Занимайтесь одновременно тем и другим – приучайте животных не пугаться звуков клапана и пролезать через отверстие. Проделайте упражнение несколько раз, пока кот не освоится. Сначала кладите угощение рядом с макетом, чтобы он, толкнув головой дверцу, взял еду, но остался на своей стороне. Постепенно отодвигайте угощение все дальше. Кот поймет: чтобы теперь его взять, придется пролезть сквозь отверстие.

Заключительный этап – перестаньте держать клапан рукой или снимите поддерживающую его прищепку и продолжайте занятие с полностью закрытой дверцей. Наберитесь терпения – чтобы выполнить это упражнение, коту может понадобиться много времени.

Как только он освоится с макетом, пора монтировать настоящий лаз и переходить к обучению на месте. Не спешите, будьте терпеливы, и вскоре ваш кот овладеет мастерством управления клапаном.

Если вы установили лаз с управлением от микрочипа или магнитным замком, коту придется учиться задерживаться на несколько секунд перед лазом, чтобы сканер смог считать данные микрочипа или успел открыться магнитный запор. Обучение начните с незапертым клапаном и лишь после того, как кот овладеет приспособлением, переключите запор в положение «закрыто». Устройства с микрочипами в момент сканирования могут издавать писк. Лучше с самого начала приучить к этому звуку кота, чтобы потом он его не пугался (ключевой прием № 2; звук можно спровоцировать в ручном режиме). Как только кот к нему привыкнет, можно начинать приучать его неподвижно стоять, пока не откроется запор клапана.

Когда я обучала этой премудрости Космоса и его брата Бамбла, Космос проявлял нетерпение и царапал лапой дверцу лаза, пока та не открывалась. Поэтому мне не пришлось обучать его застывать под сканером. Вскоре он понял, что дверца открывается вслед за писком устройства, а не в результате его усилий, и царапанье постепенно прекратилось. С Бамблом все складывалось по-другому. Сколько бы я ни кормила его, чтобы он стоял спокойно, мы так и не слышали заветного писка, свидетельствующего, что сканирование прошло успешно. Вскоре я поняла, что его микрочип переместился с места между лопатками вниз до середины плеча, и расположенный наверху сканер не мог его увидеть. Дрессировщикам животных, бывает, приходится проявлять изобретательность. Поскольку со сканером я ничего поделать не могла (новые модели комплектуют сканерами с увеличенной дистанцией обзора и углом в 360 градусов), надо было изменить положение микрочипа, но так, чтобы избежать операции. Я научила Бамбла поднимать левую лапу, отчего поворачивалась его лопатка, и этого было достаточно, чтобы сканер считал информацию с чипа. Как я этого добилась? Поместила стикер в верхнем углу дверцы напротив левой лапы, то есть с того боку, куда переместился микрочип. Методика та же, как когда мы учили животных дотрагиваться до палочки (ключевой прием № 3), только в данном случае не носом, а лапой. Начинаем с того, что кладем стикер на пол и поощряем проявляемое к нему любопытство (не важно, чем дотронется до него кот, – носом или лапой). Затем формируем поведение таким образом, что награждается только касание лапой, а сам стикер сначала прикрепляем к стене, затем к дверце кошачьего лаза. Из-за частого употребления он скоро отваливается от клапана, но модель поведения закрепляется сперва угощением, затем возможностью попасть домой, как только появлялось желание. Так я обошлась без оперативного вмешательства. Бамбл понял, что суть не в стикере, а в жесте лапой – лаз открывается, когда он ее поднимает. Как-то раз получилось очень смешно: гость заметил этот жест и воскликнул: «Ваш кот мне машет лапой!» А Бамбл просто подставлял под сканер свой чип, чтобы поужинать дома!

