В XVII веке блестнщую карьеру сделал и венецианец Франческо Морозини, родившийся в 1619 году. В юности он, будучи морским офицером, сражался против турок и пиратов в Эгейском море. В 1667–1669 гг. он командовал флотом Венецианской республики. В это время он носил звание капитан-генерала венецианских сил, и ему были подчинены все союзные христианские войска и флоты.

В начале этой борьбы Морозини был дважды отозван вследствие интриг и политических раздоров в самой Венеции. Его даже обвинили в трусости и измене за сдачу Кандии, но вскоре полностью оправдали по требованию народа и восстановили во всех правах и званиях. В 1685 году Морозини вновь возглавил флот Венецианской республики. Во время осады Афин в 1687 году артиллерия венецианцев частично разрушила Парфенон, и Морозини спокойно наблюдал за тем, как происходит разграбление уцелевших ценностей.

За захват Пелопоннеса Морозини вошел в историю с прозвищем «Пелопонесский». За ряд одержанных побед его мраморный бюст был поставлен в одном из залов Дворца дожей. А 3 апреля 1688 года Морозини был заочно избран дожем, и что характерно, церемония его посвящения в дожи вызвала всеобщую радость, и улицы Венеции заполнились ликующей толпой с тамбуринами и трубами, а в порту с кораблей палили из пушек.

В Венецию он возвратился в январе 1690 года. Но до своего возвращения он пытался завоевать остров Негропонт (Эвбею), однако не смог этого сделать из-за эпидемии чумы в своих войсках. В 1693 году он инициировал новую военную кампанию по освобождению Негропонта от турецкого ига, но и она окончилась неудачно. Турецкий флот в течение всего лета избегал встречи с ним, а в начале зимы Морозини, здоровье которого уже было подорвано непрерывным тяжким трудом по спасению международного престижа Венеции, вынужден был вернуться в Наполи-ди-Романья, где он и умер 6 января 1694 года, на 76-м году жизни.

Этот человек жил в очень непростое время и, кроме личной храбрости, несокрушимой энергии, высокомерия и твердой воли, порой доходившей до жестокости, обладал редкими организаторскими способностями, а как флотоводец он должен быть поставлен в один ряд с лучшими адмиралами своего времени.

Итальянский XVIII век некоторые считают периодом национального упадка, но это совершенно не так, ибо в разных суверенных государствах, находившихся на территории нынешней Италии, происходили важные реформы, а главное – в умах итальянцев начало укореняться осознание общности культуры, связывающей их в подлинно единую нацию.

Наиболее заметно эта общность проявлялась в сфере литературного наследия: имена либреттиста и драматурга Пьетро Метастазио (1698–1782), драматурга и либреттиста Карло Гольдони (1707–1793), писателя и драматурга Карло Гоцци (1720–1806) и сейчас достаточно хорошо известны даже неспециалистам. А Апостоло Дзено (1668–1750)? По его либретто писали оперы великие Томазо Джованни Альбинони (1671–1751) и Антонио Вивальди (1750–1825). Одновременно свой вклад в культуру и формирование итальянского национального самосознания вносили «отец итальянской трагедии» Витторио Альфьери (1749–1803) и автор многочисленных комических опер-буфф Бальдассаре Галуппи (1706–1785) по прозвищу Буранелло. Да и прекрасный композитор, дирижер и педагог Антонио Сальери (1750–1825), у которого, кстати, и в мыслях не было травить Моцарта, тоже был итальянцем.

В те времена итальянцев (пример Сальери тут очень характерен) охотно приглашали к себе монархи разных стран. Появился и такой новый феномен межнациональных контактов, как путешествие по Италии – своеобразное культурное паломничество иностранцев, мечтавших увидеть старинные произведения искусства и сформировать свой эстетический вкус. У итальянцев это вызывало законную гордость за потрясающее мастерство своих земляков.

Итальянцами были и архитектор Николо Сальви (1697–1751), и художники Джованни Паоло Паннини (1691–1765), Джузеппе Мария Креспи (1665–1747), Франческо Гварди (1712–1793) и Джованни Баттиста Пьяццетта (1682–1754).

А величайший итальянский живописец XVIII века Джованни Батиста Тьеполо (1696–1770)? А пользовавшийся европейской славой скульптор Антонио Канова (1757–1822)?

Конечно, деятельность итальянских просветителей Пьетро Джанноне (1676–1748), Пьетро Верри (1728–1797), Алессандро Верри (1741–1816), Гаэтано Филанджери (1753–1788) и Чезаре Беккариа (1738–1794) не может равняться с французским по революционной устремленности и мощи общеевропейского резонанса. Но из их лагеря исходили чрезвычайно важные для Италии призывы к национальному объединению, к борьбе социальные реформы, за справедливость, против пережитков феодализма и, прежде всего, против политического и нравственного влияния Ватикана.

Антонио Вивальди, по праву считающийся одним из крупнейших представителей итальянского скрипичного искусства XVIII века, родился в Венеции 4 марта 1678 года.

Он появился на свет семимесячным слабым младенцем со сдавленной грудью, которая впоследствии не давала ему спокойно дышать. От отца он унаследовал копну ярко-рыжих волос. Тот славился как виртуоз игры на скрипке (он работал скрипачом в соборе Святого Марка), и поэтому неудивительно, что мальчика постигла та же участь: в юном возрасте Антонио поступил в ту же капеллу, которой руководил его отец, а позднее заменил его в этой должности). Но, наряду с обучением игре на скрипке, отец мальчика, понимая, что из-за плохого здоровья тому тяжело будет найти работу, решил сделать из сына священника.