— Люс, сначала выпей свой.

— Да, смесь лимонника и молочных водорослей, энергия и мозг, я помню. — Люс взяла стаканы и скрылась в одной из комнат.

— Клевер, что ж ты не берешь свой коктейль?

— Жду своей очереди, — флегматичный паренек подмигнул Маше. Высоко подняв свой стакан, он посмотрел на свет сквозь него и прокомментировал: — Лимонник, молочные водоросли, «мамины ладошки», гадость жуткая, но сегодня вы добавили шоколадную палочку, спасибо.

— Разве я просил об улучшении формулы? — строго поинтересовался у медсестры Ягений.

— Не сердитесь, профессор. Она влияет лишь на вкус, — усмехнулся Клевер. — У нас гости? Новенькая?

— Нет, — улыбнулась Маша. — Я пытаюсь помочь найти лекарство.

— Тебе-то это зачем? — смерил ее взглядом Севий.

— От скуки, — прокомментировала Ната.

— Нет, у нее есть близкий человек, и он «задумчивый», — прищурился Клевер.

— Да, и это тоже, — кивнула Маша, подумав о Либранте. — Но еще от этого зависит, попаду ли я домой.

— Да мы в одной команде, подруга, — захихикала вернувшаяся Люс. — Мы тоже попадем домой только после этого. Быть подопытными кроликами — не самая плохая работа…

Маша и профессор попрощались с ребятами и пошли дальше по коридору. Они проходили мимо кабинетов, где на столах сушились растения, мимо оранжереи со светящимися «защитниками» и вздыхающим от вечного неутолимого голода ходильником. Девочка улыбалась, вспоминая ребят и их коктейли.

— Хорошие ребята, правда? — угадал ее мысли Ягений. — С их помощью мы поняли, какие именно травы должны быть использованы для лечения «задумчивых». Связующий компонент — желе из молочных водорослей, самого удивительного, загадочного растения на нашей планете. Это был первый компонент, мы нашли его без труда. Далее требовался успокаивающий компонент, чтобы ввести пациента в транс, подобный тому, в какой впадают время от времени все «задумчивые». Именно в нем мозг наиболее восприимчив к нейронным волнам.

— Лесной прохладник успокаивает, — блеснула познаниями Маша.

— Да, — рассмеялся ученый, но из тактичности замаскировал смех покашливанием, — на самом деле мы перебрали более сотни компонентов, пока не остановились на «маминых ладошках». Они хороши тем, что дают не просто успокоение, но и чувство защищенности, уверенности в себе. Далее требовалось вывести пациента из транса, причем быстро. Лучший результат показали плоды лимонника. Но увы — они тонизируют тело. Для души нужно нечто совсем иное.

— Можно играть веселую музыку, — подсказала Маша.

— Видишь ли, милая, никогда не следует торопиться с советом. За два года мы все испробовали, заодно исследовали воздействие смеси всех компонентов на наших «задумчивых». Наверное, ты заметила, как повлияли на ребят их напитки. Возможно, мы действительно что-то упустили. Какое-то давно известное растение, но какое? Будем думать. А пока пойдем, я покажу тебе наших животных. Ты когда-нибудь видела животных?

— Конечно, в моем мире много животных, — улыбнулась Маша. — Но когда я спросила о них тут…

— Могу себе представить, — вновь рассмеялся Ягений. — Видишь ли, на Объединенных островах всего пять-десять видов животных. Какие-то идут в пищу. А у нас есть кролики для лабораторных исследований и кроты для наших растений. Кроты работают, а кролики пасутся. Пойдем, покажу!

Кролики паслись в загоне снаружи башен. Пушистые комочки, мокрый дрожащий носик — самые обычные кролики. Они вежливо приняли охапку зелени из рук пришелицы.

— Как здорово, совсем как дома! — воскликнула Маша. — Кролики пасутся, цветы цветут, насекомые жужжат.

— Цветы цветут, «задумчивые» задумываются, — в тон ей сказал Ягений. — Извини, мне надо вернуться к работе. Думаю, когда мы найдем средство от транса «задумчивых», получим не только лекарство, но и способ разбудить Кармина 212, пока он окончательно не пустил корни.

— Средство от транса, — повторила Маша. — От транса, чтобы «задумчивые» были более оживленными…

— Ну да, общительными, способными выжить в любых условиях, не задумываться, падая носом в тарелку, а…

— Стоп! — резко сказала Маша. Сердце ее колотилось как безумное. — Стоп. Вы бывали на диких островах?

— С ума сошла, с какой бы это радости?

— Я была, — медленно сказала девочка, — я жила среди сосланных туда «задумчивых». Они не впадали в транс!

— Может, ты просто не заметила? — осторожно спросил ученый.

— Нет, говорю вам! Ни разу, ни один из них. Они организовали свое поселение, огород, ежедневно уходили в джунгли за провиантом, сражались с комарами. Вы думаете, они бы выжили в таких условиях, если бы впадали в транс?

— Вот как?.. — заинтересованно забормотал ученый. — Конечно, я должен проверить, но… Вероятно, там растет какая-то неизвестная науке трава, во всяком случае, что-то, чего нет в оранжерее и теплицах. Ты замечала какие-нибудь необычные фрукты, овощи, грибы, незнакомый запах? Что-то, что могло взбодрить, разогнать кровь в жилах. Какой там климат?

— На острове был вулкан, — вспоминала Маша. — И как вы сказали? Разогнать кровь в жилах? Была там одна девочка, Валенка, она считала себя Диамантом. Когда одного из нас покусали комары и он лежал без движения несколько дней, она велела держать над ним Черную красотку. Какое-то эфирное масло, «черная смерть»?

— «Черные сны»! — поправил ее доктор. — Действительно, бред «задумчивой», возомнившей себя Диамантом, добровольно вдыхать в себя «черные сны»… Зачем ты мне рассказываешь этот ужас?

— Затем, что я сама держала этот цветок над тем человеком. И он, вернее, она действительно поднялась на ноги, при этом у нее было столько энергии, что она начала болтать без умолку.

— Ай-ай-ай, как неосторожно, держать Черную красотку голыми руками, — Ягений зачем-то потрогал Машин лоб. — Как ты себя чувствовала после этого?

— Очень крепко уснула, — призналась Маша. — Но дело не в этом! Весь Остров Заката буквально пропах Черной красоткой, ее аромат ощущался всюду, может, из-за него ребята были не похожи на «задумчивых».

— Очень ненаучное объяснение, совершенно нежизнеспособная гипотеза, — отрезал старик. — Но я ее проверю. Только потому, что «черные сны» мало изучены. Черная красотка считается очень опасным, смертельно ядовитым растением, она растет лишь на диких островах. Ну и в нашей оранжерее, которая, благодаря разбитому тобой стеклу, прекрасно проветривается, так что мы экономим на вентиляторах. Хорошо, я испробую «черные сны» на наших «задумчивых». Нет, сначала на кроликах, мы же должны знать безопасную дозу…

Прошла неделя, прежде чем Ягений Синеглазик решился на «терапию Черной красоткой». Потом еще три тягостных месяца под лозунгом: «Мы должны быть абсолютно уверены». За это время Маша подружилась со всеми «задумчивыми», в том числе с Яном, которому помогала ухаживать за теплицами. Подолгу она сидела рядом со спящим Кармином, остро жалея, что ей нельзя просто подержать над ним Черную красотку, как над Жукой. Ягений убедил ее не действовать самостоятельно там, где требуется помощь специалиста.