— Она же фейри, это у них в крови, — важно заявила другая, — Я читала, что когда-то давно связь растений и фейри была так сильна, что целый лес мог встать на их защиту! Так орки во время набегов даже не нашли их поселения! — таких познаний в истории собственного народа даже у меня не было, и я удивленно слушала рассказ эльфийки до тех пор, пока мне в голову не пришла идея.

— Я знаю, как нам сдать экзамен по защите! — воскликнула я, обращаясь к друзьям. Конечно, на это отреагировали не только они, но и весь первый курс, и мы дружно пошли в библиотеку, чтобы обсудить мой план и обратиться за помощью к учебникам.

— Нужен сферический щит! Создать большой, чтоб покрыть все тело, смогут не все, но, если создать сферический щит вокруг ядра, мы сможем перенаправить его так, чтобы капли не попали ни на кого из нас… — листая учебники, я все больше говорила, не замечая то, как удивленно переглядываются первокурсники.

— Лия, это же гениально! — восторженно воскликнул Илон, — С твоим планом мы точно сдадим этот экзамен!

— Он прав, — кивнув добавил Солар, — ты молодец, — скромно опустив глаза, я улыбнулась. Другие адепты поддержали мою идею и это было приятно. Но больше всего я была рада видеть то, как понемногу стираются границы между темным и другими факультетами.

— Как думаете, завтра некроманты будут сидеть отдельно, как всегда? — шепотом спросила я друзей. Солар улыбнулся.

— Может быть… — ответил он, — Но кое-что больше не будет как всегда.

В библиотеке мы провозились долго, до самой темноты. Маги все еще спорили с девушками о том, какую магию лучше применить для сферических щитов, чтобы не выходила вода из «снарядов», когда Хранительница выплыла из книжного шкафа и строго пригрозила нам прозрачным пальцем, отправляя обратно в общежитие.

Возвращаться, конечно, никто не хотел, но мысль о том, что завтра снова начнутся занятия, заставила послушаться. Мне слишком понравилось высыпаться…

Следующий день был не похож на другие. Например завтракали мы не в своей комнате, а в гостиной, нещадно пользуясь волшебной скатертью. Смеялись, обсуждали сны и наряды. Но, конечно, главным предметом обсуждений был грядущий бал и экзамены.

— Я слышала, что на следующей неделе ректор выдаст нам первую стипендию и откроет портал в город, чтобы мы купили все необходимое к балу! — радостно заявила Эллария.

— В это время торговцы как раз открывают сезон ярмарки! — ответила ей другая.

— Хорошо бы снова попасть в тот магазинчик!.. — мечтательно протянула Тали, отправляя в рот шоколадную конфету, — Помнишь, Джули? Там сто-о-олько сладостей! Со всех краев Скрытых Земель привезенные!

— А я бы хотела попасть в обувную лавку… — тихо призналась Дала, — Так хочется сменить эти старые ботинки на что-то более удобное…

В общем, каждый мечтал о своем, но общей болью стали платья. Фасоны, цвет, материал, украшения, макияж и прическа… Все должно быть шикарно и не повторяться, даже если девушек больше трех сотен…

— Потому нас и отпустят в город заранее, — пояснила Джули, попивая чай, — Ни один мастер не сошьет столько платьев за один вечер! — и я была с ней согласна. Но не только поэтому. Помимо количества, многие девушки сами не знали чего хотят, кроме того, что каждое платье должно быть шикарное и уникальное, подчеркивать глаза и другие части тела…

Лекция по защите началась со споров. Мы никак не могли договориться о том, какую магию использовать для сферического щита. Кто — то говорил, что с этим лучше всего справится стихия огня, которая нагреет и испарит воду внутри нее. Другие предлагали использовать магию льда, чтобы заморозить ядро изнутри, на что третьи заявили, что первой сферой можно устроить в аудитории пожар, а второй проломить чью-то голову… В общем, к единому мнению маги так и не пришли.

— Доброе утро, адепты, — поприветствовал нас магистр, окидывая внимательным взглядом, а затем поинтересовался, — Что обсуждаете?

— Мы спорим о том, какую магию лучше применить на экзамене для сферического щита, — не задумываясь ответила Дала, листая учебник. Магистр улыбнулся и, кажется, в целом остался доволен проявленному интересу к его предмету, но вмешиваться не стал, мол догадайтесь сами. Впрочем, его никто и не расспрашивал.

— Что ж, это похвально. Кто-то готов поручиться за свою идею, применив теорию на практике? — спросил он. В аудитории на миг стало тихо, а затем адепты один за другим поднимали руки, так что вскоре образовалась целая очередь из желающих.

Правы оказались все. По крайней мере почти. Огненная сфера вышла из-под контроля и прожгла дыру в деревянном шкафу. Водным магам пришлось тушить разгоревшийся пожар. А ледяная сфера разбила окно и разлетелась на множество осколков.

— Что ж… Когда закончите убирать, можете идти на обед, — мягко сказал он и направился к выходу из аудитории. Там, у двери, его окликнули.

— Магистр! Когда можно будет пересдать? — спросила эльфийка, поднимаясь на ноги. Мужчина удивленно приподнял брови.

— Пересдать? Зачем? — магистр расплылся в улыбке.

— Но как же?.. — растерянно спросила другая, — Вы же говорили, что его можно сдать до конца сессии…

— Говорил, — не стал отрицать он, — Вы все сдали. Условием было, чтобы ни одна капля не коснулась вас и вашей одежды. И, раз никто не намок, вы справились с заданием.

— Лия, ты это слышала? Мы сдали! — воскликнула Мэй, порывисто обнимая меня, — Все благодаря тебе!

— Брось, — отмахнулась я, смущенно опуская глаза, — Все хорошо потрудились для этого, — я не считала зачет своей заслугой. Каждый внес свою лепту и, действуя поодиночке, мы бы сдавали этот экзамен всю сессию, а может быть и дольше.

— Вот бы все экзамены можно было сдать так! — простонал Илон, — Я бы всю неделю щиты изучал, лишь бы не сидеть над пыльными учебниками истории…

— А я бы лучше всю неделю корпела над историей, чем бегать от умертвий по кладбищу! — призналась Дала. И, в ответ на удивленные взгляды, невозмутимо закрыла учебник, — А что? Между прочим, история — это совсем не сложно, и даже интересно. Не говоря уже о том, что книги точно не будут бегать за тобой, чтобы съесть!

— Кстати, Лия, разве у нас не основы некромантии следующие по расписанию? — переспросила Мэй. Я кивнула, стараясь унять волнение. В последний раз я видела магистра после нападения, но те его слова не давали мне покоя.

Рука помимо воли потянулась к браслету. Может быть это и неправильно, но то, что он оставил его мне, что-то ведь значит? Или магистр просто защищает меня из чувства долга? Эта мысль больно кольнула меня и я поджала губы, стараясь успокоиться. Нужно перестать об этом думать, но не получается.

— Эй, Лия, мы собираемся в столовую. Говорят, ее снова открыли. Пойдешь с нами? — спросили девочки. Я задумалась. С одной стороны в комнате Джули все еще лежала скатерть самобранка, которая справлялась с приготовлением еды не хуже духов, а с другой… Я давно там не была, преступник пойман и адептам больше ничего не угрожает. А значит нет причин отказываться.