больше половины сокровищницы металлического стали частью моей собственной! — гордо ответила Сариана и Маливен была вынуждена сморщиться, принимая аргумент.

Там, где в человеческом обществе подобный подход осуждался, в драконьем можно было многое оправдать, если результатом было, как минимум, утроение своих сокровищ.

Также Лев отметил, что хоть белая драконица и говорила лучше его брата, но всё же в словесном споре она проигрывала своей сопернице. Видимо, она понимала это и сама, раз решила пойти сразу с козырей.

— О, я вижу среди твоего потомства случайно затесался один настоящий дракон, — глаза Маливен безошибочно уперлись в Белого, которому было явно не по себе от такого внимания.

Более того, Белый со страхом посмотрел, на мать, боясь, что этот конфликт как-то повлияет на её отношение к нему. Однако он ошибался, Сариана лишь оскалилась.

— Все мои дети настоящие драконы.

— Тогда может быть мы в этом убедимся? — наконец-то подошла к тому, чего хотела с самого начала Маливен. — Мои дети, против твоих. Пусть сила решит, кто из нас в этом раунде хвастовства.

— Твоим детям уже десять лет, — нахмурилась Сариана. — Моим же лишь шесть. Я не считаю такой бой честным.

— Боишься? — самодовольно спросила Маливен. — Но я тебя понимаю. Тогда вот условие. Если победят твои вирмлинги, то я отдам тебе то древнее артефактное ожерелье, на которое ты всегда посматривала. Как тебе такое соглашение? Или ты уже забыла, что значит быть драконом?

Лев тяжело вздохнул. Ему не надо было смотреть на свою мать, зная, что она выберет. Слишком напряженно она стояла и её сжавшиеся лапы, почти крошили мрамор внизу.

Впрочем, хоть их противники и были больше, это не сильно пугало Льва. Очевидно, бой был не до смерти, плюс Думов и сам хотел проверить себя против кого-то, с кем он мог не сдерживаться.

Здоровенные, полные злобы уже практически молодые драконы, а не вирмлинги, были отличной целью.

— Согласна, — прошипела Сариана. — До турнира хвастовства осталось мало времени, поэтому идём на арену прямо сейчас.

— Иногда и ты способна говорить верные вещи. — довольно кивнула Маливен, обрадованная исполнением своего плана.

Лев же подметил, что ссора двух дракониц привлекла изрядное внимания, поэтому вслед за их группой уже двинулось несколько драконов и их гостей. Кажется, сегодня на арене будет предостаточно зрителей.

Глава 23

Хоть Думов был и не против боя, но и за просто так он тоже не очень хотел сражаться. Вся его сущность противилась даже одной мысли что-то делать бесплатно.

Однако возмущаться прямо там, на месте, Лев не счел нужным. Слишком малым был накал страстей, поэтому следовало ещё немного подождать.

Латунная шла одна, о чём-то усиленно думая, в то время как Синяя что-то тихо втолковывала Белому.

— Мастер! — обеспокоенно прошептал Асириус, то и дело косясь на идущих впереди дракончиков Маливен с их матерью. — Вы уверены, что сумеете их победить? Они же такие здоровые!

И глядя на своих будущих противников, Лев тоже не мог не испытывать некоторых сомнений.

Если сам он уже достиг в высоту метра и двадцати сантиметров, а единственным, кто имел примерно тот же рост, был Белый, то их противники поголовно приближались к полутора метрам!

Пройдя возраст в десять лет, они уже не были вирмлингами, а являлись полноценными молодыми драконами, в то время как детям Сарианы это ещё предстояло.

Поддавшись жадности, красная драконица поставила себя и своих дракончиков в очень непростое положение.

Из четырех детей Маливен сразу двое были белыми, мальчиком и девочкой, а значит, особенно крепкими и мощными даже на фоне других. Ещё один был черным дракончиком, а последней была зелёная молодая драконица. Она постоянно оглядывалась и Льву совсем не нравились её насмешливо-предвкушающие взгляды.

Молодая зеленая драконица обладала очень темной, но все же зеленой чешуей и высоким кожистым гребнем, начинающимся от бровей и идущим вплоть до самого хвоста. Ещё одним важным отличием зеленой были заметно более длинные лапы — это был неплохой козырь в возможном бою. В противовес же шло менее крупное телосложение.

Также стоило отметить такую важную деталь, как присущие каждому цветному дракону уникальные качества. К примеру, это не значило, что те же красные драконы селились лишь в вулканах, но многие из красных и впрямь любили строить логова в местах с очень высокой температурой. А что лучше подойдет, чем слабо активный вулкан?

Так или иначе, у зеленых была своя собственная «изюминка». Будучи, как и латунные, большими любителям поболтать, зеленые особенно любили врать, запутывать и вводить в искушение.

По словам Сарианы она знала нескольких зеленых ящеров, что особо любили захватывать охотников на драконов и планомерно их ломать, пока те не обратят свои мечи против своих бывших товарищей. Чем-то этим они напоминали Синих, но куда более хаотичных.

— Да, прислужник, — серьезно кивнул Лев. — Этот бой будет самым сложным во всей моей жизни. И возможно, всё закончится не так, как нам бы того хотелось.

Кобольд в ужасе раскрыл пасть, огромными глазами смотря на дракона, что даже допустил шанс своего поражения. Это значило, что его опасения были более чем оправданы!

— Мастер, возьмите! — кобольд тайно протянул Думову снятый с шеи небольшой костяной амулет, в котором Лев безошибочно узнал столь ценимого Асириусом духа удачи. — Я поговорил с ним, он постарается вам помочь!

Однако Лев лишь нахмурился. У Думова была своя гордость и забирать ценности у прислужников он считал ниже своего достоинства. В конце концов, они и так ему принадлежали целиком, снимать с них всякие мелочи было унизительно! Тем более было раздражающе, что кобольд так не верил в его победу.

— Нет, это твоё. — отказался Лев, однако к его удивлению обычно нерешительный Асириус продолжил настаивать.

— Мастер, это просто на удачу! Пожалуйста, возьмите! Я никогда вас ни о чём не просил, но можете в благодарность за получение того драконьего камня это взять?

— Сама служба мне — уже благодарность! — недовольно фыркнул Лев, после чего быстро, чтобы не передумать, забрал амулет у кобольда и повесил его рядом с Игнисом. Два костяных тотема дрожали, когда касались друг друга и духи между собой осторожно обменивались эмоциями.

Драконья часть Думова жаждала наказать слишком наглого прислужника, смеющего что-то требовать от дракона, но человеческая часть Льва успешно сдерживала разрушительные порывы.

— А теперь сдрисни куда-нить прочь, пока я не решил тебя подпалить. Видит Олдвинг, мне сейчас это очень хочется сделать! — отвернулся Лев, чтобы не искушать свою драконью суть.

— Спасибо, господин! — обрадованно поклонился Асириус, поспешно отступая назад и игнорируя сложное выражение лица своего господина.

Драконья гордость сложная штука — она может как помогать, толкая на великие свершения, так и мешать, отбрасывая любую помощь, как сомнения в силе и компетентности.

Не прошло