– Не считая наличия небольших, но очень мощных глоубов, – заметил Конрад. – Источники питания для движителей должны войти в предназначенные для них пазы и вместе с тем запасти достаточно энергии, чтобы заставить работать механизмы.

– Не беда, – отозвался Ридус с наигранной бодростью, – в Магиструме есть такие глоубы. Я знаю, где они лежат, и уже придумал, как нужно настроить заряжающее их устройство. Нужно будет просто сходить и забрать их.

– Вот как? – Конрад ухмыльнулся. – А мне казалось, что такие источники вы пока не научились делать.

– Ну, многое пока остается на стадии эксперимента, – признался Ланье. – О них пока не слишком распространяются. Просто нужны новые настройки. Я придумал, как это сделать, так что с этой стороны проблем не возникнет. Меня больше беспокоят сами движители.

Приподнявшись на локте, магистр вопросительно взглянул на механика, призывая его поделиться своими размышлениями на эту тему.

– Что ж, – произнес Конрад. – С механикой, пожалуй, тоже не возникнет проблем, если сама арка в порядке. Если она повреждена, то вся наша идея провалится. Впрочем, все зависит от того, что именно повреждено. Некоторые вещи я смогу исправить на месте. Более серьезные поломки придется устранять постепенно, доставляя материалы и инструменты из города к Вратам. Это займет, как ты понимаешь, массу времени. Но это лучше, чем если арка уничтожена полностью.

– Будем исходить из предположения, что она невредима, – отозвался Ланье. – Лучше скажи, что ты думаешь насчет движителей. Я же вижу, ты что-то придумал.

– Ты просто невнимательно меня слушал, Ридус, – ухмыльнулся механик, поднимаясь из кресла.

– Вовсе нет, – запротестовал магистр, – ловлю каждое твое слово!

– Сегодня – да, – сказал Конрад, отодвигая ногой табурет, на котором еще недавно сидел его друг. – Но ты не помнишь, с какой идеей я пришел к тебе? О чем я рассказывал тебе, пока не всплыла тема Небесных Врат.

– Помню, – с сомнением отозвался Ридус. – Но не очень хорошо. Я тогда думал совсем о другом.

– Оно и видно, – ухмыльнулся механик, подходя к своему чемодану, что так и валялся посреди комнаты – там, куда его бросил хозяин.

Штайн легко поднял чемодан, положил на табурет и открыл крышку. Ланье, вытянув шею, внимательно следил за другом, так и не поднявшись с кровати. Механик же осторожно вытащил из чемодана свои вещи и положил на пол. Затем последовали железные крепления, странные сочленения, напоминавшие змеиный хвост, и, наконец, панель из мягкой ткани, в которой имелись выемки под мелкие детали. Ланье, заинтересовавшись, поднялся и спустил ноги на пол. Когда Конрад вынул из чемодана большую панель, скрывавшую второе дно, Ридус не выдержал и вскочил с кровати. Подойдя к другу, он с изумлением уставился на внутренности чемодана.

– А на вид такой легкий, – пробормотал он, рассматривая блестящие латунные сферы, лежавшие на черном бархате.

– Контрабандный товар, – похвастался Конрад. – Чемодан малефикантов. Благодаря графическому заклинанию левитации практически нейтрализует вес содержимого.

– Минутку, – встревоженно сказал Ланье, рассматривая плоский блок с торчавшим наружу шкивом. – Это… это случайно не то…

Конрад вытащил из гнезда блестящую сферу, ловко сдавил, и она распалась на части в его руках, обнажив хитросплетение шестерен и передаточных валов.

– Движители, – сказал он. – Работающие от глоубов. Два мелких для рук, два больших для ног, и один главный, что должен крепиться на спине.

– Благие небеса, – пробормотал Ланье, осторожно тронув пальцем сияющие шестерни. – Ты же говорил, что это медицинский корсет!

– Он и есть, – с довольной улыбкой сказал Конрад. – Конечности могут фиксироваться. А штанги могут двигаться, заменяя движение конечностей. Или усиливая это движение.

– Да это же искусственный скелет, – восторженно выдохнул Ланье. – Ты сделал железный скелет, что может заменить настоящий.

– Ну, не заменить, конечно, – отозвался Штайн. – Но продублировать, так сказать.

– Гениально, – вынес вердикт магистр. – Если бы не Врата, я бы с удовольствием поработал над этим проектом. Конрад, ты – гений.

– Я знаю, – ухмыльнулся механик. – И я тоже хотел работать с этой вещью. До тех пор, пока не узнал про Врата. Но, кажется, ты не понял.

– Что не понял? – переспросил Ланье, завороженно рассматривая латунные сферы, в которых таилась такая богатая идея.

– Ридус, это движители, что должны работать от энергии глоубов. Пять движителей, что после небольшой переделки превосходно поместятся в пазы арки.

Потрясенный магистр медленно поднял глаза и взглянул в лицо Конрада, пытаясь отыскать там намек на шутку. Инженер не позволил себе даже улыбнуться.

– Это судьба, – убежденно произнес Ридус, выпрямляясь. – Конрад, это судьба. Мы сделаем это. Мы обречены на открытие Врат. Теперь ты понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Штайн, оставаясь серьезным. – Я это понял, как только увидел чертеж. Это было как настоящее волшебство – увидеть там то, над чем я работал весь год. Сначала не поверил, но потом…

Ланье повернулся, медленно подошел к столу, уперся руками в спинку кресла и наклонился, вглядываясь в чертеж.

– Теперь все должно получиться, – пробормотал он, – просто обязано.

Штайн аккуратно собрал сферу и уложил ее обратно в чемодан. Потом взял фальшивое дно, пристроил его сверху и начал складывать вещи обратно. Ему было приятно, что магистр оценил его изобретение, и он старался не думать о том, что сейчас, возможно, по городу мечется взбешенный офицер разведки, готовый пристрелить изменника. Закрывая чемодан, Штайн решил, что лучше всего будет держать вещи наготове, возможно, придется бежать. И быстро.

– Конрад, – позвал Ланье, отрываясь, наконец, от свитка. – Что у нас осталось нерешенным?

– Если говорить в целом, то остается проблема мага, – отозвался Штайн, защелкивая замки чемодана.

– Верно, – пробормотал Ланье, запуская пятерню в длинные волосы.

Внезапно придя к какому-то решению, он начал быстро сворачивать чертеж.

– Конрад, – бросил он. – Нам нужно прогуляться.

– В каком смысле? – удивился механик. – Кажется, мы решили, что лучше не показываться на улице, пока не поймем, откуда нам грозит опасность.

– Нам надо в Магиструм, – лихорадочно забормотал Ланье, сворачивая чертеж в трубку и запихивая ее в жестяной тубус. – Я знаю, с кем можно поговорить насчет мага. Ребята с кафедры энергий должны кого-то знать. Они часто ездят в Малефикум, хотя и не слишком распространяются о своих поездках. Но все равно это все знают.

– Какие ребята? – переспросил удивленный Штайн.

– Магистры, – бросил Ридус. – Проклятие, где мой плащ?

– У двери, – машинально ответил Конрад. – Погоди, ты хочешь пойти прямо сейчас? Уже вечер, на улице темно.