— Я догадываюсь, — сказал Болт, — перевыборы Председателя. Наша милая Маша раскрыла Сладенького, прикинувшись его сыном. Наверняка Алкосахар велел своему шпиону уничтожить лабораторию. Пусть не достанется лекарство никому.

— Со своей манией поиска шпионов ты… — начал Ягений.

— Он прав, — сказал Кирилл. — Я запер сотрудников и охранников в холодильнике. Преградил вам с сыном путь из теплиц с помощью корневика, я знал, что рано или поздно котлы взорвутся, и спрятался в приливных пещерах. Когда взрыва не последовало, я забеспокоился и выглянул наружу, там нарвался на Карминов.

— Зачем ты следовал приказу, ведь Алкосахар Звоноцвет под арестом?!

— Власть — такая штука, сегодня под арестом, завтра на троне, — философски заметил Кирилл.

— Уведите его… — пробормотал Ягений. Он закрыл лицо руками.

— Вы убедились, что я не диверсант и не «задумчивая»? — спросила Маша.

— И что мне теперь с тобой делать? На что ты мне нужна? — спросил ее ученый.

— Погодите, я поняла! — сказала Маша. — Если я с самого начала угодила на ваш остров, в вашу оранжерею, значит, мое место именно здесь, и мне не надо больше мотаться по островам! Просто расскажите мне о результатах, может, окинув все свежим взглядом, я найду то, что вы не замечаете! Раз уж я попала в ваш мир, значит, мне по силам вам помочь!

— Да? — Ягений отнял руки от лица. — И ты знаешь химию, биологию…

— Немножко, — смутилась Маша. — Но это неважно. Так расскажите же мне о лекарстве, вам самому это будет полезно, во время пересказа мысли становятся более ясными, по себе знаю!

— Ну что ж, — вздохнул ученый, — первый экскурсант в Союзе ученых и травников. Добро пожаловать!

— Первая башня у нас считается хозяйственной. Здесь готовятся удобрения для теплиц и оранжерей, размещены жилые помещения, наша кухня, в общем, все для жизнедеятельности лаборатории. В основном ею занимается мой сын. Вторая и третья башни — исследовательские. Мы изучаем свойства растений, животных, насекомых, природную магию. Пятая башня соединена с первой, они все расположены по кругу, — впрочем, если ты видела здание снаружи, ты это заметила. В пятой башне мы изучаем психику и физиологию человека, у нас есть пятеро «задумчивых». В тот момент, когда сотрудников увели в холодильник, дети остались запертыми в своих комнатах.

— А что находится в четвертой башне? — перебила его Маша, она не хотела думать, что могло бы стать с ребятами, если бы сотрудники поддались панике и убежали из лаборатории.

— Четвертая башня полностью посвящена поиску лекарства. Сейчас мы находимся именно в ней. Идем, я покажу тебе наши разработки.

Он вывел девочку из кабинета и повел длинными коридорами мимо лабораторий и кабинетов. В одной из лабораторий через стеклянные двери Маша увидела группу людей в черных перчатках, которые на длинном столе собирали что-то из множества деталей. Всю противоположную стену занимали соты. Один из работников поднялся по высокой лестнице и выдвинул ячейку. Она оказалась наполненной неведомыми девочке мелкими деталями. — Что это?

— Мы создали Лабиринт Иллюзий и знаем его производство.

— Вы делаете новые шлемы? — поразилась Маша. — Тем же самым занимался Алкосахар.

— Не совсем тем же самым, — одними губами улыбнулся ученый, — видишь ли, когда мы узнали, что Лабиринт Иллюзий заполняет активные клетки мозга активной информацией, оставляя память в пассиве…

— То есть он не стирает память?

— Нет, все хранится в глубинах человеческого мозга. В общем, мы решили, что надо всего лишь запустить обратный процесс.

— Сделать все наоборот?

— Естественно! Мои сотрудники изготовляют новые Лабиринты, которые, если говорить твоим языком, работают наоборот, восстанавливают память, убирая иллюзии. Думаю, если впоследствии объединить эти изобретения, мы в конце концов получим тот самый Лабиринт, о котором мечтал мой друг Болт Тесный. Кусочек реально прожитой жизни в собственном мозгу…

Маша промолчала, на этот счет у нее было свое мнение — реальной жизнью надо жить не в мозгу, а на самом деле.

— Это казалось решением. Но! Возвращенная память продержалась всего несколько часов. После этого наши пациенты напрочь забыли все на свете, кроме своих иллюзий. Даже сам факт подключения к Лабиринту начисто испарился из их памяти.

— Как у Либранта, — вырвалось у девочки. — То есть у Веля Звоноцвета.

— Да, Вель был нашим первым добровольцем, он так и остался словно между небом и землей, ни «задумчивый», ни нормальный, — вздохнул ученый. — В общем, путем исследований мы поняли, что это происходит от того, что ни тело, ни душа не готовы к перемене личности. Вызванный шок умаляет эффект.

— Что же делать? — расстроилась Маша, решение казалось таким простым…

— Подготовить тело должны травяные препараты, душу — эфирные масла, но это только теоретически. Практически же мы не знаем, какие именно растения нам нужны. Хотя есть определенные результаты.

Они поднялись по лестнице на третий этаж. Уютная зала с разбросанными по ковру подушками, монитор, стеллаж с книгами и журналами, на посту медсестры симпатичная девушка, чем-то похожая на Мариванну, сосредоточенно рассматривает бутылочки с настоями.

— Ирвина, познакомьте Машу с вашими подопечными, — попросил Ягений.

— Конечно, — улыбнулась она, составив бутылочки на подносы.

Ирвина проводила Ягения и Машу в небольшой коридорчик с пятью дверями.

— Они все по разным комнатам? — поразилась Маша.

— Они могут при желании ходить в гости друг к другу, — объяснила Ирвина. — Им стоит просто позвонить мне. Два раза в день они три часа проводят все вместе в игровой комнате. Я слышала, ты была в «Приюте мечтателей». Разве тебе не хотелось вместо общей спальни получить свою комнату?

— Мне бы не хотелось быть запертой, — скривилась Маша.

— Мы проверяем, как на их состояние действуют травяные препараты, так мы узнаем, что нам следует включить в состав лекарства для «задумчивых».

Двери в комнатах открылись. Из них выглянули ребята. Все они были немного старше Маши.

— Давно пора, сколько можно взаперти сидеть, — проворчала девочка с тремя хвостиками. — Что тут была за шумиха?

— Преступник попытался взорвать здание, но его обезвредили, — невозмутимо объяснила Ирвина. — Ната, вот твой сок лимонника.

— Кого обезвредили — здание или преступника? — проницательно осведомился паренек в красной майке.

— И то и другое. Севий, возьми молочко молочных водорослей. Где Ксеня?

— Спит, как всегда. Давайте я отнесу ей настой «маминых ладошек», — заторопилась девочка в синей шапочке.