— Не поможет. Всё равно прибью, как комара. Насмерть.

А вот последнее слово было неожиданной новостью.

— На турнире разве разрешено убивать? — тут же уточнил Алекс. Потому что в правилах нигде не было и слова об этом.

— Не поощряется, — с неохотой сказал организатор. — Совершите два умышленных убийства, и судьи рассмотрят вашу кандидатуру на дисквалификацию по причине намеренной жестокости.

— Череп вдребезги, мозги в кашу, — не смущаясь, пообещал Ахренес Алексу. — Кишки наружу, желудок навыпуск, — потом глянул на нахмурившегося организатора и покладисто добавил: — Ненамеренно.

Алекс подумал, что надо было призывать Голиафа, с топором было бы сподручнее. Но уже поздно — они вышли к арене. Зал представлял собой греческий амфитеатр, сидения ступенеобразно возвышались вокруг песочной площадки.

Алекс с Ахренесом поднялись на арену, арбитр указал им на противоположные стороны площадки, и они послушно встали на свои места.

— В бой! — коротко крикнул арбитр, отступая из центра арены к барьеру.

Вопреки ожиданию Алекса, гигант не понёсся на него, как разъярённый бык. Несколько секунд он потратил, чтобы окружить себя зеленоватым щитом. Алекс же, недолго думая, призвал Джрака. Пускай здоровяком займётся ещё больший здоровяк.

— ЧЁ НАДО? — заковырялся в носу огр.

— Враг, — кивнул Алекс на Ахереса. — Победить, но не убивать.

— ЧЁ? — не понял Джрак.

Алекс вздохнул.

— Просто поколоти, говорю.

— А!

Огр ломанулся к рыжему. У того при виде огромной махины даже глаза выпучились.

— Чего, млять?! Этот откуда взялся?! Эй, судья! Куда смотришь? — заоглядывался он. —— Не видишь?! Нарушение! Тут двое на одного!

— Всё по правилам, — отмахнулся арбитр. — Это техника Заклинателя.

— Какое нахрен по правилам! — прокричал Ахренес. — Да вы все куплены! Это подстава! Где король?! Я требую королевского суда! А-а-а!

Ахренесу пришлось заткнуться. Джрак уже добежал, и огромные огрские кулаки обрушились на зелёный щит. Барьер затрясся от зубодробительных ударов.

Рыжий на фоне огра выглядел жалким комаром. Стенки барьера покрылись зелёными трещинами. Джрак оскалился в предвкушении. До разрушения щита оставалась пара ударов.

— Ну, вашу мать! — продолжал визжать Ахренес.

Из щита выскочили зелёные щупальца. Отростки, как змеи, накинулись на огра, но он без проблем отбил атаки встречными взмахами кулаков. Осколки змей разлетелись зелёным дождём. Тогда Ахренес предпринял новую атаку. Края щита вдруг выгнулись в обратную сторону, сперва накрыли Джрака куполом, а потом и вовсе спеленали плотным коконом. С рёвом огр потужился, и кокон пошёл трещинами. Но Ахренес добился своего — получил несколько секунд. Рыжий бросился мимо Джрака — прямиком к Алексу.

— Дерись сам! — орал он на бегу. — Грёбаный Заклинатель!

Позади него раздался страшный треск. Это лопнули зелёные оковы Джрака. Впрочем, Ахренес уже добежал до Алекса. Обмотки цепей на мускулистых руках рыжего воспламенились. Вторая техника!

Рыжий размахнулся, Алекс мгновенно пригнулся. Шаг навстречу, ещё полшага. И выстрелить навстречу прямым левым, не забыв предварительно встать на цыпочки. Точное попадание в челюсть, но Ахренес даже не пошатнулся. Хотя по-другому и не могло быть.

Алекс совсем немного приложил сил, а этому гиганту и булава Венгера не страшна. Так что без вариантов, Ахренеса даже не тряхнуло. Но Алекс другого и не ожидал. Не было смысла рисковать и растрачиваться на мощный удар, всё равно не помогло бы. Незначительный импульс, зато весь упор на скорости и точности движений. Вот прямёхонько в челюсть Ахренесу и прилетело. Кулаком в зелёной травмирующей перчатке из Слизня Булька.

Бах.

Рухнувший Ахренес приходит в себя только на полу. Алекс же торопится отскочить подальше. Нафиг надо. Руки у рыжего не потухли, легко схватит в удушающий и подожжёт, как солому.

— Сдаёшься? — c ленцой в голосе спросил арбитр у края арены.

— Да пошли вы, — зарычал Ахренес, резко садясь и пытаясь зацепить Алекса. Но тот уже отбежал. — Иди сюда, гад! Сражайся сам!

— Зачем? — удивился Алекс. — Когда у меня есть он?

Кивок в сторону подбежавшего Джрака. Хотя о его приближении прекрасно оповестила трясущаяся под слоновьими ногами арена.

Ахренес снова взвизгнул и окружил себя новым щитом. В Джрака полетели зелёные лезвия, они вспучивались прямо из барьера. Но рыжий не знал слабые места огров, разве что только банально про голову.

Джрак прикрыл морду широкими предплечьями, остальные лезвия отрикошетили от костяных пластин. Залп прекратился, и огр яростно снова налетел на опостылевший ему щит:

— НАДОЕЛ! СОЖРУ!

— Эй, жрать нельзя! — тут же напрягся Алекс, испугавшись, что его дисквалифицируют за людоедское представление. — Только покалечь!

Огр не успел ответить — рыжий смог удивить. Щит Ахренеса резко вытянулся в огромный шип, даже бур, и ударил навстречу Джраку. Огр принял удар на костяные щитки на боку, его пошатнуло, только и всего. Ах да, ещё и разозлило. Джрак вцепился пальцами в бур и разломал его, как стеклянную пушку. Алексу даже послышался звон стекла.

Подскочивший Ахренес охренел. Он попытался скастовать новый барьер, и у него даже получилось, только щит сформировался за спиной рванувшего вперёд, словно бизон, Джрака. Вот такие дела. Благодаря своей силе Ахренес оказался в тесном пространстве с разъярённым огром. Рыжий даже попробовал отшатнуться, но долбанулся затылком о свой же барьер. Джрак угрожающе оскалился. А дальше Алекс деликатно отвернулся. Он не любил насилие. А хруст костей и дикий ор показали, что его на арене очень даже хватает.

— А-а-а-а-а-и… Сдаюсь! Помогите! — завизжал как резаный Ахренес.

— Отзовите своего фамильяра, — рявкнул арбитр, и Алекс поспешил послушаться.

Ревущий Джрак отправился остывать в Башню. Выбежавшие из технической зоны медики понесли прочь покалеченного, но живого Ахренеса.

Алекс и арбит встали в центре арены.

— Победитель — сир Алекс! — огласил голос невидимого анонсера, и арбитр вскинул руку Алекса.

Анонсер же продолжил почти без перехода:

— Следующий поединок между сиром Гринбли и…

Арбитр указал на коридор в комнату отдыха, и Алекс поспешил покинуть арену. У самого выхода в толпе зрителей он углядел машущую ему Ребекку. Рядом Венгер показал большой палец, на бронзовом лице ноль эмоций. Их тут же заслонили другие зрители, которых вдруг оттеснил кто-то до неприличия сильный. Вспыхнула копна рыжих волос, и к Алексу метнулся вихрь в кожаных топике и шортах.

Алекс сам не заметил, как оказался в неожиданно мягких объятиях Хезер.

— Спасибо, победитель мишек, — прошептала она ему на ухо. — Спасибо, что не прибил