— Про пешие прогулки по Океану ничего не могу сказать, — кивнул доктор, — но из приюта и Дворца гостей она сбегала в моем присутствии. Так что не все то сказки.

— Так мне можно выступать?

— Если только ты не предпочитаешь сначала как следует выспаться. А вот о бывшем Председателе я ничего утешительного сказать не могу. Возраст, нервное потрясение… Он всерьез беспокоит меня.

— Я верну ему сына, — тихо сказала Маша. — Я все сделаю ради того, чтобы вернуть Либранту память и рассудок. И тогда Алкосахар поправится.

— Боюсь, что это пока только мечты, сейчас же ему предстоит суд.

Алексавей Борислович как в воду глядел. Когда Машу привели на Совет гостей Объединенных островов, на мозаичном полу, в окружении лож и лестниц, стоял господин Звоноцвет. Только что состоялся суд, и бывший Председатель выслушал свой приговор, уставившись на разноцветные плитки.

— Вам надлежит отправиться на Остров Белых песков, где за вами будет установлен круглосуточный надзор, — бесстрастно произнес Вайдим, занявший пост Председателя.

— Мне теперь все равно. А сыну моему ничего не нужно, — ответил, не поднимая глаз, Алкосахар.

— Я найду лекарство и верну вам Веля! — в отчаянии крикнула Маша, но мужчина даже не посмотрел в ее сторону.

— На повестке дня следующий вопрос. Вызыватель организовал разоблачение Алкосахара Звоноцвета и теперь требует…

— Требует? — перебил молодого Председателя один из чиновников. — Мы изучили материалы, она «задумчивая». Отправьте ее в приют.

— Я оттуда сбегу, — любезно ответила Маша. — Можно, я скажу? Вообще-то я могу доказать, что я не «задумчивая». В моих руках Лабиринт Иллюзий светится розовым…

— У нас его нет, и мы не можем доказать твою правоту, — поспешно пояснил Вайдим.

— Я еще раз напоминаю — мне надо завершить мою миссию, только так я вернусь домой, к родителям! Снимите с меня диагноз «задумчивая», разрешите свободно ходить по Объединенным островам…

— И куда же ты отправишься?

— Для начала в лабораторию Ягения Семицветика, я слышала, что он ищет лекарство, может быть, я смогу помочь.

— Маша, если ты не «задумчивая», а в самом деле пришелица из другого мира, мы тем более не можем тебе позволить разгуливать по Объединенным островам.

— Тогда я обойдусь без вашей помощи! — запальчиво крикнула Маша, намереваясь уже тайком щелкнуть пальцами, чтобы перенестись.

— Минуточку! — новый Председатель Вайдим широко улыбнулся. — Разрешить не можем, но если ты, как опасная «задумчивая», подпишешь добровольное согласие на участие в экспериментах Ягения Синеглазика по разработке лекарства от воздействия Лабиринта Иллюзий, мы телепортируем тебя на Остров Шепчущих трав.

— Вы с ума сошли! Пожалейте ребенка! — раздались крики.

— Я подпишу, я согласна! — крикнула Маша и повернулась к ложам, обращаясь к тем, кто был против: — Я справлюсь, честно!

Она надеялась, что Ягений Синеглазик, как настоящий ученый, определит, что она не «задумчивая».

— Только маленькая просьба: отправьте туда же Болта Тесного, я знаю, что они вместе создавали Лабиринт Иллюзий, может быть, вместе найдут и лекарство, — добавила девочка.

— Так тому и быть! — подвел итог Председатель.

Маша не ожидала, что ее телепортируют без всякого предупреждения прямо из Дворца гостей. Хотя, вероятно, сразу после суда преступников отсюда телепортировали к местам отбывания наказаний, и платформа телепортации была замаскирована среди мозаики пола.

Ровный, без единого деревца остров покрывал волнующийся серебристый ковер шелестящей травы, издали она казалась однородной, но, нагнувшись, девочка заметила и крохотные полевые цветы, и какие-то растения с резными листьями и с листьями сердечком, и пушистые шапочки семян. Обыкновенная трава. Но почему она серебрится под звездами, и переливается от нежного дыхания ветра, и шепчет ему что-то тихонечко…

Маша спросила у шапочки с фонариком, где лаборатория, потом отправилась по путеводному лучу, ступая по ласково оплетающей ноги траве, пугая сверкающие стайки незнакомых насекомых. Стоило ей подняться на пологий холм, и она увидела вдали толстые металлически поблескивающие башни, похожие на кулак исполинского рыцаря. Синий лучик указывал прямо на них.

Найдя с его помощью вход, усталая Маша очутилась в невысоком округлом холле с очень скромной обстановкой — несколько жестких стульев и зеркало во всю стену. Двери, выходящие в холл, оказались закрытыми. Девочка, надеясь найти хоть кого-то из людей, поднялась по лестнице на другой этаж, пошаталась по гулким коридорам, толкнулась в запертые двери кабинетов, попала в огромный зал с крашенными в зеленый и белый цвета цилиндрами размером до самого потолка. Ей стало немного страшно — мерцали мониторы, горел свет, на одном из столов Маша заметила недопитую бутылочку с настоем, влага поблескивала на ее запотевших боках, словно она была сначала охлаждена, а потом ее принесли в теплое помещение. Люди были здесь еще недавно, куда они исчезли?

— Где Ягений Синеглазик? — обратилась Маша к шапочке колокольцев. Лучик отправил ее вниз по лестнице, в подвал, к застекленным дверям подземной теплицы. Прямо напротив двери в теплице сидел на полу взъерошенный молодой человек, прижимая к груди папку с неряшливо высовывающимися из нее бумагами. Между ним и дверью находился кустарник, похожий на спрута. Длинные гибкие «щупальца» покрывала темно-зеленая кора с бледными почками, несколько широких плотных листьев торчало на «голове» — толстом пеньке. Увидев Машу, молодой человек попытался встать, и тут же по направлению к нему метнулось «щупальце». Он взвизгнул, поджал длинные ноги и стукнул «щупальце» папкой. Маша поняла, что лучше не открывать дверь.

— Что это? Как мне вам помочь? — крякнула она.

— Хлещущий корневик это, не входи, он опасен! В моем кабинете, на третьем этаже, аэрозоль в синей банке, там написано!

Маша помчалась обратно к лестнице. Кабинет она нашла без труда — с помощью фонарика, но он оказался заперт. Девочка взяла урну, стоящую в коридоре, и швырнула ее в стеклянную дверь, стекло не разлетелось, просто треснуло, и Маша стукнула по нему ногой. Урной сбила торчащие осколки. Натянув на голову куртку, пролезла внутрь. Она не знала, чем опасен корневик, но у нее был богатый опыт общения с Плотоядными ходильниками, поэтому она так торопилась. В кабинете — снова зеркало во всю стену, монитор, письменный стол с накрытыми кнопками, как у Алкосахара, и ни следа шкафов или каких-то полок. Девочка с сомнением окинула взглядом кнопки — это кабинет ученого, не стоит нажимать все подряд.

— Где аэрозоль, который я ищу? Шапочка указала на зеркало.

— Опять бить стекла?

Девочка торопливо осмотрела зеркало и нашла скважину для ключа. В отчаянии она стукнула по ней рукой. Зеркальная дверца открылась, очевидно, она была не заперта. За ней три полки были забиты разнокалиберными аэрозолями.