Киран не решился войти в комнату Лим, так что когда я вышла к нему в коридор, он выглядел взволнованным.

– Как она? – спросил призрачный воин.

– Пойдем лечить сына Вилиора. Сейчас помощь требуется ему.

Встретиться с Персивалем удалось намного раньше, чем я предполагала. Уже на следующее утро Леонарду прибыл ответ. Воин северного города предлагал встретиться уже сегодня. Так что ровно в полдень мы с Леонардом и Тишей отправились в западный город, чтобы встретиться с мужчиной в кафе.

Уютное помещение встретило нас приятной прохладой и освежающими напитками. Тише официант принес огромную миску с водой, и та сразу же вылакала половину емкости, так жарко было на улице, а она еще и всю дорогу бежала за каретой.

Через несколько минут к нам присоединился воин северного города. Мужчина ожидал, что будет только Леонард, поэтому немного растерялся, когда увидел меня за столом и примостившуюся неподалеку Тишу. Раньше я думала, что форма воинов во всех городах одинаковая, но сейчас поняла, что ошибалась. На Персивале была ухе знакомая форма, только вот на напульснике, который закрывал татуировку, по его краю виднелась тонкая синяя линия. Пока я рассматривала статного представительного мужчину с появившейся сединой в черных волосах, он подошел к нам.

– Добрый день! – поздоровался он и занял свое место, под моим пристальным и изучающим взглядом, ему, похоже, стало не по себе, и он стал нервно посматривать на Леонарда.

На что его друг лишь пожал плечами, давая понять, что сам не знает, зачем я позвала его на встречу. А мне же не хотелось сделать ошибку. Если он окажется не тем мужчиной, которому адресовано письмо, то проблемы могут быть не только у меня, но и у Дины. И мне очень не хотелось её подводить.

– Может, сделаем заказ? – обратилась я к мужчинам и сделала вид, что очень интересуюсь меню.

– Попробуйте салат с морепродуктами, его в этом кафе готовят просто восхитительно, – натянуто улыбнулся Первиваль, мне показалось, или его немного нервирует то, что он не знает цели моего желания встретиться с ним. Хотя, что я так? Наверняка и сама бы переживала в такой ситуации.

– Вы часто бываете в этом кафе? – удивилась я.

– Да, конечно, у меня в этом городе есть несколько знакомых. А за несколько дней до отъезда, в связи с проведением штурма пиратского острова, мы здесь встречались с Дрейком. Он был хорошим человеком. Жаль, что он так быстро покинул нас.

Я ощутила внезапную боль в сердце, словно мою грудь окатило ледяной волной. А перед взглядом вновь всплыла та ужасающая картина… Я никак не могла свыкнуться с мыслью, что этого доброго мужчины с военной выправкой больше нет.

– Он погиб с оружием в руках, – почему-то сказала мужчинам.

– Риана… – позвал Леонард и покачал головой. – Не надо жить прошлым. Я понимаю, что та ночь отпечаталась в твоей жизни навсегда. Но уже ничего не вернуть. Он прожил достойную жизнь. Его дочь гордиться своим отцом.

Я торопливо кивнула и перевела взгляд на Тишу, чтобы никто не смог увидеть, как в моих глазах стоят слезы. Глубоко вдохнув, я почувствовала, как слезы исчезают, и повернулась к подошедшему официанту.

Леонард сделал заказ, и мы принялись ожидать своих блюд, а пока я осторожно стала расспрашивать Персиваля о прошлом, которое он провел в море.

– Чудесное было время! Я помню, как меня приняли в команду. Леонард тогда был клерком на корабле. Он ходил по грузовому помещению и постоянно что-то считал…

– А он с друзьями любил сбивать меня со счету, начиная громко считать какие-нибудь продукты, за которыми их направил кок, – возмутился Леонард.

– Лео, только сейчас я могу открыть тебе секрет. Мы всегда наобум начинали произносить цифры…

– То есть вы это специально? – вопросительно уставился на друга рыжеволосый мужчина.

– Ну, да! – Пожал он плечами, – Не всё же тебе нас доставать!

– Тысячный раз говорю, сведения о родных нужны на случай гибели команды! – возмутился Леонард.

– Правда? – словно впервые слышал, спросил Персиваль.

Пока мужчины начали вспоминать забавные истории из их жизни, я вновь стала думать, тот ли он человек, которого я ищу. И лишь когда нам принесли десерт я услышала то, что отмело все мои сомнения.

– Какой шелк мы тогда привезли! Помнишь ту очередь из жителей Империи?!

– Мне больше запомнилось, как эта толпа расступалась, даже спинами чувствуя силу и власть Дины. Она была великолепна! – Мечтательно протянул Персиваль. – Надеюсь, у неё и сейчас всё хорошо. Никогда не о чем не скучал так, как о её нежном, обволакивающем голосе. Мне рассказывали, что раньше она даже помышляла занять свою нишу в театре.

– А мне больше всего вспоминается её цепкий взгляд…

Персиваль рассмеялся и согласился с другом.

– Леонард, могу я переговорить с Персивалем?

– Мне нужно уйти? – сразу понял, что от него требуется Леонард, и я кивнула. – Хорошо.

Когда мы остались вдвоем, то я посмотрела на воина решаясь заговорить о цели нашей встречи.

– Вы, наверное, уже поняли, что я сюда пришла не просто так?

– Да. Но вначале я думал, что речь пойдет о той странной штуке, что вы извлекли из моей груди. Но сейчас уже не уверен в этом.

– Вы правы, – помедлив, ответила я. – Вы когда-нибудь дарили кому-нибудь серый плед?

– Серый? Да, – усмехнулся мужчина, – я всё порывался сделать ей яркие и дорогие подарки, но она попросила привезти ей из Королевства что-нибудь более привычное для Имперских девушек. Долго же я бегал по рынкам Тауши, выискивая подарок приглушенных тонов. А когда увидел теплый серый плед, то подумал, что именно он поможет пережить даже самую холодную зиму.

– Своим прибытием в Королевство я обязана мисс Кривэн. Именно она убедила моего отца, что выгоднее будет продать меня Тауши, чем оправить на ритуальный стол. Она помогла мне тогда, теперь я могу отплатить ей за её доброту.

Я достала из кармана конверт и протянула его Персивалю.

– Если вы когда-то любили мисс Кривэн, то это письмо для вас.

Мой собеседник неуверенно протянул руку за письмом и в нерешительности замер. А потом и вовсе убрал ладонь, так и не притронувшись к бумаге.

– Стоит ли ворошить прошлое? – поёжился мужчина, словно ему было холодно. – Столько лет прошло… Даже не знаю. Меня не было в Империи шестнадцать лет, неужели она до сих пор помнит обо мне?

– Она искала вас уже давно, для этого и даже выкупала некоторых девушек и перепродавала их на корабли. Только чтобы они помогли её найти вас. Дина приложила массу усилий, чтобы это письмо дошло до адресата. Думаю, она заслуживает того, чтобы вы узнали, что именно она хотела вам сказать.

– И так понятно, она ненавидит меня, за моё бегство! – сжал кулаки воин. – Я ведь тогда ей сказал, что обдумываю бросить работу на корабле.