много времени, как их группа достигла амфитеатра. Как понял Лев, в драконьей долине имелось аж три подобных сооружения, но лишь два из них сейчас были открыты, ведь третий будет использован в турнире.

Сариана и Маливен прямо направились к центру арены, пока идущие следом зрители принялись рассаживаться на смотровых местах.

Сама арена была выполнена в виде круга, внутри которого валялись камни, земля и песок. Зрительские трибуны по знакомому принципу могли вместить в себя, как драконов, так и куда более мелкие расы.

— Маленький Красный! — чей-то громкий крик привлёк много внимания. Застывший при первых словах Лев медленно и обреченно обернулся. Надо ли было говорить, что Аксилия была тут как тут, активно ему при этом махая? — Порви их всех! Покажи мне и всем силу своей мечты!

— Вот значит с кем он общался… — сладко протянула Синяя и Льву очень захотелось её больно стукнуть по слишком уж болтливой голове.

— Это так? — скосила глаза Сариана на что Думов лишь утвердительно промычал. Ему не очень хотелось говорить.

— Она слишком велика для тебя, сын, — дала своё экспертное мнение красная драконица, не обращая внимания на желающего провалиться под землю Льва. — Плюс, ты слишком нищ для неё. Я рада, что у моего сына поистине драконьи амбиции, но ты должен соотносить своё богатство со своими возможностями. Чем ты будешь перед ней хвастаться, когда придёт время?

— Мама! — рявкнул Думов, старательно игнорируя подозрительные кхеканья своих сестёр вокруг. — О чём ты говоришь⁈

— А! — понятливо кивнула Сариана. — Тогда перед этим не забудь взять сокровища заранее, а то после можно ничего и не полу…

— Мам!.. — ахнул Лев, до глубины души возмущенный подобными инсинуациями. Он уже собирался спорить, пока не пригляделся и не понял, что она банально веселится за его счёт! Да ещё в такой момент!

Бурча проклятья под нос обиженный на весь белый свет Думов перевёл взгляд на остановившуюся и собирающуюся вновь что-то сказать Маливен.

Сейчас было идеальное время. Ему очень хотелось ещё кому-то испортить настроение.

Было ли ему страшно? Возможно, но он никогда бы в этом не признался.

Лев решительно шагнул вперёд и встал рядом с удивленной этим действием матерью

— У меня есть своё условие, как у того, кто будет здесь сражаться! — слова Думова заставили всех удивленно застыть. Не каждый день ты видишь вирмлинга, что смеет влезать в спор двух взрослых драконов.

— Сариана, что это такое⁈ — наконец подобрала слова цветная драконица. — Что этот вирмлинг себе позволяет⁈ Ты что, совсем не умеешь воспитывать своих детей⁈

— Мне вот тоже интересно, что тут происходит. — протянула Сариана, опасно прищурив глаза. Однако Лев зашел слишком далеко, чтобы сдаваться.

— Ты хочешь, чтобы мы сражались. И я не против этого, — слова Льва внимательно слушала вся арена. — Но какой дракон будет делать это бесплатно⁈ Я хочу свою часть платы, если мы победим! Разве я говорю что-то неправильно⁈

Последние слова, обращенные к зрителям, оказались поддержаны одобрительным гулом ящеров. Слова вирмлинга нашли у жадных драконов полную поддержку. Кроме того, они хотели битвы и крови, а если драконица отступит, то они этого не получат!

— Но я уже договорилась с твоей матерью! Ты не имеешь права менять сделку! — попыталась схватиться за соломинку драконица, но Лев был неумолим.

— Тогда я просто не буду драться и весь ваш договор станет недействительным.

«Давай, ты же уверена в своей победе. Поддайся жадности».

— Хорошо, — скривилась, сдавшись, Маливен. — Чего ты хочешь? Но знай, что много ты не получишь!

— Я хочу, чтобы каждому из моих сестёр и брату после победы ты заплатила по сотне золотых! Себе же я хочу один из самых дорогих шаманских артефактов, что у тебя есть!

Лев еле сдерживал ухмылку, глядя на корчи Маливен. Он видел, как ей хотелось послать наглого вирмлинга куда подальше, но возможность «опустить» свою старую противницу была сильнее.

— Договорились, — проскрежетала Маливен. — Но у тебя всё равно нет никакой надежды на победу!

На этом этап обсуждений был завершен.

Кивнув друг другу, драконицы начали расходиться, оставляя на арене лишь молодых драконов и вирмлингов.

У Льва же осталось не так много времени, чтобы придумать план.

— Слушайте все сюда, — он подозвал к себе родственников и принялся поспешно рассказывать им всё, что подметил ранее. — Единственный наш шанс на победу, как и в том бое с мантикорой, это действовать вместе. Посмотрите на них.

Лев кивнул на рассредоточившихся и даже не думающих что-то обсуждать молодых драконов.

— Они разделены и глупы. Да, они сильнее, но готов поставить свой будущий артефакт, что в плане разума мы их превосходим.

И здесь Лев ничуть не лукавил. Он сам этого не знал, но его собственная скорость развития побудила и остальных дракончиков развиваться быстрее, что заставило уже Сариану рассказывать им куда больше, чем она планировала изначально.

Туда же стоило добавить, что белая драконица была далеко не самым общительным видом драконов, поэтому её дети не имели ни шанса заключить столь тесные связи, как в семье Сарианы.

Во всяком случае, так думал Лев, пока Белый не открыл пасть.

— Нет, — слова льдистого вирмлинга заставили всех пораженно на него уставиться.

— Что значит нет? — возмутился Лев.

— Мне надоело, что ты постоянно мной командуешь, — отрезал Белый. — Этот бой для каждого из нас. Я буду сражаться так, как хочу сам.

— Но тогда ты и мы проиграем. — логично заметила Синяя.

— Плевать! — стиснул клыки Белый. — Я сам решаю, что мне делать! Запомни, это старший брат! — сказав это, он гордо отошел в сторону, встав напротив белой драконицы, что ничуть не уступала уже своему белому брату.

— Что будем делать? — осторожно спросила Латунная, пока Лев, не мигая смотрел на предавшего их Белого.

— Рад, что вы решили придерживаться плана, — процедил Лев, испытывая дикое желание драться отнюдь не с детьми Маливен. — А план всё тот же, ты, Латунная стараешься их ослабить, но сконцентрируйся на самом сильном, вожаке. Твоя же задача, Синяя, не дать остальным сделать из меня закуску, пока я буду пытаться победить их вожака. Не станет его, с Черным и Зеленой будет разобраться легче. Будем надеяться этот дурак продержится достаточно долго, чтобы мы успели победить этих трёх.

— Не понимаю, — вздохнула Латунная. — Почему Белый так поступил?

— Потому что его давно раздражало, что наш старший брат лучше его во всём. Вот он и взбесился. — оскалилась Синяя.

— А ты почему тогда не бесишься? — поднял бровь Лев, на что Синяя хитро прищурилась.

— Потому что я достаточно умна, чтобы понимать, когда следует объединиться в стаю, а когда идти в одиночку. Ты же сам нам когда-то это рассказывал. Или уже сам не помнишь?

— Белому это как-то не помогло…

Что хотела сказать Синяя было уже неизвестно, так как