Конечно! Сейчас, только книги соберу…

В столовой мне было сложно сконцентрироваться на еде, и я просто ковыряла ложкой картофельное пюре с тушеными овощами. Друзья, особенно подруги, неодобрительно качали головой.

— Нельзя же так над едой издеваться! Ее кушать надо! — заявила Тали, демонстративно отправляя ложку красного борща в рот, а затем блаженно прикрыла глаза. Джули фыркнула.

— Лия, я понимаю твои чувства, но тебе правда следует поесть. Я слышала, магистр Фаркес сегодня особенно суров. Полевая практика третьего курса просто зверская. Половина курса уже в целительской башне с укусами и незначительными повреждениями.

— Можно я не пойду?.. — простонала Дала, закрывая лицо руками, а я напряженно сжала ложку. Интересно, это как-то связано с магистром Лиорволеей?

— Ага, ты одно занятие пропустишь, а потом отправишься на отработку с отстающими, — возразила Мэй, — Уж лучше вместе. Защиту мы ведь сдали. И это сдадим.

— Как думаете, а там… Там… Будут настоящие упыри? — дрожащим голосом спросила Дала. Мы переглянулись и пожали плечами.

— Не думаю, что магистр отправит первокурсников в опасную зону кладбища. Вряд ли нам встретится нежить, с которой мы не в состоянии справиться, — рассудительно заметил Касс, разрезая стейк с кровью. Я была с ним согласна. Все же магистр отвечает за нас, но Далу это не успокоило. Она все рассказывала о самых страшных созданиях, о которых читала, когда только узнала, что поступила сюда, и гадала, кто накинется на нас на этой практике и все ли вернутся живыми.

И, если какое-то время мы с девочками еще пытались ее успокоить, то вскоре бросили эту затею, потому что паническое состояние Далы понемногу передалось и нам. На лекцию шли совсем невеселые, и даже радость от сданного экзамена по защите понемногу улетучилась.

— Добрый день, адепты, — холодно поприветствовал нас магистр, — Надеюсь, сегодня все готовы к практике. У вас будет возможность получить автомат. Само собой, только если вы справитесь с заданием. Условия те же, что и в первый раз. Определить вид нежити, разработать план, упокоить. За каждый укус и царапину вычту три балла.

— Три?! — в ужасе переспросила Дала. Другие адепты молчали, но явно были согласны с ее мнением на этот счет, ведь до этого магистр вычитал лишь по одному баллу.

— Все верно, адептка. Чем выше уровень нежити, тем опаснее увечья, которые вы можете получить. Ваша концентрация должна быть безукоризненной, как и знания по моему предмету, если хотите сдать экзамены до бала…

Пройдя через привычный с виду портал, мы оказались в непривычном месте. Вернее, кладбище то было то же, вот только безопасная зона, которую мы запомнили, была намного дальше, за холмом, а могилы старше. Это было заметно по надгробиям. Некоторые были покрыты трещинами и мхом, а надписи выцвели от времени.

— Как вы уже заметили, это не то место, к которому вы все привыкли, — холодно заметил магистр, — Здесь, помимо низших умертвий, вам могут попасться упыри. Надеюсь все осознают, насколько опасны даже самые слабые представители последних?

— Мамочки… — в ужасе прошептала Дала. Кажется, она не только осознавала, но и была готова сбежать с кладбища прямо сейчас, просто не решалась далеко отойти от магистра. Все таки с ним, пусть и злым, куда безопаснее… Я опять думаю не о том!

Упыри… Думай об упырях… Что я о них знаю? Хорошего — ничего. Они часто собираются группами на кладбищах и в склепах, активнее всего ночью, но, если достаточно оголодают, могут выйти на охоту и днем. Особенности — красная сетка вен на лице и теле, острые клыки, когти и скорость. Значит будем ждать, пока появятся и начнут действовать.

Не дождавшись ответа, магистр поднял руку, направив ладонь в сторону кладбища, а затем волна силы разбудила все то, что дремало до самого горизонта. Когда земля задрожала, мы дружно сглотнули и сделали шаг назад. Некроманты приготовились к нападению.

— Лия, мы отвлечем их на себя, пока ты свяжешь их корнями, сможешь? — спросила Мэй. Я задумалась, прикрыла глаза, чувствуя землю. Пусть она и была мертвой, но тут все же кое — что росло…

— Думаю да, — неуверенно ответила я, — Но гарантировать не могу. Здесь я еще не была. Будьте осторожны. И, если вдруг что-нибудь пойдет не так…

— Мы вернемся под защитный купол, — сказала она, улыбаясь, — Не волнуйся, мы же некроманты! Если кто и справится с этим заданием, так это мы, ведь это у нас в крови!

— Да! Это и много чего еще, чем так любят лакомиться умертвия! — пессимистично добавила Дала, обнимая себя за плечи, — Г оворят, маги вообще жу-у-утко питательные! — Мэй тяжело вздохнула и закатила глаза, мысленно считая до пяти.

— Дала, успокойся! — хмуро ответила эльфийка, совсем не глядя на приближающуюся нежить. А стоило бы. Среди умертвий я насчитала два десятка разумных и одного упыря. Повезло, что не попалась группа. Но облегченного вздоха не последовало. Рано радоваться. Пусть всего один, но он опасен.

— Девочки… — попыталась позвать я, но меня не услышали. Мэй все так же пыталась успокоить Далу и на мои слова никто не обернулся. Никто, кроме упыря.

— Мы здесь не одни. Ты же не думаешь, что магистр допустит, чтобы с нами случилось что — то серьезное?

— Мэй, там упырь! — не выдержала я. Девушки удивленно захлопали ресницами и наконец посмотрели туда, куда я показывала. А упырь, тем временем, посмотрел на нас. У меня даже холодок по спине пробежал от страха.

— И правда… — согласилась эльфийка.

— Он самый, — хмуро добавил Касс, призывая магию. В следующий миг на его ладони заклубилась тьма.

— Мамочки… — в ужасе пискнула Дала, затем побледнела, сделала шаг назад и демонстративно начала падать в обморок. Вампир игру не оценил, и подхватив ее аккурат в пяти сантиметрах над полом, получил изящной ладошкой по щеке.

— Как бы то ни было, не позволяйте им приближаться, — как ни в чем ни бывало наставлял магистр, а затем совершенно серьезно добавил, — Будьте внимательны. Убежать от них сложнее, чем упокоить, — я глубоко вдохнула и, стараясь игнорировать направленный на меня взгляд магистра, покинула защитный купол вслед за остальными некромантами.

А затем началось! Касс и несколько других некромантов бросились вперед, отвлекая умертвий. Самые шустрые из них ринулись за ними. Остальные плелись сзади. А я, вместо того, чтобы позвать на помощь корни, замерла, потому что упырь не побежал за всеми. Он стоял и смотрел, будто выжидая лучший момент для нападения.

Соберись, Лия! Им нужна твоя помощь! Не время стоять столбом!

Пытаясь прийти в себя, я похлопала ладонями по щекам. Это немного отрезвило. А еще привлекло внимание умертвий. Всех. И они, игнорируя атаки некромантов, бросились в мою сторону. Мамочки…

— Лия, беги! — крикнула Мэй, атакуя сразу шестерых. Но этого было мало. А я понимала, что даже если побегу сейчас, то не успею убежать от резвого упыря. Попыталась призвать корни, но не тут-то было. Вместо них из земли выросла зеленая травка. Очень мило. Вот только сейчас мне это никак не поможет. Сделала два шага назад и оступилась, больно ударившись локтем о камень.