В общем-то, на Силовом уровне я наступающих кочевников и увидел. Много. И - в качестве побочного эффекта - совершенно отчетливо вижу нити связок между ними и «кукловодами». Явно прослеживается пирамида, а на верхушке, понятное дело, Волк... Интересно, он сразу планировал мне эти связочки показать, или оно само так получилось? Можно попытаться их распутать, но времени это займет много, а в результате придется иметь дело уже не с ведомыми, а с каждым из ведущих в отдельности. Не хочу.

Я повернулся к Рогожину:

- Дистанция - метров четыреста. Накроет их твой инфразвук?

Он нервно хихикнул:

- Жуков на позиции... Не в полный рост, но желание отбить должно.

- Прокатись-ка им по ушам.

Он кивнул, щелкнул тумблером.

Не знаю уж, чего я ждал - что от меня говяжий студень останется, чего-то еще - и ничего такого. Конечно, поджилки слегка трясутся, словно там, вниз по Ущелью, собралось в стадо и «зазвучало» большое количество нежити. Вот так-так... Забавно - у нашего брата, оказывается, иммунитет к инфразвуку? Нежить, помимо всех своих прелестей, именно его и издает... Да, кто б ее ни придумал, он свое дело знал.

Но дело получается достаточно хреновое - Серые-то с нежитью работают, как Слава говорит, в полный рост, так что инфразвуковой барьер для них - как финишная ленточка для танка. Будь там нормальные кочевники - давно бы уже драпали со всех ног, но ведь за ними именно что Серые стоят... Надо бы на них поглядеть.

Ого себе, ну и сопротивление! Кому-то очень не хочется, чтоб я поглядел - Силовое зрение мне смазывают, перед глазами словно полог серый растянут. Серебром по нему врежем! Есть. Поганенько у вас с пологом, братцы мои Серые.

А ведь идут. Полсотни осталось, не больше - но идут. Медленно, шатаясь, как против ветра. Один упал. Второй. Пот на серых безжизненных лицах. Подстегивает их Сила, вперед гонит.

И еще две картинки неожиданно - наша застава в Ущелье, словно там телекамера стоит, в кадре Эрик присел у откоса на корточки, в кулак курит, Грентвиг мелькает, расхаживает, как взбесившийся журавль, нервничает. Силу его чувствую, и Даэла тоже.

Вторая - тоже изображение, только качеством пониже. Нечетко очень, но все ж различаю Волка, почти в упор, но он, хоть и чувствует мое «незримое присутствие», взглядом со мной встречаться не хочет, все внимание концентрирует на каком-то предмете в своей ладони...

Ну и лопух я! У него ж Камень, на меня настроенный, вот он через него меня и делает, как хочет... Против меня, стало быть, все средства хороши? Пусть так.

Я поступил предельно просто – «переключил» контакт с Волком на Учителя и Даэла. «Картинку», конечно, потерял сразу, успев только заметить, как человек за дощатым столом отшатнулся, закрывая обожженные глаза. Не любит... Правильно, два Магистра - не один, особенно учитывая, что и Даэл тоже из наших, из Детей Дюны. Приятно знать, что ты не один...

А кочевники, тем не менее, прут. Штук тридцать осталось, сколько еще следом катится - таких же ведомых... И сдается мне, что нам наш инфразвук мешает больше, чем им - бледновато выглядят наши. Паршиво выглядят.

Я перегнулся через Рогожина, уронившего голову на пульт, вырубил питание. Да приходите ж в себя, наконец! Мне сейчас как раз от вас поддержка нужна... Торан - ничего не скажешь, молодцом, сориентировался, приводит ребят в порядок потихоньку. А вот кочевнички мои оклемались моментально, и мало того - поперли с удвоенной скоростью. Изнутри я тут мало что смогу сделать, придется наружу ползти. Пред светлые, так сказать, очи. Под выстрелы. Автоматов, вроде, не наблюдается, в лучшем случае, с десяток винтовок, но все равно приятного мало. Ладно, как говорил Ленин Дзержинскому, проснувшись с бодуна: «А кто гово"ил, батенька, что будет легко?»...

Я подключился к Камню на всю катушку, стараясь не обращать внимания на обжигающий внутренности призрачный клинок, смачно сплюнул через левое плечо и полез под дождь.

Тэк-с... Вот тут уж невооруженным глазом видно все, даже без бинокля. Человек тридцать в передовом отряде, и Серые их по-прежнему подгоняют, так что прут мои кочевники со страшной силой. За ними явно целая орда ломится, там даже считать бессмысленно. Их, конечно, пока особенно не стоит бояться, но вот без «манипуляторов», полагаю, мы как-нибудь обойдемся. Опять тиражироваться...

А вот меня явно насекли - кишками чувствую на себе взгляд по меньшей мере десятка пар глаз, или как там наш чародейский орган зрения обозвать?.. Двое идущих вскидывают руки, распластываюсь на камнях, выставив под удар Силовую куклу, поднимаюсь, опираясь о высокий, по грудь мне, бруствер. Ладно, господа Серые, сейчас я вам устрою похохотать...

Ориентировка пока, к сожалению, только визуальная - Силовое зрение подключать опасно. Ладно, теперь поехали. Мой двойник оказывается за спиной у каждого из наступающих, действуя знаком Зеркала. Это, друзья мои Серые, называется «вступить в связь с самим собой»...

Я словно полым стал - у нормального Чародея любой пробы на такое никаких сил не хватит, но теперь через меня хлещет мутный поток Силы Ущелья, сминая Силовые связки, снося все на своем пути, ответные удары-молнии сносят двойников-фантомов одного за другим. Остальной мир прекратил свое существование, превратившись в серый, невыразительный фон для происходящего. Чем меньше двойников, тем слабее поток Силы, и я даже рад этому. Сквозь пропитанный напряженностью туман только гулкое неровное буханье долетает. Под конец меня хватило только на то, чтобы вычертить клинком знак Силы, передать его на каждую из оставшихся «кукол», а потом я скатился вниз, в сумрак.

Кажется, только теперь я заметил, что хлещет бешеный дождь. С того момента, как я скатился по мокрым камням бруствера, прошло, по-моему, часов несколько... хотя, если Камню верить, всего полминуты. Кое-как поднявшись, заползаю в бункер. Генрих, похоже, овладел ситуацией - во всяком случае, опять на телефоне висит, остальные у амбразуры, кто с чем.

Генрих глянул на меня с оттенком старого недоверия:

- Наших шестеро убито. Их передовой отряд - весь, на мины напоролись. Но сколько их там еще...

Я устало выпростался из ремня автомата, снял его с предохранителя:

- А вот теперь пора стрелять из всего что стреляет и во все что шевелится.

- А вот теперь тебе точно капут, сказал ему внутренний голос, - усмехнулся Рогожин. Я попытался ухмыльнуться в ответ - не получилось. Ну и ладно... Я подтащился к амбразуре и выставил наружу ствол - Силой я пока работать не в состоянии.

Не знаю, сколько этот кошмар продолжался. Время сплюснулось , слиплось в какой-то бесформенный ком, а кочевники все лезли и лезли - и гибли десятками: на минах, на проволочных заграждениях, скошенные нашим огнем... Волк перенес действие Силы на них, и шли они с одной целью - расчистить проход. Подробностей я не запомнил. У них был примерно один ствол на пятерых, но и этого хватило. Лаборанты совсем головы потеряли, только строчили в белый свет, как в копеечку. Это уж не война, а прямо расстрел какой-то...