Дети с характером играют роль эмоционального барометра в любой группе. Они чутко реагируют не только на освещение, шум и другие сенсорные раздражители, но и на чужие эмоции и общий уровень стресса. Как пишет Сьюзан Кейн в своей книге «Тишина» (Quiet): «Создается впечатление, будто от эмоций окружающих, а также от трагедий и жестокости нашего мира их отделяет более тонкая граница». Чувствительные дети мгновенно определяют, когда кто-то находится в красной зоне, и немедленно входят в красную зону сами. Вы можете скрывать свои эмоции, но, если вы встревожены или расстроены, будьте уверены: ваше чадо, даже если оно еще не вылезло из пеленок, обязательно уловит их своим высокочувствительным радаром и отреагирует первым.

Непростые дети так чутко воспринимают страхи и тревоги других людей, потому что сами хорошо знакомы с подобными негативными эмоциями. Вы должны обязательно разговаривать с ребенком на эту тему, научить его разбираться в себе. Если ребенок не понимает своих эмоций, он может их бояться. В результате сын или дочь может яростно протестовать против любого расставания с вами. Мозг как будто нашептывает ребенку: «Твоя семья находится в опасности! Ты еще совсем маленький. Не позволяй маме или папе оставлять тебя одного!» Или же он может замыкаться в себе.

– Крисса не хочет разговаривать со мной о своих чувствах, – пожаловалась на занятиях Кристал. – Я никогда не знаю, почему она расстроена или раздражена. Дочь просто говорит, что не желает об этом говорить, и все.

– Наверное, Крисса – интроверт? – предположила я.

– Да, – кивнула Кристал.

– Дело в том, что интровертам нужно время, чтобы обдумать и «переварить» свои эмоции, прежде чем они будут готовы поделиться ими, – сказала я. – Предоставьте ей это время. Если вы будете давить, она может замкнуться в себе еще больше. Просто дайте ей знать, что вы охотно поговорите с ней, когда она будет к этому готова. В некоторых случаях, чтобы вызвать маленького интроверта на разговор, можно прибегнуть к помощи игрушек, особенно кукол, или персонажей книг или мультфильмов. Ребенку может быть проще поговорить о том, что чувствовал бы в той или иной ситуации щенок из его любимого мультика, чем обсуждать свои личные переживания.

«А вот у нас проблема не в том, что Итан не хочет говорить о своих эмоциях, – говорит Миа. – Он очень чувствительный, и у него очень интенсивные эмоции. Когда он проигрывает в какой-нибудь игре, он воспринимает это как настоящую трагедию. Если сломалась его любимая игрушка или потерялась любимая варежка, сын может проплакать несколько часов подряд. Как помочь ребенку, который переживает эмоциональную бурю по любому поводу?»

Чувствительность в сочетании с гиперэмоциональностью делает непростых детей очень ранимыми и в то же время очень отзывчивыми. Они устанавливают глубокие и прочные отношения с другими людьми, обладают повышенным чувством справедливости и обостренным восприятием. Но для того чтобы смягчить негативные аспекты, очень важно, чтобы они понимали эти присущие им психологические качества и знали, что, даже если жизнь выливает им на голову ведро воды, они не утонут, а выживут.

Если у вас чувствительный и гиперэмоциональный ребенок, вы должны обязательно разговаривать с ним о его чувствах и научить его методам саморегуляции. Помогите ему понять, что даже если он не может контролировать свои эмоции, то в состоянии управлять своими реакциями. Немного погрустить или поплакать – это нормально. Можно сделать перерыв, прогуляться или совершить пробежку, почитать хорошую книгу или довериться близкому другу. Все эти нехитрые способы помогут ему справиться с сильными негативными эмоциями в любом возрасте и чувствовать себя нормально.

«Мы много раз говорили нашей четырехлетней Элеоноре, чтобы она не ходила играть к озеру без присмотра взрослых. Мы даже наказывали ее за это. Но, что бы мы ни говорили и ни делали, она продолжает нарушать это правило, – жалуется на занятиях Стефани. – Как будто вода – сирена, притягивающая ее своими песнями».

«Бен не любит ездить в коляске и качаться на качелях. Если попытаться заставить его это сделать, он начинает истерично вопить. И еще он ненавидит поцелуи. Если вы поцелуете его в щеку, он начинает яростно тереть это место. Неужели все непростые дети настолько чувствительны?» – в отчаянии спрашивает Джон.

Да, чувствительные дети могут быть еще более восприимчивыми, чем другие дети с непростым характером. Кажется, природа снабдила их самой чуткой сенсорной системой, что существенно осложняет повседневную жизнь как им самим, так и их родителям. Если, несмотря на все ваши усилия, ваш ребенок по-прежнему настолько остро жаждет ощущений, что не может удержаться от нарушения правил (продолжает ходить на озеро, как Элеонора, тянуть в рот все подряд, даже если ему исполнилось уже четыре года, задирать друзей и т. п.), или же если он, наоборот, старается избегать любых ощущений (не терпит даже легких прикосновений, таких как поцелуй в щеку), не любит качаться на качелях, как Бен, и т. п., это должно послужить для вас сигналом тревоги. Если помимо всех этих черт у мальчика или девочки плохая координация и повышенный или пониженный тонус мышц, то, как предостерегает Шэрон Хеллер в книге «Слишком громко, слишком ярко, слишком быстро, слишком тесно», это может свидетельствовать о наличии медицинской проблемы, такой как нарушение обработки сенсорной информации.

Прислушайтесь к своей интуиции. Попросите вашего семейного врача или школьного психолога направить вас к хорошему специалисту по эрготерапии, имеющему опыт работы с детьми с различными нарушениями обработки сенсорной информации. Он может оценить состояние вашего ребенка и порекомендовать такие немедикаментозные методы лечения, как массаж, телесный контакт, крепкие объятия, музыкальная терапия и даже «трудотерапия». Специалист по эрготерапии может помочь вам разработать «сенсорную диету» из различных упражнений, видов деятельности и родительских тактик, которые помогут вашему ребенку в повседневной жизни.

Чувствительность ребенка становится проблемой, когда вам нужно его одеть, искупать, привести в порядок и накормить. Повышенная чувствительность делает ваше чадо невероятно привередливым в еде, а купание, чистку зубов и одевание превращает в целое событие. Дело усугубляется тем, что чувствительные дети часто обладают такими «бонусными» качествами, как низкая адаптивность, высокая восприимчивость (отвлекаемость) и упорство. В главах 17 и 18 я опишу некоторые тактики, которые помогут вам успешно справляться с такими бытовыми «трудностями».

Для того чтобы помочь ребенку осознать и подчинить собственную чувствительность, вы должны, как всегда, начать с себя. «Что, если вы тоже очень чувствительны?» – спрашиваю я у родителей. Они смеются. А потом задумываются.

«Должна вам сказать, что быть чувствительным очень непросто, – отвечает Меган. – Нас с Сайлесом сводят с ума одни и те же вещи. Я не выношу шума и сутолоки. Когда нам приходится ходить по магазинам, я быстро устаю и раздражаюсь, а Сайлес со своими капризами довершает дело, доводя меня до бешенства. Мне хочется упасть на пол рядом с ним и закричать!»