его наследника. И если с отцом Вини будет это проделать опасно, то с самим Авенго практически невозможно. Стоило мне вспомнить наш полет, как я осознавала, что не смогу лишить высшего такой силы. Дракон был прекрасен. Он показал мне свой мир, который завораживал. Даже мне самой, долго жившей без огня, жизнь человеком показалась бы в тягость. Хотя если разобраться, я и существовала почти как человек. Выставив перед собой ладонь, я полюбовалась перламутровыми всполохами на ногтях и втянула пламя в глубину себя.

- … все удивились, что младший сын старосты нашел себе гаргулью. Но никто не знает, точно ли они вместе. Девицу-то никто толком не видел уже очень давно. Может они и не вместе.

Я поджала губы, чтобы сболтнуть лишнего. Лето мне не нравился с того момента, как решил подставить меня. Но сейчас прямо-таки окатило все нутро ненавистью. Поганец использовал Гордееву, чтобы позлить отца, и его игра далеко зашла. Девушка забеременела и после того младшему Ларисту стало несладко. Теперь ему придется становиться парой для гаргульи.

- Понятно, - протянула я, чтобы хоть что-то ответить.

- А теперь еще и старший…- девушка запнулась, бросив на меня испуганный взгляд.

- Что старший?

Помощница пожала плечами и быстро открыла на телефоне страницу соцсети. Нашла в ленте нужный пост и показала мне.

«Драконий род уже не так чист?» - гласил заголовок. А ниже виднелась моя смазанная фотография. Похоже кто-то сделал снимок, когда я приехала на встречу со старостами. Розовый костюм смотрелся ужасно пошло, но все же сидел на моей фигуре здорово.

- Ты тут вышла очень… эффектно.

- Согласна, - хмыкнула я, отпивая из бокала минералку. – Звезда-звездой.

Лина прыснула, осторожно прикрыв рот ладонью.

Вскоре машина остановилась перед высоким зданием посольства. Дверь распахнул мужчина в ливрее. И я осмотрела раскатанную на каменной мостовой красную дорожку. По две стороны вдоль нее стояли здоровые воины в церемониальной одежде. За ними толпились высшие. Каждый из них старался выглянуть из-за плеча охраны, чтобы увидеть прибывающих.

- Выходи, - шепнула мне испуганная Лина.

Я выдохнула и шагнула наружу. Несколько вспышек камер совпали с выкриками, которые были нужны для того, чтобы привлечь мое внимание.

- Посмотри сюда!

- Эй, тут твоя цель!

- Проклятая…- это возглас тут же утих.

Я не стала разочаровывать публику. Вышла в центр площадки и крутнулась, позволив подолу взметнуться над коленями и опуститься. По вышитым перьям проскочили лепестки пламени и скатились на ковер.

Глава 34

Восхищенные вздохи сменились испуганными. Несколько стоящих ближе ко мне воинов заметно напряглись, но не сошли с мест. Лишь сжали в руках церемониальные кожаные плети.

- Прошу любить и жаловать, - пропела я с улыбкой, - прекрасная и несравненная Ней перед вами. Мне нравится у вас в гостях. Ваши мужчины - огонь, а женщины – чудо. Кстати, как вам мое платье?

- Шикарное! – выкрикнул кто-то.

- А подобрала мне его одна из лучших стилистов вашей столицы, – я протянула руку в сторону машины, - невероятная Лина.

Девушка только выбралась на дорожку и резко выпрямилась, услышав свое имя. Она изумленно посмотрела на меня, ослепленная вспышками камер, направленными на нее.

- Я… - пролепетала высшая растерянно и тут же пригладила волосы. – С Ней работать очень просто…

Весьма довольная собой я направилась к подруге и взяла ее за руку.

- Эксклюзивное интервью лучший стилист города даст вам чуть позже. Будут уникальные фотографии «до».

Ухватившись за ладонь, Лина поторопилась со мной ко входу

- Спасибо, - шепнула она мне на ухо.

- Не за что. Ты не забудь напомнить дать тебе фото из разряда «до».

На пороге нас встретила еще пара мужчин в ливреях и с готовностью распахнули двери. Внутри нашелся холл, который переходил в огромную гостиную с высоченными колонами по периметру. Прямо под стеклянным потолками порхали огненные птицы, роняя вниз перья. Те гасли на середине своего пути, не оставляя даже искры. По мозаичному полу гуляли гости. Между ними сновали официанты, разнося красивые бокалы на тонких ножках с разноцветными соками с пузырьками.

Я взяла пару для себя и Лины. Выбрала мутный ананасовый напиток, сделала несколько больших глотков. Кубики льда ударились о зубы и отозвались холодом до самого горла.

- Как тут красиво, - восхищенно произнесла девушка, рассматривая окружающую обстановку.

Мне оставалось кивнуть. Подобного убранства мне встречать не удалось. Но мне и не доводилось бывать на таких мероприятиях. В мире джиннов я жила в военном гарнизоне. А там было не до украшательств.

Если разобраться, то не так много хорошего мне в жизни приходилось видеть. А самое счастливое время было в моем детстве вместе с мамой. Мне кажется, что я почти помнила, как она брала меня на руки и подбрасывала вверх, чтобы ловить снова и снова. Мои волосы путались, смех разносился по дворику и поднимался до самых звезд, которые начинали вспыхивать на темном лиловом небе. Но стоило только открыть глаза, как иллюзия воспоминаний исчезала росой под взошедшим солнцем.

И вчера, когда дракон вознес меня в небо… А потом делал это вновь и вновь перед камином в своем доме. Почему? Может потому, что мы и впрямь…

- … идеальная пара, - послышался голос моей подруги.

- Что? – спросила я ошарашенно. К счастью, мимо проходил официант и я поставила на его поднос опустевший бокал.

- Твои туфли, - спокойно пояснила Лина. – Смотрится просто шикарно. Они ведь удобные?

- Очень, - глухо проговорила я.

В этот момент из глубины зала раздался мелодичный звон и послышался гулкий голос:

- Дамы и господа, избранные мира Арисии. Прошу пройти в сад для встречи наших гостей.

Народ загудел и заволновался.

- Напоминаю вам, что мы сохраняем нейтралитет и не поддаемся на провокации.

В этот момент я поймала на себе несколько очень колких взглядов.

- Чего? – недовольно уточнила я и едва не сплюнула на пол, но вовремя вспомнила, что делать этого не стоит. Не оценят.

- Дорогая…

От вида появившегося рядом главы рода Лестар, я содрогнулась. Но староста не смутился очень откровенной моей реакции. Он оттеснил Лину, чтобы взять меня под локоть.

- Девочка, вы ведь не возражаете? – бросил он безразлично.

- Нет, конечно, - торопливо ответила девушка и тут же оказалась рядом с незнакомым высшим, который предложил ей сопровождение.

- Не беспокойся о своей спутнице, - доверительно посоветовал отец Авенго. – Никто не посмеет ее обидеть.

-