Хотя дыхание через рот продолжалось только 240 часов, у нас резко повысилось содержание катехоламина и других гормонов стресса, что означало, что наши организмы подвергаются физическому и ментальному испытанию. Кроме того, у меня в носу поселился дифтероидный возбудитель Corynebacterium. Если бы я продолжал дышать ртом еще несколько дней, это могло бы привести к развитию полноценной инфекции придаточных пазух. Все это время мое артериальное давление росло, а вариабельность сердечного ритма, наоборот, падала. Данные у Ольсона были не лучше.

По ночам постоянный поток через ротовую полость неотфильтрованного воздуха при низком давлении оказывал такое влияние на мягкие ткани, что у нас обоих проявились признаки затрудненного дыхания. Мы храпели. Спусти несколько дней мы начали буквально задыхаться во сне, так как у нас появилось апноэ. Если бы мы продолжили дыхание ртом, были все шансы на то, что у нас обоих развился бы хронический храп и обструктивное сонное апноэ наряду с гипертонией, а также сопутствующими метаболическими и когнитивными проблемами.

Не все наши показатели претерпели изменение. К примеру, уровень сахара в крови остался неизменным. Количество кровяных телец и содержание ионизированного кальция также не изменились, как и большинство других параметров крови.

Но было и несколько сюрпризов. Содержание лактатов как показатель анаэробного дыхания снизился, несмотря на дыхание ртом, а это позволяло сделать вывод, что я использую больше аэробной энергии, сжигающей кислород. Это противоречило тому, что могли бы предположить многие эксперты по фитнесу (правда, у Ольсона уровень лактатов повысился). Я потерял около 900 граммов веса, но скорее всего это произошло за счет выдыхаемых водяных паров, так что можете мне поверить, что «диета», основанная на дыхании ртом, не рекомендуется.

Гнетущая усталость, раздражительность, неудовлетворенность и тревога. Неприятный запах изо рта и постоянные отлучки в туалет. Ощущение, будто ты существуешь вне мира, боли в желудке. Все это было ужасно.

Развитие человеческого тела не случайно происходило с учетом использования двух каналов дыхания. Это повышает наши шансы на выживание. Если нос окажется заложенным, рот станет запасной вентиляционной системой. Перед выполнением штрафного броска по баскетбольному кольцу Стивен Карри делает несколько судорожных коротких вдохов ртом. Ребенок, у которого высокая температура, дышит ртом. Вы сами, смеясь с друзьями, тоже хватаете воздух ртом. Но это кратковременные явления, которые не оказывают долгосрочного влияния на здоровье.

Хроническое дыхание ртом – это совсем другое дело. Организм не предназначен для усвоения воздуха, не прошедшего предварительную подготовку, особенно когда это происходит час за часом, днем и ночью. Это уже ненормально.

В тот день, когда мы с Ольсоном достали затычки из носов, наше артериальное давление снизилось, содержание углекислого газа в крови выросло, а пульс нормализовался. Время храпа снизилось в девять раз – с нескольких часов за ночь до нескольких минут – по сравнению с той фазой, когда мы дышали ртом. Уже через два дня ни один из нас больше не храпел. Бактериальная инфекция у меня в носу прошла сама собой без всякого лечения. Мы с Ольсоном поправили свое здоровье только за счет того, что стали дышать носом.

Энн Керни, специалист по речевым патологиям в Стэнфордском центре изучения речевых и глотательных проблем, была настолько впечатлена нашими результатами и своими собственными успехами в этой сфере, что начала двухлетнее исследование, в котором участвует 500 испытуемых. Цель эксперимента – изучение влияния заклеивания рта во сне на храп и апноэ.

Преимущества дыхания носом не ограничиваются только стенами спальни. Я повысил свои результаты на велотренажере примерно на 10 процентов (у Ольсона прибавка оказалась скромнее, около 5 процентов). Конечно, эти результаты меркнут по сравнению с успехами, о которых сообщал тренер Джон Дуйяр, но мне трудно представить себе спортсмена, который отказался бы прибавить 10 процентов – да пусть даже один – и получить преимущество над соперником.

Если брать личные ощущения, то когда я впервые за десять дней вдохнул носом, это было настолько прекрасно, что я даже немного прослезился. Я вспоминаю свои интервью с пациентами, страдающими от синдрома пустого носа, которым говорят, что у них просто с головой не в порядке, и советуют прекратить жаловаться и дышать ртом. Я вспоминаю детей, которым говорят, что хроническая аллергия и заложенность носа – это неизбежная часть детства, и взрослых, которые сами себя убеждают, что храп по ночам – это естественная часть взросления.

Я все это испытал на себе и счастлив, что оценил, насколько это здорово – дышать носом. Я этого никогда не забуду и никогда не повторю своих прежних ошибок.

Карл Стаф потратил полвека, внушая своим ученикам, что надо удалять из тела как можно больше воздуха, чтобы потом была возможность больше вдохнуть. Он учил клиентов растягивать выдох, что приводило к результатам, долгое время считавшимся биологически невозможными. Пациенты с эмфиземой докладывали о почти полном выздоровлении от своей считавшейся неизлечимой болезни, голос у оперных певцов становился более резонирующим и звучным, астматики забывали о приступах, спринтеры добывали золотые медали на Олимпийских играх.

При всей обычности этого метода полный выдох применяется редко. Большинство из нас во время дыхания задействует лишь очень небольшую часть объема легких, в результате чего нам приходится совершать больше усилий, получая взамен меньше пользы. Один из первых шагов к здоровому дыханию состоит в том, чтобы дышать медленнее, заставлять диафрагму совершать движения с несколько большей амплитудой и выдыхать использованный воздух, прежде чем вбирать в себя новый.

«Разница между скоординированным и обычным дыханием – это разница между выходом на пик эффективности и простым существованием. – писал Стаф в 1960-е годы. – Двигатель не всегда находится в идеальном состоянии, но чем ближе он к нему, тем большую мощность развивает».

Миллионы древних скелетов в парижских катакомбах и сотни черепов из коллекции Мортона, относящихся к доиндустриальной эре, имеют три общие особенности: большие придаточные пазухи, сильные челюсти и ровные зубы. Почти все люди, родившиеся 300 и более лет назад, обладали этими чертами, потому что им приходилось много жевать.

Кости лицевой части человеческого черепа не прекращают расти после 20 лет, в отличие от других костей тела. Они могут расширяться и менять свою форму, даже когда человеку за 70. Это значит, что мы способны повлиять на размер и форму нашего рта и улучшить качество дыхания практически в любом возрасте.

Только не следуйте советам есть то же, что ела ваша прабабушка. Уже в то время большая часть еды имела мягкую консистенцию и подвергалась значительной предварительной обработке. Ваш рацион питания должен по возможности состоять из твердых, сырых и куда более полезных продуктов времен ваших пра-пра-пра-пра-пра-прабабушек. Это должна быть такая пища, которая требует жевать ее по одному-два часа в день. А все остальное время губы сомкнуты, зубы слегка соприкасаются, а спинка языка расположена у верхнего свода ротовой полости.