Если в ближайшем будущем вашему коту предстоит визит к ветеринару, но вы не закончили домашнее обучение, чтобы он легко выдержал осмотр или необходимую процедуру, можно обратиться к «отвлекающей» технике. Она не позволит животному слишком негативно оценить опыт и погубить затраченные на его обучение труды. Техника не заменяет последовательного пошагового усвоения (ключевой прием № 2) принципа «дотронься – отпусти – получи награду» (ключевой прием № 5), а является кратковременным подспорьем в обстоятельствах, когда срочно требуется помощь врача, а обучение еще не закончено.

Сара приподнимает кожу на загривке у Герби, изображая укол

Техника отвлечения предполагает беспрерывное кормление кота вкусной едой. Можно давать ему мясной паштет из шприца, тюбика или небольшого пакета с соплом, чтобы пища поступала постоянно, но мелкими порциями. Таким образом можно заставить животное принять необходимую позу (например, стоя или сидя) и тем самым помочь ветеринару (ключевой прием № 3). Пока кот лакомится, дотроньтесь до какого-нибудь здорового участка тела, где он позволяет себя касаться, затем осторожно переместите палец в другую зону, которую требуется обследовать. Угощение должно быть достаточно привлекательным, чтобы коту хотелось продолжать есть, и он стоял бы в одной и той же позе, пока вы до него дотрагиваетесь. Благодаря потоку угощения он позволяет производить с собой манипуляции, но еда отвлекает все его внимание, и у него не возникает положительной ассоциации между лечебными процедурами и последующей наградой. В силу этого мы не рекомендуем полагаться на метод отвлекающей техники при каждом посещении ветеринара, а лишь в экстренных случаях, если не успели закончить домашнее обучение.

Чтобы перейти от техники отвлечения к методу награды за касание (ключевой прием № 5), необходимо постепенно убирать еду во время прикосновений и немедленно возвращать после прекращения касания. Это достигается тем, что шприц с угощением находится перед животным, но человек не давит на поршень до того, как касание не закончено. Потренировавшись некоторое время, вы будете давать коту шприц только после касания и таким образом использовать угощение не для отвлечения, а внушать, что лечение влечет за собой положительные последствия и его стоит потерпеть. Можно, разумеется, использовать и другие виды угощения, например, маленькие кусочки вареной курицы или покупной корм.

В том, чтобы приучить кота не бояться походов к ветеринару, есть много плюсов. Регулярные осмотры позволяют сохранять здоровье животного, но оно об этом не знает. А вам нельзя принимать точку зрения, мол, что произошло в ветеринарной клинике, пусть там и останется. Вы-то, возможно, сумеете забыть, как ваш кот там отбивался, ветеринар в итоге выбросит происшествие из головы, посчитав издержками профессии, но кот не скоро оправится от случившегося.

К счастью, большую часть подготовительной работы можно проделать дома. Затем выбрать передовую клинику, где стараются минимизировать стресс пациентов и придерживаются концепции доброжелательного отношения к животным. А еще вы можете внушить коту, что поход к ветеринару не менее приятное занятие, чем пообедать курочкой. Каким бы ни было его здоровье в будущем, он должен обладать способностью сохранять спокойствие у ветеринара.

Этот вопрос в основном и обсуждался в данной главе, но мы касались только тех процедур, которые требуют мало времени. Однако бывают обстоятельства, когда кошке приходится терпеть гораздо более длительные прикосновения к ее телу, например, если ее водят на поводке. В этом случае животное обучают не стоять, а спокойно передвигаться, несмотря на то что на нее надето нечто странное. А если зовем подопечного с улицы, то хотим, чтобы он не просто возвращался, а бежал со всех ног. Подобные тренировки – тема следующей главы, в которой рассказывается, что нужно делать, чтобы животное наслаждалось безопасными прогулками на улице.

Глава 10. Кошки на просторе. Большой мир за порогом

Что лучше для благополучия кошек: прожить всю жизнь взаперти или иметь возможность выходить на улицу? На эту тему спорят до хрипоты по всему миру. В городах США и некоторых районах Австралии предпочитают первый вариант. Зато в Англии и континентальной Европе, особенно в сельских областях, обычное явление, если кошки выходят из дома через специальный лаз или их выпускают в дверь. Отсутствие согласия по этому вопросу, видимо, связано с тем, что в обоих вариантах есть свои плюсы и минусы, и что перевесит в сознании хозяина, зависит от его жизненной ситуации. Если вы из тех людей, которые считают, что кошки заслуживают определенной свободы и имеют право гулять, где хотят, соответствующее обучение снижает риски обитания на улице[62]

.

Почему жизнь на свободе настолько важна для кошки? Есть три основные причины, почему ее тянет из дома. Первая – найти партнера противоположного пола, чтобы обзавестись потомством. Это не относится к большинству домашних животных, поскольку они стерилизованы. Вторая – охотничий инстинкт. Многих кошек тянет поохотиться, но мало кто из них хоть как-то преуспевает в этом деле. Сытые домашние животные охотятся с ленцой, совсем неумело, а есть и такие, которым это вообще неинтересно. В таком случае, почему современные домашние кошки все-таки стремятся за порог? Не приходится сомневаться, что те, у которых есть такая возможность, проводят на свежем воздухе много времени. Приходится выдвинуть третью причину, и это, скорее всего, тяга к охране территории – местности, которую кошка знает и считает своей. Кошки знают, сколько удовольствий их ждет за порогом: побегать во всю прыть, полазить по деревьям, понежиться на солнце, поваляться в пыли, исследовать окрестности[63]

.

Кошки в высшей степени пытливые и любознательные животные. И хотя такое поведение можно посчитать неважным и несущественным, теперь известно, что сбор информации – биологический императив, особенно для таких сообразительных млекопитающих, как они. Если для домашних кошек изучение окружающей среды и вопрос выживания связаны в меньшей мере, то жизнь их диких предков, искусных охотников, целиком от этого зависела, – надо было предвидеть, где, скорее всего, можно отыскать добычу. Часть знаний они получали непосредственно в процессе охоты, например, запоминая места, где в прошлом были наиболее удачливы. Но наряду с конкретными фактами усваивали более общую информацию об охотничьей территории, подмечая и откладывая в памяти важнейшие ключи, как запах следа пробежавшей за несколько часов до этого мыши. Домашние кошки, даже из тех, кто вообще не охотится, испытывают тот же, что у предков, позыв к исследованию территории. И хотя это действие не связано с их выживанием, зато связано с благополучием.

В дни, когда предки охотились ради поддержания жизни, успех зависел не только от способности найти подходящую жертву, но найти ее первым, опередив соперников, потому что главными конкурентами одиноких охотников были их собратья. Дикой кошке, как любому хищнику, приходилось задействовать весь свой интеллект, чтобы получать сведения о местонахождении конкурентов. В дикой природе хищники рассеяны на большой территории и редко встречаются нос к носу, а узнают друг о друге главным образом по запаху. За тысячи лет в процессе одомашнивания кошки стали жить скученнее, чем их прародители, и теперь знают, как выглядят их сородичи, но, судя по тому, как интенсивно принюхиваются, стоит им выйти на улицу, по-прежнему предпочитают получать о них информацию посредством обоняния. Можно заметить, как кошка трется щекой о садовые ворота или орошает мочой куст. И то и другое – примеры того, как животные метят территорию[64]