– Пару раз.

Кира ничего не сказала, хмуро уставилась на трубку в руках, покрутила её туда-сюда, глубоко затянулась.

– Сив и Гур…

– С ними всё было в порядке, когда мы прощались, – поспешил успокоить её Робб. – Я приказал им не связываться с тобой. Решил, что успею всё уладить до того, как…

– Смотрю, все живы. Прекрасно, – Император скользнул в зал бесшумной тенью.

– Здравствуй, – Робб кивнул брату.

– Надеюсь, у тебя были веские причины для того, чтобы нарушить протокол, – Император сел во главе стола, браслеты на его запястьях негромко звякнули.

– Я хотел бы подождать Нестора…

– В этом нет необходимости, – ледяным голосом прервал брата Император. – Я хочу знать, что вас задержало.

Робб стиснул зубы. Он ненавидел этот тон и этот взгляд. Император в эти моменты был до боли похож на отца, воспоминания о котором отзывались злостью и бессилием.

Усилием воли Робб сохранил спокойное выражение лица, посмотрел в бесстрастные глаза брата и начал рассказ. Всё, день за днём, час за часом, с того самого момента, как он покинул Замок Девяти Королей. Потом о похищении принцессы с постоялого двора и про кудрявую ведьму Ариадну.

Несколько мгновений Робб колебался, говорить ли брату о данном ведьме обещании. Император слушал молча, даже не глядя на Робба. Кира казалось болезненно бледной и смотрела на Робба широко открытыми глазами. Робб набрал в грудь воздуха, чтобы рассказать об обещании Ариадне, но так ничего и не сказал.

Взяв короткую паузу, чтобы прочистить горло, он сухо продолжил. Сказал о погоне за работорговцами в Кирне, знакомстве с Фиалкой и смерти работорговки, о поместье Ригера… Робб постарался описать произошедшее в общих чертах, обходя острые углы, опуская факты издевательств Ригера над принцессой и не заостряя внимания на деталях. И вот в кратком пересказе они уже целыми и невредимыми сбежали из поместья.

Император, который до этого момента не проронил ни слова, кинул холодный взгляд на брата.

– Я упустил один момент, – перебил он Робба. – Этот дядя – Ригер? – он хотел сделать принцессу Лану своей женой.

– Не знаю, был ли он в курсе, что Лана…

– Принцесса Лана, – поправил Император, пристально глядя на Робба.

– …о том, что принцесса Лана, – хмуро исправился Робб, сделав особое ударение на титуле, – будет на аукционе, или обстоятельства сложились таким образом… Но да. Он определённо хотел… оставить её себе.

– И ты его убил? – вскинул брови Император.

– Да. Я попытался договориться о выдаче принцессы, но он напал на меня.

– Ты просто взял и убил посла Девяти Королевств в Кирне? – медленно проговорил Император.

– Он угрожал моей жизни, и – что важнее – жизни принцессы, – невозмутимо кивнул Робб. – Он также использовал некромантию…

– Ты представляешь, во что это может вылиться? – в голосе Императора зазвучала сталь.

– Ригер позаботился о том, чтобы о нахождении у него принцессы, а также о моём визите никто не узнал. Так что у меня есть все основания полагать, что едва ли расследование раскроет причастность Империи.

– Лучше бы ты был прав, – Император встал из-за стола и подошёл к окну.

Некоторое время Робб ждал, что он скажет что-то ещё, но брат молчал, поэтому Робб поспешил завершить свой отчёт. Рассказал про покушение на жизнь принцессы уже в Империи.

– Так, говоришь, что кому-то очень мешает моя предстоящая женитьба? – спросил Император, когда Робб замолчал.

– Очень похоже на то.

– Думаешь, они попробуют помешать свадьбе и тут? – Император оглянулся на брата.

– Я хочу верить, что Красный Замок безопасен, но Игон дал понять, что эти люди – кто бы они ни были – вполне могущественны.

– Конечно, Красный Замок безопасен! – воскликнула Кира. – Сюда они не сунутся.

– Откуда такая уверенность? – не понял Робб.

Кира несколько раз глубоко затянулась.

– Не знаю, – она шумно выдохнула всё разом, так что её лицо заволокло дымом. – Но не зря же они так торопились убрать принцессу по дороге. Разве это не значит, что в замок им не пробраться и они отступили?

– Или они просто хотели попробовать варианты попроще, перед тем, как пробираться в замок, – вскинул брови Робб. – Твоя внезапная беспечность меня удивляет.

Кира откинулась на спинку кресла и усиленно запыхтела трубкой.

– Наверно, ты прав, – пробурчала она, глядя в пол.

– Что ж, – подал голос Император. – В таком случае, откладывать свадьбу нет смысла. Мы поженимся завтра на закате.

– Что? – хором воскликнули Робб с Кирой.

– Но нам же надо дождаться Мать Настоятельницу, чтобы заключить брак по их традициям, – первой заговорила Кира. – А она прибудет только…

– Мы заключим брак по нашим традициям, – перебил её Император. – И сразу отправимся в путешествие по Девяти Королевствам, встретим там Мать Настоятельницу и обвенчаемся ещё раз. По всем местным обычаям. Пожалуй, так будет лучше.

Император вернулся к столу, но садиться не стал.

– Сейчас же я лично отправлю ворона к Настоятельнице, а ты, Кира, позаботься о том, чтобы все начали приготовления к завтрашней церемонии. Робб, – Император перевёл тяжёлый взгляд на брата. – Ты можешь отдыхать.

Робб встал из-за стола и направился к двери. На сердце у него было тяжело.

Как только Нестор распахнул дверь в новые покои, Лану ослепил яркий солнечный свет. На огромном окне в половину стены лениво колыхался полупрозрачный тюль. Широкая кровать с балдахином была аккуратно заправлена голубым покрывалом, на прикроватной тумбочке белели пионы. Лана стянула с ног сапоги и коснулась стопами мягкого ворса ковра. Кинула взгляд на небольшой туалетный столик у одной из двух дверей и большой письменный стол у окна, который сначала даже не заметила из-за яркого света.

«Чудно́», – подумала Лана. Дома у неё никогда не было стола. Все занятия проходили в храме за маленькой скошенной партой.

– Прошу прощения за спешку, – Нестор усадил Лану в мягкое жёлтое, как цветок подсолнуха, кресло в углу. – Вы, должно быть, в курсе всей этой неразберихи с вашим прибытием.

Лана кивнула.

– Из первых рук, – попыталась пошутить принцесса.

Нестор улыбнулся.

– Поэтому прошу простить нас за столь скомканный приём, – поклонился он. – Я распоряжусь принести вам обед. У нас сейчас срочное совещание по поводу вашего… гхм… дела. Но ужин! – он всплеснул руками. – Ужин мы обязательно закатим королевский! А пока, прошу, отдохните немного с дороги.