«Недавно учительница пожаловалась мне, что моя Клэр очень медлительна, – рассказала Ким на наших занятиях, при этом ее упругие завитки волос подпрыгивали в такт ее словам. – В начале года учительница сказала детям, что на выполнение заданий им отводится определенное время. Те, кто успеет выполнить все задания, смогут уходить на прогулку, а остальные будут доделывать работу в классе. Клэр никогда не успевала справиться со всеми заданиями, а потом начала задерживаться все больше и больше. Практически каждый перерыв она проводила в классе. Когда учительница рассказала мне об этом, я спросила у Клэр, почему она, умная девочка, не может быстро сделать все задания. „Потому что на площадке слишком шумно, – спокойно ответила она. – И единственный способ для меня побыть в тишине и покое – это не заканчивать работу вовремя!“»

Чувствительные дети ощущают, видят и слышат то, что недоступно большинству из нас, простых смертных. Они вовсе не капризничают, когда жалуются, что швы на носках больно давят им на ноги или когда отказываются обедать в школьной столовой, потому что другие дети громко хлебают и чмокают. Если в холодный зимний день вы увидите их стоящими на автобусной остановке без верхней одежды, они не бравируют своей морозоустойчивостью – им действительно жарко. Они различают по вкусу разные марки яблочного пюре и сообщают вам о том, что туалетная бумага в школе по запаху и на ощупь отличается от той, что у вас дома.

Высокая чувствительность к чужим эмоциям позволяет таким детям устанавливать глубокие связи с людьми и существенно влиять на окружающих. Все выдающиеся гуманисты обладали уникальным даром чувствительности.

Проблемы с чувствительными детьми возникают тогда, когда те перегружены ощущениями из-за высокого уровня внешней стимуляции и эмоционального стресса. Такое с ними происходит довольно легко и быстро, поскольку чувствительные мальчики и девочки поглощают и накапливают внутри себя эмоции и ощущения, а не рассеивают их. Когда уровень концентрации эмоций и ощущений достигает некоего предела, внутренние системы контроля детей не выдерживают и дают сбой.

Вот что пишет об этом Шэрон Хеллер в своей книге «Слишком громко, слишком ярко, слишком быстро, слишком тесно» (Too Loud, Too Bright, Too Fast, Too Tight): «Когда нас что-то «беспокоит», даже такая малость, как укус комара, трещина на губах или заусенец на пальце, вся наша нервная система, а вместе с ней и сенсорная система переходят в режим обостренного восприятия: окружающий мир становится слишком громким, слишком ярким, слишком быстрым, слишком тесным – и мы готовы сорваться в любой момент».

Ребенку сложно справляться с этим интенсивным потоком ощущений. Наша задача – помочь ему научиться контролировать свое состояние и управлять своей высокой чувствительностью так, чтобы она стала его позитивным качеством.

На занятиях я всегда говорю отцам и матерям, что, если они считают себя единственными в мире родителями, которых Бог наградил чувствительным, да еще и непростым чадом, пусть сходят на экскурсию в самый большой, шумный, многолюдный торговый центр в своем районе. Там они увидят множество таких же «цветов жизни», которые, как маленькие бомбочки, взрываются то тут, то там: один у прилавка с соками, двое у прилавка с конфетами, семеро в отделе игрушек и т. д. На первый взгляд может показаться, что эти взрывы спровоцированы отказом родителей купить шоколадку или понравившуюся игрушку либо каким-нибудь другим незначительным поводом. Однако истинная причина кроется в ярких люминесцентных лампах, громкой музыке, обилии красочных упаковок и толпах людей, что все вместе создает такой уровень стимуляции, который не под силу вынести ни одному чувствительному ребенку, особенно если его запасы энергии находятся на исходе.

Если вы счастливый родитель чувствительного ребенка, вы должны приучить себя внимательно относиться к окружающей обстановке. Вам следует научить себя оценивать уровень внешней стимуляции и определять, когда этот уровень оказывается слишком высок для того, чтобы ребенок мог справиться с ним.

Пока Джессика и Стив не начали посещать мои курсы для родителей, они не знали, что их сын Кип относится именно к чувствительным детям. Теперь же они поняли, что многие проблемы с его поведением были вызваны не чем иным, как чрезмерным уровнем стимуляции, и что, регулируя этот уровень, они могут избежать многих неприятностей. На занятиях Джессика с гордостью рассказала нам о том, как они с мужем предотвратили очередной эмоциональный срыв: «В субботу мы вместе с Кипом отправились на ярмарку ремесел. Как только мы вошли в помещение, на меня тут же обрушился невероятный гул – каждый продавец зазывал к себе и рекламировал свой товар. С потолка свисали разноцветные фонари, они быстро крутились, так что на полу и стенах вырисовывались пестрые световые узоры. Перед глазами сверкали вспышки красного, оранжевого, зеленого и фиолетового света. Людей было так много, что не протолкнуться. Я посмотрела на Кипа и поняла, что долго он здесь не выдержит. Такой уровень стимуляции сведет его с ума. Конечно же, я была расстроена. Я не смогу походить по ярмарке, а деньги за билеты нам никто не вернет. Я сделала очень глубокий вдох и потом попросила Стива: "Пожалуйста, дайте мне всего полчаса. Ты можешь помочь ему продержаться?"»

До того как они узнали о чувствительности Кипа, Джессика и Стив никогда не обращали внимания на чрезмерное наличие вокруг сенсорных раздражителей. Раньше посещение ярмарки неизбежно закончилось бы эмоциональным срывом и полноценной истерикой, но теперь Джессика сразу распознала потенциальную катастрофу и нашла правильный выход.

Мониторинг уровня внешней стимуляции является критическим условием для того, чтобы вы могли эффективно управлять чувствительностью своего ребенка сами и научили управлять ею сына или дочь. Когда вы будете в состоянии распознавать во внешней среде триггеры, способные перегрузить чуткую сенсорную и нервную систему вашего ребенка, вы будете знать, что делать в той или иной ситуации, чтобы избежать срыва. Особенно внимательными следует быть на многолюдных праздниках и в таких местах, как торговые центры, ярмарки, парки, пляжи. Везде, где есть обилие шума, запахов, яркого света и людей, ваше чувствительное чадо становится чрезвычайно уязвимым.

Благодаря занятиям на моих курсах Джессика и Стив знали, что им нужно научить Кипа понимать, как на него влияет многолюдная обстановка и суета. Кип не осознавал, что его чувство раздражения и дискомфорта обусловлено всего лишь высоким уровнем стимуляции. Он абсолютно нормальный ребенок, просто он так реагирует на большое скопление людей, яркий свет и громкий шум.

«И что вы сказали Кипу?» – поинтересовалась я.

«Я сказал ему: "Как видишь, здесь много людей. И очень шумно. А еще свет, который мелькает перед глазами. От всего этого ты можешь почувствовать, что тебе становится не по себе", – ответил Стив. – Дело в том, что на прошлой неделе Кип сорвался на детском празднике, поэтому мы уже говорили с ним на эту тему. Тогда мы договорились, что в следующий раз, когда он почувствует, что ему "становится не по себе", он должен предупредить меня об этом. Я помогу ему найти тихое место и успокоиться».