Вместо того, чтобы переживать и оплакивать свою карьеру Дэн приступил к строительству добротного жилища огненных псов. Когда я подошла, он стругал дерево, подравнивая доски. Выглядел он осунувшимся и уставшим. Да, оно и понятно, всё-таки он так надеялся попасть в команду, его тренировал его собственный брат, не давая спуску, и он просто верил. Но этого, к сожалению, не хватило.

– Дэн, мне жаль…

– Не надо Риана, не надо… – проверив доску, он отвернулся и продолжил работу.

– Я тут подумала, ты бы не хотел проводить меня до входа в пещеру? Биллор общался с Марисом и тот дал добро на сопровождение до входа. Так что я могу попросить, чтобы тебя включили в отряд.

– Ты это делаешь из жалости? – опустились плечи парня, но он так и не повернулся ко мне.

– Нет, я хочу, чтобы такой друг, как ты, был рядом.

– А сколько дней добираться? Три дня.

– Когда выдвигаемся? – Дэн обернулся и в его взгляде вновь проблеснул озорной огонек.

– Примерно через пять дней. У меня пока очень много незавершенных дел. Не хочу оставлять некоторые вопросы не решенными.

– Успею подготовиться! Может, пойдем на обед?

Сегодня мы сидели с Марисом и Наари. А вот Киран и Алика, оказалось, уехали в город, причем покинули резиденцию еще утром. Дэн хандрил, его не мог порадовать даже его любимый десерт – пирог с грушей. Леонард хмурил брови, выдумывая предлог, под которым Персиваль приедет из северного города повидаться с другом. А вот моя компаньонка Лим выглядела весьма равнодушной и даже скорее безразличной к происходящему за столом. Даже её взгляд блуждал по лицам присутствующих, не останавливаясь на ком-либо, словно она и не видела нас.

– Чем заняты твои мысли, Риана? – Бабушка наслаждалась пирогом и улыбалась нам.

– Больше всего меня занимают новости вчерашней ночи. Я виделась с братом…

– У тебя есть брат?

– Да, он появился через три года после моего рождения. Так вот по его словам в Империи проводят ночные рейды. И ищут они тех девушек, чьи души покидают тело.

– Это значит и у них есть воины! Но как? Как так получилось, что способ создания Воинов Вселенной попал в руки Империи? – Ужаснулся дедушка.

– Они не получали никаких сведений от Королевства…

– Ты уверена? – Нахмурилась Наари.

– Я уверена в этом, – успокоила я Правителя и его жену. – Они лишь плод работы Трекстара. Каким-то образом не все камни срабатывают так, как надо. И не все души выпускников получают возможность увидеть мир Воинов. Но каким-то образом такой шанс появляется у жителей Империи. И теперь, примерно, в это же самое время года несколько десятков лет подряд, улицы Колдлайв патрулируют мужчины в форме в поисках заблудших душ. Если это душа девушки, то её приносят в жертву, если парень, то он пополняет их ряды. Но как это остановить?

– Надо провести усиленную привязку, – пожала плечами бабушка. – Этим раньше занимались жители Солнечных островов, что имели сразу два дара, один из которых вкладывать в камни магию. Покинув тело, воин Солнечных Островов направлялся в Королевство, где будущие воины проводили обряд и он усиливал связь камней и душ.

– То есть вы можете помочь? – воскликнула я и мельком взглянула на Дэна, во взгляде которого промелькнула тень надежды.

– Конечно, только мне нужно разрешение главнокомандующего провести привязку и конечно же сами будущие воины.

Я не знала, как выразить всю благодарность Наари. Она просто восхитительная женщина! Как же нам повезло, что она осталась жива.

– А этому сложно научиться?

– Нет, – улыбнулась она, – тут нужен дар и желание.

С моих плеч такой груз свалился, что мне хотелось прыгать от счастья. И ведь это значит, что Дэн всё же станет Воином Вселенной. Разрешение Биллора? За этим даже не стоить волноваться, он только рад будет, что мы избавили его от проблемы и прибавили численность воинов.

Сразу после обеда Правитель и Витэ Наари отправились к главнокомандующему, Леонард направился писать письмо Персивалю, а вдохновленный известиями Дэн буквально полетел к друзьям, чтобы поделиться радостной новостью. Все кроме Лим, покинули столик, и мы не спеша направились с моей компаньонкой в сад. Преимущественно для того, чтобы прогулялись Тиша и пес Правителя, и так же проводить их к щенкам. Но у меня была еще одна причина не направляться в свою комнату.

Вдыхая свежий запах летнего сада, мы шли по широкой тропинке. Лим рассматривала цветы, что густо росли под деревьями, я же наблюдала за девушкой. Две огромные рыжие собаки шли впереди, отчего случайные прохожие жались к краю дорожки.

– Я хотела с тобой поговорить, – начала я.

Лим как-то странно на меня посмотрела и в её глазах затаилась печаль.

– Ты выходишь замуж и теперь тебе не нужна помощница? – с трудом выговаривая каждое слово, спросила она.

– Эммм… Нет. Замужество отменяется, по крайней мере, моё. Мы пришли с Биллором к соглашению, что он больше не трогает тему моего замужества, я же компенсирую ему затраты за все его труды. Но я не об этом хотела поговорить.

– Тогда о чем? – растерялась Лим.

– Мне придется покинуть этот город, – выдохнула я и посмотрела по сторонам, сейчас мы были одни. – Но никого, кроме Тиши я с собой взять не смогу.

– Почему?

– Это очень длинная история, и я бы не хотела впутывать тебя во всё это. Но я бы очень хотела, чтобы ты нашла своё счастье в Королевстве. Есть один человек, я с ним разговаривала вчера… Он не хотел признаваться мне. В общем, ты ему нравишься.

Лим нахмурила брови, и её лицо приобрело бледный оттенок. Девушка выглядела растерянной и ошарашенной. Она нервно потерла висок и замедлила шаг, руками же она стала нервно поправлять оборки длинного темно-зеленого платья.

– Я же хотела бы, чтобы ты была счастлива, и не отвечала на его чувства, если он тебе не нравится. Для этого я дам тебе достаточную сумму, чтобы ты могла спокойно приобрести небольшой домик в городе и прожить достойную, но не богатую жизнь.

– Кто он? Кто-то из воинов? – грустно спросила девушка, но тут же добавила. – Не надо называть мне его имени. В этом городе нет того человека, с которым я бы хотела связать свою жизнь.

– Значит, есть мужчина, который тебе нравится, но он живет не в резиденции воинов! – Обрадовалась я.

– Да, есть…– после нескольких долгих минут молчания ответила Лим, мы за это время успели дойти до загона для щенков.

– И кто он? – Сделала вид, что задумалась и сказала. – Неужели ты влюбилась в капитана?

Лим в миг густо покраснела и опустила взгляд. Было понятно без ответа – я попала в цель.

– Этой ночью я была в трех местах, я стала загибать пальцы, перечисляя: у своего брата, в резиденции воинов и на знакомом нам корабле. Помнишь, я говорила, что Луи получил ранение при проведении спасательной операции на пиратском острове? Так вот этой ночью я пришла к нему, чтобы завершить лечение. Но капитаном завладела апатия… Он не знал, как его возлюбленная отнесется к его признанию. Ведь боялся, что она согласится быть с ним не из-за любви, а лишь потому, что не сможет ему отказать. А он хочет, чтобы она была счастлива. По-настоящему счастлива. Так что выбирать только тебе Лим.