Имейте в виду, что обучение не нужно оформлять отдельным действием – можно встраивать его в каждодневную рутину. Занимайтесь понемногу время от времени, когда кошка готова общаться с вами. Пользуйтесь случаем, когда она релаксирует, всем довольна и согласна учиться, а вокруг тихо и спокойно. После того как материал освоен, попросите кого-нибудь из родных или друзей, кто нравится вашей кошке, чтобы с ней проделали то же самое и она приучалась к таким же прикосновениям к ней других людей. Это поможет обобщить созданную вами ассоциацию лечения с наградой. Но до этого убедитесь, что ваш помощник понимает смысл ключевого приема № 5: прикосновение предрекает награду лишь в том случае, если награда следует сразу после завершения прикосновения. Если кажется, что поощрить ученика после выполнения задания не получится, прибегните к маркированному поведению (ключевой прием № 4). Например, я постоянно напоминаю своим котам о связи слова «хорошо» с наградой. И начиная урок, проверяю, помнят ли они, что это слово само по себе означает что-то хорошее. Я могу воспользоваться этим словом, если у меня заняты руки и на то, чтобы достать угощение, потребуется несколько дополнительных секунд.

Во время ветеринарного осмотра могут применяться разные предметы медицинского оборудования, и все они незнакомы и потенциально страшны для кошки. Нам известно, что термометр служит для измерения температуры, с помощью стетоскопа слушают, как бьется сердце, а ватными тампонами вытирают излишки жидкостей. Но кошки не знают назначение этих вещей и не понимают, что ими пользуются для их блага. Прикосновение незнакомых штуковин (часто к самым оберегаемым и нежным частям тела) не только озадачивает, но может совершенно вывести из себя, если животное заранее не подготовили. Ватные тампоны найдутся в каждом доме, а вот термометры и стетоскопы имеются не у каждой хозяйки. Иногда на занятиях приходится включать воображение, чтобы имитировать медицинские инструменты на вид, на запах, на слух и на ощупь (часть процесса десенсибилизации, ключевой прием № 2). Так, металлическая ложка может сойти за стетоскоп, поскольку имеет округлую форму и холодит, если приставить к груди.

Как в примере приучения к ветеринару, начните занятия на постеленном на дно переноски релаксационном одеяле, чтобы ученик расслабился. Затем положите ложку на пол перед котом и дайте возможность ее изучить – будем надеяться, что процесс начнется с обнюхивания. Поощрите исследовательский порыв (ключевой прием № 1). Если по поведению кота понятно, что он не возражает против нахождения ложки вблизи него, возьмите ее, на секунду осторожно коснитесь ею груди животного, отнимите и наградите его за спокойствие. Но перед тем как коснуться, убедитесь, что ложка комнатной температуры – если она окажется холоднее, кот, возможно, не захочет ее терпеть. Если он проявит беспокойство, дольше подержите ложку на полу, пусть он к ней привыкнет, и награждайте любое ровное к ней отношение, хотя бы взгляд в ее сторону.

Сара поддерживает Герби и, изображая стетоскоп, прикладывает к нему ложку

Что касается инструментов, вводимых в кошачье тело, таких как термометр или отоскоп для исследования ушей, категорически не рекомендуется выполнять на дому производимые с их помощью процедуры – это задача исключительно квалифицированных ветеринаров. Однако, когда кошкам меряют температуру, их поддерживают в положении стоя и поднимают хвост, чтобы ввести термометр в прямую кишку. Мы же можем учить нашего питомца стоять с задранным хвостом. Не все процедуры доступно репетировать дома, но стоит подумать, какие позы придется принимать животному у ветеринара и реально ли и безопасно тренироваться, принимая их заранее. И будем надеяться, что успеем пройти весь материал до того, как возникнет необходимость посетить клинику.

Оказавшись в смотровом кабинете, откройте дверку переноски, чтобы убедиться, захочет ли кот выйти из нее добровольно. Если выйдет, подкрепите поведение наградой на ваш выбор. В этом случае предпочтительнее угощение или ласка, а не игра, поскольку животному вскоре предстоит осмотр, и не нужно, чтобы оно перевозбуждалось, как может случиться во время игры. Важно поощрять добровольные действия кота, когда он по своей воле выходит к ветеринару (ключевой прием № 1). Это совсем не то, что выманивать его на угощение (ключевой прием № 3). В последнем случае приманка поглощает все его внимание и, выходя из переноски, он только и думает, как ее заполучить, и не воспринимает, что происходит вокруг. Но вот приманка исчезает, и кот вдруг обнаруживает, что оказался на смотровом столе. Теперь у него появилась возможность осмотреться, и если он найдет обстановку угрожающей, то с большой долей вероятности кинется в панике обратно в переноску. Кот, выходящий по собственной воле, сразу оценивает обстановку и, получив награду за достойное поведение, скорее всего, снова повторит свои действия.

Многим кошкам все же не хватает смелости выйти самим. В таком случае попросите ветеринара осмотреть вашего питомца в нижней части переноски на одеяле, которое он ассоциирует с релаксацией (при условии, что была проделана работа, описанная в разделе «Ключевой прием № 6»). В таком случае коту не придется покидать место, где он чувствует себя в безопасности, и под защитой боковин он не ощутит себя совершенно беззащитным. Самых робких накройте сверху полотенцем и, действуя под ним, обнажайте одновременно лишь области, подвергающиеся осмотру. Это частично предотвратит нарастание стресса и внушит животному, что его безопасности ничто не угрожает.

Обучаемый Сарой котенок Бэтмен добровольно выходит из переноски

Бэтмен получает угощение за то, что вышел из переноски

Терпеть уколы – жизненно важное умение, которым должна овладеть каждая кошка. Технику инъекций тоже нельзя репетировать на дому, но можно внушить животному, что не надо бояться сопровождающих уколы манипуляций. Уколы, как правило, делают либо в загривок, либо в заднюю лапу или хвост. Животное при этом стоит либо на прямых, либо на полусогнутых лапах. Если колют в шею, то одной рукой приподнимают на загривке свободную кожу и в зависимости от особи другой поддерживают голову или тело. Если колют в лапу, оставляют в самой удобной позиции (стоя прямо или на полусогнутых ногах), но при этом обездвиживают спереди и сзади.

Как в других случаях, конечная цель обучения здесь тоже достигается тем, что весь цикл делится на короткие шаги, которые ассоциируются с наградой за достигнутый успех. Например, стойка с поддержкой или положение на полусогнутых лапах отрабатываются отдельно и, лишь после того как кот с ними полностью освоится, добавляется прием поднятия кожи на холке. И только когда он станет беспрепятственно это позволять, присоединяем обездвиживание головы или тела и, наконец, изображая шприц, легонько ткнем пальцем или ручкой в колпачке в область, куда будут делать уколы. Инъекция занимает несколько секунд, но если животное испугается, этих нескольких секунд достаточно, чтобы в его мозгу сформировалась настолько негативная ассоциация, что кот станет бояться визитов к ветеринару. Короткие повседневные занятия по нескольку минут помогут выработать у него гибкость восприятия и способность быстро восстанавливаться в обстоятельствах, когда потребуется помощь ветеринарного врача.