Это придумали мужчины. Чтобы мы однажды поверили и боялись доверять друг другу.

Девушка молча кивнула и продолжила доводить мой облик до идеального.

Зазвонил телефон, и я не сразу поняла, что это ожил стационарный аппарат на краю тумбочки. Взяв трубку, медленно поднесла его к уху.

- Слушаю.

- Ней, ты в порядке? – прозвучавший голос отозвался в каждой мышце удовольствием.

- Ты бросил меня в своем доме, - мстительно напомнила я.

- Сейчас тебе привезут обед…

- На две персоны, пожалуйста, - попросила я.

- Кто там с тобой? – тут же вспылил Авенго.

- Подруга.

- Это когда ж ты успела…

- Хочешь заработать очередные штрафные баллы? – обманчиво ласково спросила я.  – Милый?

Вини откашлялся и мне показалось, что он улыбнулся.

- Прости меня. Мне не стоило бросать тебя…

- В своем роскошном доме, - продолжила я, заразившись весельем. – Тут ведь наверняка полный холодильник еды?

- Именно, - подтвердил собеседник.

- Мы сегодня идем на бал? – спросила я, точно зная ответ.

- Да, - на этот раз голос Вини прозвучал прохладнее. – Старейшины требуют твоего присутствия. Я пытался убедить отца, что это лишнее.

- Все хорошо, - успокоила я дракона. – Мне будет полезно развеяться.

- Все куда сложнее. Там будут представители других миров…

- Не беспокойся, я умею вести себя в обществе, - отмахнулась я. – К тому же мне необходимо выгулять платье. Ты не представляешь, какое оно красивое.

- Ней, я ведь беспокоюсь о тебе, - глухо пробормотал мужчина.

От этого заявления на сердце потеплело. Я переложила трубку в другую руку и ласково продолжила:

- Спасибо, милый. Ты не приедешь за мной на белом коне?

- К сожалению мне придется уладить кое-какие дела. Но я отправлю за тобой машину.

- Мне нужно два приглашения, - я подмигнула опешившей девушке в отражении зеркала. – Ты ведь не станешь возражать, если со мной будет подруга. Она очень приличная.

- Я сделаю все, что ты пожелаешь, - опрометчиво пообещал высший.

Мне захотелось отчитать его за беспечность. Неужели он не понимал, что говорить такое джинну нельзя? Но что-то заставило меня ответить:

- Договорились.

Я ненавидела себя за огонь, который вспыхнул в моих зрачках. И за то, что Вини не догадался насколько все всерьез и я вовсе не шучу.

Мужчина попрощался и попросил не опаздывать надолго. Я положила трубку на край столика и продолжала смотреть на оплавленный пластик, в котором отпечатались мои пальцы.

Лина не замечала моей реакции и бегала по комнате причитая:

- В чем же я пойду? Что мне одеть? Надо позвонить брату, чтобы он привез мне одежду… И обувь… И…

Я рассеянно улыбнулась девушке и поднялась на ноги. Хорошо, что хоть кто-то получит удовольствие от происходящего. Девчонке нужен пиар, и она его получит. А что получу я? Лежащее на кровати платье казалось теперь зловещим. В таком могла бы появится на балу злая ведьма.

- Я, - ответила самой себе и криво улыбнулась.

Пора было признать, что все мои таланты заключались в умении выбивать долги. Я коллектор в мире высших. И в этом я лучшая. Потерев метку на ладони, обратила внимание на Лину, которая уже не в первый раз спрашивала о чем-то.

- Могу ли я воспользоваться ванной?

- Только не этой, - тут же ответила я. – Гостевая дальше по коридору.

- Хозяйская для своих, - понятливо кивнула девушка и подхватилась, выбегая из комнаты.

Я нахмурилась, впервые подумав о том, что в словах помощницы есть смысл. Меня тянуло к дракону, я его ревновала, доверяла.  Но остановит ли то меня, когда придется…

Сама не заметила, как закусила губу и на коже выступила капля крови. Выругавшись, смахнула ее салфеткой и оценила свой внешний вид. Выглядела я безупречно. Светлые волосы были подняты высоко наверх и уложены в простую, но от этого не менее эффектную прическу. Локон словно случайно лег на плечо. Я нахмурилась, заметив, что пара шрамов на нем отсутствовали. Скинув халат, посмотрела на спину через зеркало и несколько раз изумленно моргнула. Кожа была словно не моей. Часть не самых глубоких отметин с нее исчезли. Остальные выглядели уже не так ужасно, как еще вчера.

- Какого демона…- поразилась я, пытаясь осмыслить как подобное могло произойти.

Следы от огненных кнутов и пламя Марока не сходили с моего тела много десятилетий. И только очень талантливый лекарь был способен убрать. Но ушло бы множество часов, чтобы сотворить со мной такое.

Если бы так легко могла сойти метка! Но та была на месте.

- Кто бы сомневался? – проворчала я.

У двери я заметила движение и в эту же секунду с моих пальцев сорвалось голубое пламя.

Глава 33

Раздался тонкий испуганный вскрик. В последний момент я удержала губительное пламя и втянула его в кожу.

- Хватит меня пугать, - нервно отозвалась я и подняла руки, показывая, что не опасна.

Побледневшая Лина кивнула и придержала на груди гостевой халат.

- Я звала тебя, - пролепетала она. – Но ты не слышала.

- Прости, - досадливо поморщилась. – Задумалась.

- Понятно, - девушка робко улыбнулась. – И часто у тебя такое бывает?

- Не знаю, - я пожала плечами. – Мне довелось очень долго жить одной.

- А как же мужчины? Хочешь сказать, что никто не составлял тебе компанию? Никогда?

Я понимала, о чем говорит помощница. В мире высших свободная женщина всегда чья-то добыча. У нас не принято быть одиночкой.

- Вот такой у меня скверный характер. Никто не мог оставаться со мной рядом.

- Все джинны такие? – осторожно уточнила Лина.

- Если решишь найти себе пару, то обойдись без них. Поверь, тебе не понравится жить с моим соплеменником.

Вместо ответа девушка кивнула, и я наконец заметила, что она не решается войти в комнату.

- Не бойся. Я вовсе не сумасшедшая.

- Никогда не встречала такого огня, - пояснила высшая. – Он жуткий и какой-то неправильный. От его вида у меня чуть сердце не остановилось. Хотя я всегда думала, что страшнее гаргулий никого не найти.

- И что с ним не так? – растерялась я. – Подумаешь – синий.

- Перламутровый, - девушка дернула плечами. – Как Последнее послание…

Она прикрыла рот ладонью и уставилась на меня со священным ужасом. А потом попятилась.

-Ты чего? – с места я не сдвинулась, чтобы не спугнуть