.

— Нет, бойцы твои сильные, не спорю, — всё также немного растерянно сказала Хельга. — Но, блин, вы чем стреляли, вообще?

Она посмотрела в сторону маленьких башен, на которых располагалась моя осадная техника.

— Баллисты и катапульты, средние века, — хмыкнул я. — Это ты сама видела.

— А чем вы стреляли?

— Ну, я хотел сказать, что секрет Рода… — я на секунду задумался. — Хотя, наверное, так и скажу. Нужно же мне чем-то торговаться с твоими родителями за новую технику.

— То есть, ты расскажешь им, что это?

— Обязательно расскажу, — сказал ей, посерьёзнев. — Хельга, я все ещё за человечество. За это же дерутся и твои родители, за что их безмерно уважаю.

— Но я всё равно не понимаю, — нахмурилась девушка. — У нас есть современная техника. Мы специально отодвинули форты за пределы Эпицентра. И всё равно сражаться очень сложно. А как ты сказал, здесь со средневековыми пукалками… — она секунду задумалась. — Мне никто не поверит, если бы я сказала, что обычный камень разрывает циклопов. Ну, а твоих муравьёв, понятно, никто повторить не сможет. Я даже рот открывать не буду, чтобы не показаться умалишенной. Вот хотя бы это, — она махнула рукой в сторону боевых механизмов.

— Это хороший вопрос, принцесса Северного Королевства, — покачал задумчиво головой. — Это очень хороший вопрос. Почему, если при наличии опробованной технологии, которая, как подсказали мне инженеры, не была на тот момент никаким секретом моего Рода, а была вполне себе в свободном доступе. Под предлогом мнимой модернизации на современные технологии люди сильно усложнили себе жизнь. Для этого должна была быть проведена огромная работа, в первую очередь, в головах правящей верхушки государств всего мира. Мне тоже придётся об этом подумать.

Незаконное образование «Магическая метрополия Меньшиковых»

Восток Империи

Генерал Павел Морозов, по привычке скрестив руки на груди, ходил по своему штабу, стараясь не отвлекать профессиональных военных от работы. Приказы были давно розданы и переданы вниз по цепочке. Все войска знали, что им делать, и сейчас воплощали план битвы в жизнь.