- Ты из лунных?

- Лина, вот подумай сама, - очень медленно, чтобы казаться убедительнее, пояснила я, - со мной общались старосты. Неужели они не заметили бы, если бы я была…

- Проклятая, - прошептала она обескровленными губами.

-  Именно. Меня бы изолировали. И уж точно не позволили быть рядом с наследником Лариста.

Эти доводы показались девушки весомыми. Она явно задумалась и к моему облегчению кивнула.

- Ты права.

- Да, я необычная. Свободная огненная из рода джиннов. Женщин нашего вида сложно встретить во внешних мирах. Но считать меня проклятой, - на этом слове я закатила глаза, - перебор. Это оскорбительно звучит.

- Извини, - смутилась Лина и переступила с ноги на ногу. – Я не подумала… Точнее…

- Не бери в голову, - я махнула рукой. – Ты не виновата, что у нас принято опасаться тех, кого не знаем.

- Но это и впрямь глупо, - продолжила девушка и наконец на ее щеках заиграл румянец. – На самом деле твой огонь очень красивый…

- Хочешь еще посмотреть? – поддела я.

- Нет, - быстро ответила Лина и тут же догадалась, что я ее подначиваю. – Я боюсь огня.

- Странно. Ведь ты…

- Нет, - подруга покачала головой. – У мен пламени нет.

Лезть в душу вчерашней еще незнакомке я не стала. Незачем и ни к чему. Какая мне разница кто она по роду? Вспомнив младшего Гордеева, признала, что даже упыри бывают достойные. Хотя раньше я считала их мерзкими.

- Главное, что есть ты сама. И плевать на огонь, - мягко сказала я и улыбнулась.

***

 Чуть позже нам привезли обед. Гостья с любопытством открывала коробочки, комментируя содержимое:

- Тут креветки… курица… свинина… Твой дракон заказал нам все, что было в наличии. О, тут даже булочки, приготовленные на пару!

Мне хотелось пояснить девушке причину такой щедрости. Авенго просто не знал моих предпочтений в еде. С грустью пришлось признать, что мы с ним совершенно чужие друг друга.

- Бургер? – неожиданно хмыкнула Лина. – Это к чему? Наверно курьер забыл в заказе свой обед…

Мои губы сами собой расползлись в улыбке. Забрав небрежно завернутое в бумагу угощение, я вдохнула его аромат.

- Ты такое ешь? – с сомнением уточнила девушка. – Это же ужасно вредная еда.

- Скажи еще, что жить не полезно, - отозвалась я, откусывая булку с котлетой и листочком плавленого сыра. – Восхитительно.

Лина бросила на меня непонимающий взгляд и расставила на столе деликатесы. Пояснять ей, что подобный жест от высшего для меня много значил, не стала. Не привыкла выворачивать душу наизнанку перед… перед кем бы то ни было. Я всегда была закрытой ото всего и от каждого встречного.

- Не стесняйся, - запоздало попросила я гостью, - накладывай в тарелку все, что хочется и не обращай на меня внимание.

Высшая кивнула и принялась за обед. Бросив взгляд зеркальное отражение в дверце шкафа, я убедилась, что смотрюсь действительно хорошо. Лина смогла наложить макияж, который в обычной ситуации я приняла бы за слишком яркий. Но для бала он был подходящим. По крайней мере в этом уверяла меня помощница.

- Помада будет красная, - пережевывая кусочек спаржи, заявила девушка.

Она заметила, что я с сомнением рассматриваю себя.

- Уверена?

Усевшись на удобный стул, я забросила ногу на ногу, с удовольствием рассматривая туфли. Я их обула, чтобы привыкнуть и поняла, что модель очень удобная. В таких можно было танцевать, убегать, а при желании даже использовать как оружие. Довольно острый каблук вполне был способен проткнуть носок чьего-то ботинка.

- Помада в цвет платья будет к месту, - вернула меня из размышлений милая девушка.

Было заметно, что она наслаждается ситуацией.

- Понятно, - я улабынулась.

- Тебе очень идет такой мейк. А наряд и вовсе заставит гостей смотреть только на тебя.

- Пожалуй, - не стала спорить.

Чуть позже, я облачилась в свое платье и подкрасила губы. Отойдя на пару шагов от высокого зеркала, я оценила свой внешний вид. И осталась им довольна. Грудь в корсете казалась высокой и куда полнее, чем в реальности. Возможно, дело было в камнях, блистающих при каждом движении. Вышивка поражала воображение и явно была создана вручную. Ниточки создавали рельеф настоящего пера, но каждое из них казалось хрупким. Подол был собран из нескольких слоев полупрозрачной ткани. Бедра были полностью закрытыми, а ноги ниже колен были выставлены на обозрение. К счастью, лодыжки были достаточно стройными, чтобы не вызывать смущение этим нарядом.

Но самое провокационное в платье оказалось позади. Часть спины была открыта, и цепочка позвонков проглядывала между шнуровкой. Лина немного побледнела, когда затягивала ленту. Стало понятно, что она заметила отметины на коже и беспокоилась о том, что они видны.

- Все в порядке, - успокоила я ее. – Я знаю, что моя кожа не идеальна.

- Я не догадывалась, - произнесла она тихо. – Иначе не предложила бы это платье.

- Лина, - позвала я и дождалась, пока девушка взглянула на меня сквозь отражение в зеркале. – Меня не волнуют мои шрамы. И мне совершенно все равно, что об этом думают окружающие.

- Это странно, - осторожно ответила она.

- Я такая. Дикарка может себе позволить себе быть дерзкой.

Машина приехала в назначенный срок. Об этом ей написал Авенго и зачем-то добавил странный смайлик. Я выругалась, ощущая себя странно. Все же после проведенной ночи с драконом рассчитывала разве что на кофе и оплаченное такси. И зачем высшему такие трудности?

Сейчас у порога стоял большой автомобиль с блестящими боками. Лина заохала, всплескивая руками и лепеча что-то о роскоши. Я едва замечала ее, когда устроилась на мягком заднем сиденье. Подруга вспорхнула следом и тут же принялась оглядывать салон. Нашла бокалы, бутылку с минералкой и тут же налила ее в хрусталь.

- Никогда в такой машине не ездила, - заявила девушка.

- И я, - призналась с легкой улыбкой.

- Теперь будешь часто, - закивала высшая. – Тебя Лестар будет баловать…

Она продолжала болтать, а я отвернулась к окну, рассматривая проносившиеся мимо дорожные столбики. Не думаю, что дракон будет баловать меня, когда… В глазах предательски защипало. Усилием воли я заставила себя не заплакать. Когда только я успела стать такой слабой? В какой момент начала жалеть посторонних? Мне надо лишить старосту сущности, а также