У меня такое ощущение, будто я сижу в кабинете начальника, в чем-то провинившись по работе.

– Похоже на то, что вы беременны.

Я в ответ захожусь смехом. Это единственная реакция, которую я могу выдать на столь нелепое заявление.

– Не смешите меня. У меня ведь менопауза, забыли?

– У вас пременопауза, Дженнифер, – поправляет доктор. – В это время некоторые женщины становятся особенно фертильными. Так сказать, последний шанс ваших яичников.

– Вы имеете в виду, их последняя шутка.

Я откатываюсь назад на вращающемся кресле, скрипя колесиками, и свешиваю руки за подлокотники. Я просто не знаю, что и думать, после всех этих внезапных новостей.

– Но это невозможно, – я качаю головой. – Думаю, вам все же стоит навести порядок в вашей больнице. Это становится уже смехотворным.

Доктор почесывает верхнюю губу и хмурится.

– Точно? – спрашивает он. – На самом деле невозможно? – Он откидывается назад в кресле. – Ну, я помню, вы говорили, что ни с кем не встречаетесь. Означало ли это, что у вас совсем не было секса?

Я поворачиваюсь к окну и смотрю на серое зимнее небо. Мне вообще не хочется обсуждать с ним этот вопрос. Я позволяю тишине повиснуть в воздухе – доктор терпеливо ждет – и в конце концов понимаю, что лучше ответить.

– Если вам так важно знать, он у меня был. Но только один раз, и мы использовали защиту.

– Защита могла оказаться ненадежной.

– Нет, она была надежной. Я уверена. Мой партнер очень бдителен.

Однако доктора Маккензи мой ответ, похоже, не убеждает.

– Мы были вместе два года, – продолжаю я, – и контрацепция нас никогда не подводила. Мы на некоторое время расставались, но сейчас снова вместе.

Я замолкаю, переводя дух, и думаю – насколько это на самом деле невозможно. О Боже, Гарри! Что мы наделали?

– Нет, это чепуха, доктор! – Я снова подкатываюсь на кресле ближе к его столу. И тут до меня доходит. Это момент озарения. – Погодите-ка! Меня начало тошнить еще до секса. Точно! – Я с облегчением вздыхаю. – Так что это совершенно невозможно. Я в пременопаузе. Даже не сомневаюсь.

Доктор хмурится, берет ручку и неловко вертит ее в пальцах. Мы смотрим друг на друга, и я с удивлением понимаю, что он напевает себе под нос. Что-то похожее на «Мой путь» Фрэнка Синатры.

Мне чертовски неудобно, но я не хочу больше сидеть тут и позволять ему играть в русскую рулетку с моей жизнью. Я не могу смириться с очередной ошибкой его персонала – это действительно становится в конце концов неприличным. Причем за мой счет. Я даже сержусь на маму – на бедную покойную маму – за то, что из-за нее доверилась этому идиоту.

– Хорошо, – говорит доктор Маккензи, записывает что-то и закрывает мою папку. Потом выразительно на меня смотрит и поворачивается к экрану компьютера. – Ну, в любом случае я собирался вам это предложить. – Он потирает переносицу и поправляет очки. – Думаю, вам нужно сделать УЗИ. Просто на всякий случай. Гормоны в этот период могут и шалить. Давайте убедимся, что они не вводят нас в заблуждение.

Я торжествующе улыбаюсь. Так и знала, что это не окончательный результат.

– Это хорошая идея.

– Есть клиника, специализирующаяся на УЗИ и выявлении ранней беременности. Мы с ней сотрудничаем. Обычно там большая очередь, но я могу попытаться устроить вам срочный прием, если хотите. Или можете обратиться к ним самостоятельно. Как пожелаете.

Я медлю с ответом, пытаясь решить для себя, чего я на самом деле хочу. Неожиданная проблема. Завтра вечером я встречаюсь с Гарри. Я надеялась сообщить ему отличную новость, а не приветствовать его вопросом: «Что ты хочешь в первую очередь – хорошую новость или ребенка?»

– Все нормально, доктор. Я обращусь к ним сама, – наконец отвечаю я. Возможно, вся эта проблема не стоит и выеденного яйца. – Но спасибо.

Доктор отворачивается, берет блокнот с ручкой и принимается строчить что-то большими черными каракулями, ставя в конце свою криво нацарапанную подпись. Потом сует письмо в конверт и пишет на нем адрес клиники с номером телефона и сайтом.

– Не затягивайте с этим. Давайте все-таки разберемся с вопросом. А потом возвращайтесь, и мы обсудим результат, каким бы он ни был. И отдайте им эту записку, когда доберетесь туда.

– Спасибо. – Я кладу конверт в сумочку. – Я самая сложная из всех ваших пациенток, да, доктор? – вздыхаю я.

– Вовсе нет, Дженнифер. Но вы, безусловно, одна из самых спорных.

По дороге домой меня вдруг осеняет. И о чем я только думала? Конечно, это не Гарри. С ним было слишком недавно. Просто меня сбили с толку новости от доктора Маккензи. И, как часто бывает, когда вы напряженно пытаетесь найти разгадку – не можете увидеть ее прямо перед глазами.

Передо мной, как быстрые кадры, мелькают воспоминания. Туманные, черно-белые. Затем – яркие, в цвете. Но, конечно же, это не из-за того случая? Это было только однажды! Одна безрассудная, необычная встреча на пустоши. Каковы могут быть шансы? Я плотнее запахиваю пальто и прячу подбородок в складки шерстяного шарфа, словно пытаясь защититься от холодного, подлого ветра такой возможности.

Я обвиняла Энди в идиотизме. И Изабель, и врача. Ну и кто теперь идиот? Я останавливаюсь и прислоняюсь спиной к кирпичной стене, переводя дыхание.

Передо мной проходит старая женщина, седая, в твидовом пальто, сгорбившись над тележкой для покупок. Колеса скрипят, и тележка дергается при каждом рывке. Старушка замедляет шаг и поднимает голову:

– Вы в порядке, дорогая?

– Миссис Мамфорт! – Я чувствую неловкость. – Да, я в порядке. Я собиралась навестить вас.

Она озадаченно спрашивает:

– Вы из социальной службы?

– Нет. Я живу на вашей улице.

– Ну, может, вам стоит сходить к врачу. Вы неважно выглядите, милая.

– Обязательно, обещаю. И я скоро к вам заскочу. Я хотела бы помочь вам! С покупками.

Миссис Мамфорт бросает на меня странный взгляд:

– Это очень любезно с вашей стороны, дорогая. Но сначала обратитесь к врачу.

Она катит тележку дальше, а я делаю мысленную пометку, чтобы не забыть свое обещание. Больше никаких пустых отговорок и оправданий.

Но как мне оправдать незащищенный секс на пустоши? Который случился из-за моего безрассудного поцелуя. Я ведь совсем забыла о том незнакомце – Гарри его очень быстро вытеснил из моей памяти.

Я пытаюсь собраться с мыслями. Нет, я не могу быть беременной, говорю я себе.

Знаете, «чувствовать» и «быть» – это не одно и то же. Так ведь? Я как раз прохожу в этот момент мимо аптеки, секунду сомневаюсь и решаю все же не заходить. Мне нужно набраться терпения. Мне нет нужды мочиться на тест. Лучше я запишусь на УЗИ. Не хочу портить выходные человеку, с которым у меня появился шанс начать все заново. Который любит меня…