Научившись пользоваться лазом, кот обретает способность выходить из дома. Следующая задача – научить его возвращаться по вашему требованию. Очень важно, чтобы он откликался на сигнал вернуться. Многие владельцы кошек вспоминают сумасшедшие полчаса, когда они бегали по дому, заглядывая под каждую кровать и шкаф, но не могли обнаружить своего питомца. Боялись, что он улизнул из дома или забрался в буфет, а потом находили распластавшимся, как блин, под пуховым одеялом. Обучить кота откликаться на зов значит сберечь себе нервы и избежать подобных моментов.

Награда за послушание на улице должна быть в высшей степени привлекательной, потому что там внимание животных сильно рассеивается и много всего манящего – есть простор, где побегать, поиграть, поохотиться, везде соблазнительные запахи, есть на что посмотреть, не говоря уже о возможности неожиданных встреч. Так что награда должна манить еще сильнее, чтобы животное ради нее нашло в себе силы отвернуться от чудес уличного мира и возвратиться к хозяину. Подойдут энергичная игра и деликатесы вроде кусочков вареной курицы и креветок.

Часто можно услышать: «Я пыталась научить кота подбегать ко мне, но он только оборачивался и продолжал заниматься своими делами». Дело в том, что если вы просто окликните его по имени, кот не поймет, что вы зовете его подойти. Вы просто привлечете его внимание (многие коты знают свои имена), но поскольку он слышит свое имя очень часто, то не сообразит, что хозяйка хочет, чтобы он приблизился. Требуется новое особое слово или сигнал, чтобы животное ни с чем его не путало. Подойдет любое, но его нельзя произносить в других ситуациях, когда вы общаетесь с котом – только так оно станет эффективным. Слова «ко мне» или «сюда» – хороший сигнал. В начале занятий кот еще не знает, в чем смысл нового слова, и этому его предстоит научить.

Начните уроки дома, в таком месте, где кот меньше всего отвлекается и все его внимание сосредоточено на вас. Время тоже подберите такое, когда он любит общаться с хозяевами – когда не сонный, активный, голодный или игривый. Опуститесь на пол, на его уровень в метре или двух. Чем ближе вы к коту, тем меньшее расстояние ему понадобится преодолеть, чтобы оказаться рядом, а значит, выше шансы на успех. Привлеките его внимание, назвав по имени, и покажите награду. Если она заинтересовала кота, он приблизится выяснить, что она собой представляет. И когда окажется рядом, отдайте.

Если кот не подойдет, придется применить технику подманивания (ключевой прием № 3). Назвав по имени, привлеките его внимание и, протянув к нему руку, покажите приманку (еду, игрушку на нитке или палочку), и пусть он ее обнюхает. Затем отведите ближе к себе и наградите кота, когда он к вам подойдет. Как только он научится это делать, познакомьте с сигнальным словом подзыва. Произносите его после имени животного, когда кот начинает двигаться в вашу сторону. На первых порах может потребоваться подманивание, но после нескольких повторений он поймет, что сигнальное слово предваряет награду, и необходимость в приманке отпадет. Награда должна быть для кота привлекательной, но необязательно каждый раз одной и той же – варьирование поощрения вносит элемент неожиданности, и коту будет интересно, что ему достанется на сей раз.

После серии практических уроков продолжительностью несколько минут кот будет приходить к вам, как только услышит ключевое слово. В зависимости от характера и мотивации бросится со всех ног или пойдет с прохладцей. Если каждый раз будет едва тащиться, смените награду на более привлекательную. Варьирование поощрения тоже повысит заинтересованность. Важно, чтобы кот подходил к вам каждый раз, когда вы его зовете. На этой стадии можно увеличить расстояние между вами до нескольких метров. Если кот будет продолжать к вам подходить, переместитесь в другую часть дома, чтобы он слышал ваш голос, но вас не видел. Устройте так, чтобы, получив награду за послушание, он мог уйти куда ему вздумается. Таким образом, мы даем ему понять, что зов – это своеобразная «регистрация» и она вовсе не означает, что ему обязательно придется прекратить заниматься своими делами. Что зов – не ограничение свободы. Наоборот, что-нибудь вкусное и забавное. Это особенно важно, если вы собираетесь подзывать кота на улице.