С момента моей встречи с Чаком Макги в парке возле автострады я по вечерам в понедельник не раз практиковался в туммо с десятками других людей со всего мира. Это происходило на онлайн-сеансах Макги, которые он устраивает для всех, кто хочет «стать глазом бури».

В последние несколько десятилетий гипервентиляция приобрела себе дурную репутацию, и не случайно. Если накачивать тело воздухом больше, чем ему требуется, это вредит легким на клеточном уровне. Сегодня большинство из нас, даже не осознавая этого, дышат более интенсивно, чем следовало бы.

Но сознательное глубокое и интенсивное дыхание в течение ограниченного времени может иметь огромное лечебное значение. «Только выйдя из равновесия, мы можем вернуться к нормальному состоянию», – говорит Макги. Именно на это и направлены такие методики, как туммо, сударшан крия и различные пранаямы. Они специально наносят удар по организму, чтобы он как следует работал оставшиеся 23 с половиной часа в сутки. Произвольное интенсивное дыхание учит нас быть пилотами, а не пассажирами своей автономной нервной системы и организма в целом.

Спустя несколько месяцев после углекислотной терапии я сидел дома и, читая воскресную газету, заглянул в раздел некрологов. Там я увидел, что умер доктор Дональд Кляйн. Этот психиатр посвятил долгие годы изучению связей между гибкостью хеморецепторов, двуокисью углерода и тревожными расстройствами психики. Ему было 90 лет. Именно исследования Кляйна вдохновили Джастина Файнстайна на проведение экспериментов под эгидой НИЗ в Талсе.

Я сообщил Файнстайну об этом. Он был крайне огорчен и рассказал, что планировал связаться с Кляйном в ближайшие недели по поводу «открытия, которое все перевернет».

Оказывается, амигдала, это слизистое парное образование по бокам головы, которое заведует чувством страха и эмоциями, одновременно помогает контролировать некоторые аспекты нашего дыхания. Если пациентам с эпилепсией проводили электростимуляцию этих областей мозга, они немедленно переставали дышать. Сами они не осознавали этого и не чувствовали, что после остановки дыхания у них возрастает содержание двуокиси углерода в крови.

Коммуникация между хеморецепторами и амигдалой происходит в обоих направлениях. Эти структуры постоянно обмениваются информацией и каждую секунду контролируют процесс дыхания. Если связь между ними нарушается, наступает хаос.

Файнстайн считает, что у людей, склонных постоянно тревожиться, проблемы возникают как раз из-за нарушений связи между этими участками мозга, так как они, сами того не осознавая, периодически задерживают дыхание. Когда организм перенасыщается двуокисью углерода, хеморецепторы вступают в действие и подают тревожный сигнал мозгу, чтобы тот немедленно дал команду на очередной вдох. И пациенты начинают панически хватать воздух.

Постепенно человек адаптируется к таким неожиданным приступам паники за счет того, что постоянно находится в состоянии готовности и усиленно дышит, чтобы уровень двуокиси углерода в крови был как можно ниже.

«У таких пациентов наблюдается совершенно естественная реакция – ответ на чрезвычайную ситуацию в организме, – говорит Файнстайн. – Поэтому их тревожное состояние – это отнюдь не психологическая проблема».

Файнстайн предупреждает, что это пока лишь теория, которую необходимо тщательно проверить, чем он и займется в ближайшие годы. Но если действительно так, это поможет объяснить, почему так часто лекарства не оказывают никакого воздействия на приступы паники и тревоги, а также другие состояния, в основе которых лежит страх, зато в этих случаях хорошо помогает медленное и равномерное дыхание.

Со времен стэнфордского эксперимента мы каждые пару недель болтаем с Андерсом Ольсоном. Наши разговоры никогда не бывают скучными. «У меня сейчас больше энергии и концентрации, чем когда-либо раньше!» – сказал он мне после празднования своего пятидесятилетия. Ольсон – это пульмонавт в чистейшем виде. Он дошел до всего собственными усилиями, и им движет чувство, что мы порой упускаем нечто основополагающее и важное, хотя оно находится прямо у нас под носом.

В результате всех моих путешествий и усилий сложилась формула, которая, как мне кажется, лежит в основе крепкого здоровья, счастья и долголетия. Мне немного неловко говорить, что ее поиски заняли десять лет, хотя она выглядит так непритязательно на этой странице. Однако не будем забывать, что природа проста и утонченна.

Идеальное дыхание выглядит так: вдох длится примерно 5,5 секунды, выдох – 5,5 секунды. Это значит, что вы будете делать 5,5 вдохов в минуту, пропуская за это время через легкие в общей сложности 5,5 литра воздуха.

Вы можете попрактиковаться несколько минут в этом идеальном дыхании, а можете посвятить ему и несколько часов. Когда речь идет о пиковой эффективности организма, то ничто не бывает слишком много.

Ольсон рассказал мне, что работает над созданием нескольких устройств, помогающих дышать именно с такой частотой – медленно и неглубоко. Он заканчивает изготовление BreathIQ – портативного приспособления, измеряющего содержание окиси азота, двуокиси углерода, аммиака и других химических веществ в выдыхаемом воздухе. Есть и другие устройства, способствующие идеальному дыханию: костюм, наполняемый двуокисью углерода, какая-то необычная шапка и тому подобное…

Тем временем в Google только что появилось приложение, которое автоматически всплывает, когда пользователь вводит в строку поиска «дыхательные упражнения». Оно помогает посетителям выдерживать продолжительность вдоха и выдоха по 5,5 секунды. Недалеко от моего дома появилась новая фирма Spire, которая выпускает прибор, отслеживающий частоту сердечных сокращений и сигнализирующий о том, что дыхание стало слишком быстрым или нерегулярным. В индустрии фитнеса набирают популярность маски, создающие некоторое сопротивление дыханию и помогающие увеличивать объем легких, например Expand-a-Lung.

Не успеем мы и оглянуться, как медленное неглубокое дыхание через нос и продолжительный выдох станут темой для большого бизнеса, как и многое другое. Следует, однако, понимать, что самый простой вариант в данном случае ничуть не хуже любого другого. Для него не требуется ни батареек, ни Wi-Fi, ни наушников, ни смартфонов. Он ничего не стоит и не требует много времени и усилий. Вы можете выполнять его где и когда угодно. Именно так поступали наши далекие предки, выбравшиеся на сушу два с половиной миллиарда лет назад. Наш биологический вид лишь совершенствовал эту технологию на протяжении сотен тысяч лет, задействуя губы, носы и легкие.

Обычно я выполняю эти упражнения в сочетании с растяжкой после того, как долго нахожусь в сидячем положении, или после стресса, чтобы вернуться в нормальное состояние. Если мне нужна более основательная встряска, я прихожу в старинный викторианский особняк в Хейт-Эшбери и сажусь у дребезжащего окна в компании других участников курсов сударшан крии, с которыми впервые встретился здесь десять лет назад.