– Прочитайте, – пододвинула конверт ближе к мужчине.

Я проследила за тем, как он медленно открывает конверт, а потом погружается в чтение. Его взгляд стал встревоженным и удивленным. Когда он дочитал письмо, то оставив его лежать на столе, вцепился длинными бледными пальцами в свои волосы. Но уже через несколько минут он вспомнил, что не один и перевел взгляд на меня.

– Это правда? У меня есть дочь?!

– Да, её зовут Лира. Только сильно не рассчитывайте на то, что она переедет сюда к вам. По крайней мере, сейчас. У неё с моим братом взаимная симпатия…

– Я не верю! – с улыбкой на лице произнес он. – Просто не верю!

Он сорвался с места и поспешил найти Леонарда, который вышел на улицу и сейчас занимал один из столиков, что притаились в тени. Я видела, как мужчина что-то эмоционально рассказывает другу, чуть не прыгая от счастья.

Я смеялась над рассказом Биллора, сидя в кресле его гостиной. Скоро сюда должны били прийти Правитель Марис с женой, поэтому мы решили отложить решение важных вопросов на потом. Тем более у главнокомандующего сегодня было прекрасное настроение, ведь этой ночью Наари помогла ему приобрести еще тридцать воинов. К тому же всех раненых из больничного крыла удалось выписать, это уже благодаря дару целителя.

Дверь резко распахнулась, и Биллор остановился на полуслове, так и не поведав историю, как Колин шутил над преподавателем астрономии, который его порядком достал. Мальчишка при этом использовал способности души. В итоге было не ясно, специально ли ученик уснул на уроке профессора Люциуса, или же монотонный голос преподавателя не дал возможности противиться сонному эффекту.

А у меня в этот момент сработал эффект дежавю. Тот же удивленный взгляд Джеймса впился в меня, но тут же воин нацепил маску холодности и безразличия. Только в этот раз мужчина носил на руке повязку – последствие ранения на пиратском острове. И так как яд продолжал понемногу выходить из раны, то Вилиор запретил мне её лечить, даже если воин обратится ко мне напрямую.

– О, Джеймс! Проходи! Ты рано. Я думал, ты вернешься не раньше полудня. – Радостно воскликнул Биллор.

– Мне были очень рады! – Усмехнулся воин. – Так что Одгар внимательно меня выслушал и решил открыть доступ в хранилище камней для Витэ Наари.

Биллор окинул взглядом стол и нахмурился.

– Я забыл в своем кабинете карту… Я быстро!

И прежде, чем мы успели отреагировать на его слова, он стремглав кинулся на выход. Когда Биллор был в хорошем настроении, мне казалось, он мне даже нравится. Но в последнее время было понятно, что проблемы, которые прилипают ко мне словно к магниту, порядком ему надоели.

– Вы выбрали его? – вырвал меня из задумчивости голос Джеймса.

– Что?

– Ваша душа определилась с выбором? Вы выбрали Била?

– Нет, – отрицательно покачала головой для убедительности, а в моей груди вновь зародилась злость. – Я никого не выбирала. Моя душа еще не определилась.

– Правда? – Как-то очень неожиданно удивился мужчина, словно ему доказали, что очевидные для него вещи, не так очевидны.

– Мы не опоздали? – В приоткрытую дверь заглянула бабушка и вошла внутрь, следом за ней показался Марис, и уже через несколько секунд в помещение со свернутой в рулончик картой вошел Биллор. А потом еще пришли несколько смутно знакомых мне мужчин, возможно, мы виделись в резиденции, но быть представленными нам не приходилось.

Биллор сразу же перешел к делу и рассказал всем присутствующим цель нашего собрания. Во-первых, надо было решить, кто будет сопровождать меня до прохода в горах, ведь по пути могут встретиться дикие животные. Во-вторых, помочь мне с экипировкой и всем необходимым. В-третьих, Биллор хотел снять с себя ответственность за моё решение отправиться в подземелье. Хотя о последнем пункте он не упоминал, но было и так ясно, что он не хочет отвечать за меня перед Королевой.

Когда речь зашла о карте, мне пришлось оголить руку. Рядом со мной по левую руку стояла Наари, а по правую оказался Джеймс. О моих татуировках и их значении знало ограниченное число лиц, и я почему-то думала, что Дэн поведает брату о моем происхождении и упомянет о наличии у меня власти. Но нет, для Джеймса, мои татуировки оказались такой же неожиданностью, как и для других.

– Вы Правитель Солнечных островов? – Удивился один из мужчин, его взгляд нельзя в полной мере передать словами. Он был в одно и то же время растерянный, грустный и при этом ошарашенный.

– Именно поэтому только она или я можем спуститься в подземелье. Право на проход дает только браслет Правителя. Я этого сделать пока не могу из-за физического и душевного истощения.

– А если подождать пока вы восстановитесь? – спросил Джеймс.

Дедушка криво улыбнулся и отрицательно покачал головой, но я не дала ему ответить.

– Я уже решила, что отправлюсь в поход. И это не обсуждается. Свою свободу я выкупила, и никто не сможет меня остановить. – Решительно посмотрела на задавшего вопрос воина.

– Но вы же Правитель, вы её родственник, разве вы не можете… – не унимался Джеймс.

– Нет, не могу. К сожалению, я могу приказать любому члену семьи, и он должен будет выполнить мой приказ, но только не Правителю. Мы имеем с Рианой равные права и обязанности. Мы можем посоветовать друг другу, но вот приказывать никто не имеет права. Да, и послушается ли она меня?!

Биллор невесело усмехнулся со своей стороны стола и вновь указал нам на карту, а я стала крутить руку так и эдак, рассматривая путь на руке. По всей видимости, по землям Королевства мне придется идти несколько дней в сторону моря и гор.

– Почему второй вход именно там? – Рассматривая точку на карте, спросил один из мужчин в форме. – Здесь же постоянно происходят землетрясения и путь не самый легкий!

– Мы сами не знаем, – честно ответил Марис. – Мы ведь не сами это всё сделали. Нас ведет Мафи. Богиня нашего мира контролирует всё, что когда-либо происходило, произойдет в будущем, или свершается сейчас.

– Вы так говорите, словно она может находиться в любом месте и времени…

– Да, именно так. Возможно, она знала, что нам понадобится проход. И вот он для нас открылся. – Уверенно сказал Правитель, и хоть в эти слова было сложно поверить, но я понимала, что Марис говорит только правду.

– Но почему именно Риана стала Правителем? И теперь только она может отправиться в подземелье.

– Её отец так решил. А если он принял такое решение, то точно уверен, что она справиться с возложенной на неё миссией.

– А другие наследники? Разве они не могут взять на себя эту ношу? – Заинтересовался Биллор.

– Нет, не могут, так как браслет останется на руке Правителя до его кончины. И нет уже тех, кто мог бы претендовать… Отец Рианы, наш первенец, был Правителем, но спасая Солнечные Острова, отдал за них свою жизнь. Наш второй ребенок умер от болезни еще на островах. Третья девочка погибла от рук пиратов. – Правитель опустил взгляд вниз и добавил. – А наш следующий сын сам стал пиратом, именно от него к Риане перешла Тиша. Нашего последнего мальчика продали в Империю, и мы можем только надеяться на то, что с ним всё хорошо. Так что больше претендентов на роль Правителя нет и быть не может.