В прихожей зазвонил телефон.

— Прошу прощения, — извинился Филя. — Я через секунду.

Он исчез в прихожей, притворив за собой дверь.

«Хороший парень, — с улыбкой подумала Лена. — Правда, немножко малахольный. И… совсем еще ребенок».

Она тут же вспомнила солидного, седовласого, уверенного в себе Шустова с его маленькими, цинично прищуренными глазками, но, как ни странно, в воспоминании этом не было ничего приятного.

«Всего доброго, дорогой мой Олежек Сац. И, как говорит уголовный элемент, не морщи попу и не ссы в пробирку. Все будет хорошо».

Вспомнив эту фразу, Лена вновь, как и тогда, поморщилась. «В самом деле, — подумала она. — Что я могла в нем найти? Ведь не из-за одних же денег я легла с ним в постель… Или все же…»

Лена нахмурилась. В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел Филя. На ладони он держал старенький, обшарпанный поднос. На подносе были расставлены две тарелочки с омлетом, большая стеклянная плошка с салатом из свежих помидоров и вазочка с соусом.

— Прошу вас, принцесса, — с озорной улыбкой произнес Филя и поставил поднос на журнальный столик. — Все самое свежее, и только из натуральных продуктов.

Лена втянула в себя вкусный аромат омлета и сладко зажмурилась. Ей на мгновение показалось, что она попала в детство и стоит ей сейчас открыть глаза, как она увидит перед собой улыбающуюся маму.

— Ты самый гениальный кулинар на свете, — сказала Лена раскрасневшемуся от удовольствия Филе.

Тот смущенно откашлялся и, покорно склонив голову, с чувством сказал:

— Спасибо, принцесса. Для меня высшее счастье — исполнять каждую твою прихоть. Если, конечно, я достоин такой чести. Кстати, Лена… — Филя поднял на нее глаза. — Помнишь, я тебе говорил, что после встречи с тобой Шустов звонил Леонидову и просил его разобраться с неким Виленкиным?

— Ну помню, — недовольно ответила Лена.

Ей ужасно не хотелось возвращаться к этой неприятной теме.

— Так вот, — продолжил Филя. — Мне только что звонил мой шеф — Денис Грязнов… Виленкин бесследно исчез.

— Как это — исчез? — недоуменно спросила Лена.

— Очень просто, — ответил Филя. — Как все исчезают. На работу он сегодня не явился, дома его тоже нет.

Лена пожала плечиками:

— Подумаешь. Может, уехал на дачу или… в гости к какому-нибудь другу…

— Все может быть, — кивнул Филя. — Нам остается только надеяться, что это так.

Внезапно Лена поняла, что имел в виду Филя, когда говорил ей, что Виленкин исчез. Глаза ее расширились, по губам скользнула легкая усмешка.

— Неужели ты думаешь, что Зелек убил этого несчастного Виленкина?

Филя ничего не ответил, лишь пожал плечами.

Лена посмотрела на него с сожалением:

— Да-а, господин Агеев. Наверное, людям вашей профессии нелегко живется в мире. Вокруг вас ходят не женщины и мужчины, а подозреваемые и преступники. Так?

Филя вновь пожал плечами.

— Может быть, и так, — ответил он. — В психологии данный феномен еще не исследован.

Лена замолчала, разглядывая сидящего рядом оперативника.

«А ведь, в сущности, — подумала она, — я ничего об этом парне не знаю. Кто он? Откуда? Показал какую-то корочку. Ну и что? Таких корочек в переходе метро можно купить десять штук за раз. Подумаешь, приятная улыбка и голубые глаза… Тоже мне белокурый ангелок выискался. Нет, подозрительный парень. Очень подозрительный. Надо быть с ним настороже и не позволить себя охмурить».

Она наклонилась к Филе, обхватила его щеки ладонями, повернула к себе и крепко поцеловала в губы.

Денис Грязнов остановил машину возле магазина «Людмила». Посмотрел в зеркальце заднего вида. «Форд» с затемненными стеклами следовал метрах в пятидесяти от него.

Денис выбрался из машины и быстрой походкой направился к магазину. Зашел внутрь и, поглядывая по сторонам, двинулся вдоль прилавков. Людей в магазине, несмотря на будний день, было много. Особенно много народу толклось возле парфюмерного отдела. «Дешевые французские духи на разлив» гласил красочный плакат.

«Дешевка — она и есть дешевка, — с усмешкой подумал Денис. — Хоть французская, хоть турецкая, хоть русская».

Он прошел весь магазин насквозь и вышел через крайнюю дверь.

«Форд» с затемненными стеклами стоял у обочины.

Денис быстро прошел через тротуар. Дверца «форда» была чуть приоткрыта.

«Похвальная предусмотрительность», — подумал Денис, забираясь в машину.

Он захлопнул за собой дверцу, и «форд» тронулся с места.

За рулем сидел плотный человек лет сорока пяти в белой рубашке, с красной и толстой, как у быка, шеей. Человек был коротко подстрижен, имел волевой подбородок, а ладони, обхватившие руль, были раза в два шире, чем у самого Дениса.

«Уж не совершил ли я ошибку? — с тревогой подумал Денис, оглядывая своего нового знакомого. — Если этими ручками обхватить мою шею, то я и пискнуть не успею».

— Не бойтесь, — как бы прочитав мысли Грязнова, ответил незнакомец. Я ваш друг.

— Вы меня успокоили, — ответил Денис. — Может, расскажете, что все это значит? И к чему нужна вся эта конспирация?

— Моя фамилия Житинский, — представился здоровяк. — А зовут Александр Николаевич. Я один из соучредителей фирмы «Гималаи».

«Вот так так, — подумал Денис. — Судьба не устает преподносить нам сюрпризы!» А вслух сказал:

— Чем могу быть обязан, Александр Николаевич?

Житинский покосился на Дениса своим воловьим оком и рассмеялся:

— Странный вы народ, сыщики. Ведь наверняка же от любопытства изнываете: мол, кто такой этот Житинский, чего интересного мне про «Гималаи» расскажет? А с виду посмотришь на вас — ни один мускул на лице не дернется.

— Чего же им дергаться, Александр Николаевич? Я ведь не невротик. И тика у меня нет.

— Да ладно, ладно. Не кипятитесь. Это я так. Как говорится, озвучил собственное наблюдение. Ладно. Есть у меня к вам, Денис Андреевич, серьезный разговор.

— Я вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что я некоторым образом оказался в том же положении, что и погибшая Доли Гордина.

Житинский замолчал и вновь покосился на Грязнова, словно хотел выяснить, стоит ли продолжать разговор с этим странным рыжим человеком, который никак не реагирует на его откровения.

— То есть? — спросил Денис. — Нельзя ли сказать поточнее: какое положение вы имеете в виду?

Житинский хмыкнул:

— А то вы не знаете!

Денис пожал плечами.